會客廳內正在進行緊張的測試，而人手的一份捲紙都截然不同。即便想參考一下他人的答案，也完全無濟於事。陪着竹下草芥是漫步在庭院當中的酒井千惠，肩並肩的欣賞着這裏的日式小橋流水，花草樹木，竹林深深，以及特有的櫻花。
雖然距離櫻花盛開的日子還未到，但是含苞待放的櫻花有着另外一番韻味。這其中有幾許等不及的花骨朵兒，倒是完全的綻放了開來。一陣清風吹過，洋洋灑灑地花瓣從櫻花樹的枝頭上是慢悠悠地飄落了下來。
站在鯉魚荷花池上那一座小石橋的酒井千惠，駐足下來，先是主動伸出右手掌是接住了從空中飄落下來的一片櫻花，繼而再把右手掌是移動到了竹下草芥的面前，帶有幼童一般的笑臉道：「快看我手心內的這一片櫻花。」
稍微低下頭是看了一眼的竹下草芥，可謂是人在這裏，而心裏面卻是一直都在牽掛小蘿莉。自己口頭上鼓勵和打氣說，她一定行。不過，事實上，他卻毫無把握的同時，也強烈意識到了這裏無硝煙的競爭非同一般。
與此同時，同樣感受到了這一家主人對自己特殊禮遇的竹下草芥，倒不容樂觀的相信櫻井老師就會對美雪多有一點兒照顧。自己始終相信，不管是那一個國家取得大成就的天才藝術家，如出一轍的通病就是有着頑固不化，堅持己見，憤世嫉俗，不溶於當下的社會和人情世故的最為真實一面。他們一旦認定行就是行，而不會不行也行。即便是威逼利誘，乃至殺了他們，也不會輕易的有所改變。正如古希臘哲學家亞里士多德的那一句話名言，我愛我的老師，但是我更愛真理，一樣一樣的。
沒有說出櫻花很美，卻沒有你人美的竹下草芥，若有所思道：「你怎麼會對這裏如此的熟悉？」
把右手掌心內那一片櫻花是倒入荷花鯉魚池當中去的酒井千惠，抿嘴一笑道：「我三歲開始就在這裏學習鋼琴。到今天為止，算是整整有二十年了。」
「我覺得你不止這麼簡單。以我的觀察，你和這裏的女主人櫻井老師的關係，恐怕非同一般。要不然，怎麼可能讓你帶着我隨隨便便地走動和參觀？」憑藉作家天生敏感性的竹下草芥，從進入這裏開始就有着對她非常細微的觀察道。
沒有打算對他隱瞞一個什麼的酒井千惠，笑容不變的為他揭開了謎面道：「櫻井老師是我母親唯一的姐姐，也就是我的親姨媽了。」
明了這其中內情的竹下草芥，並沒有釋然心中的另一個疑惑道：「既然你姨媽如此盛名在外，雙絕之一的鋼琴就一定是傾囊相授於你，那麼你怎麼還會去文藝春秋出版社當編輯，而不因此成為一個鋼琴家呢？」
深呼吸了一下，把雙手背在身後的酒井千惠，面朝着他，倒退着往後面一步步地走着，莞爾一笑道：「若是我給你說，自己鋼琴天賦有限，最多只能成為一名普通的鋼琴師，你相信嗎？」
「不相信。」側動了一下身體的竹下草芥，兩眼是盯着她，隨着她徐徐地前行道。
突然轉了一個圈的酒井千惠，全然不像平常一樣表現出一股子知性美，而是和小女孩兒的表現相差無幾。衝着他是吐出舌頭，扮了一個鬼臉的她，笑嘻嘻道：「不相信算了。我給你三次機會。你若是能夠猜中，我就仍憑你差遣一次。你要是都沒有猜對，可就要讓我彈三下腦門兒以此作為對你的懲罰。」
「你肯定是喜愛文學大大地超遠了對鋼琴的熱情，才會使得你把精力和時間更多放在了讀書上面，而鋼琴只是成為了你的一項愛好。如若是這一個樣子，以你的天資，成為一名作家也不是非常困難的事情。難不成，編輯只是你作為過渡，而你最終的職業還是成為我的同行？」竹下草芥和盤托出了自己對她的一種猜想道。
「錯。你還有兩次機會哦！」左右搖晃了一下腦袋的酒井千惠，臉上的笑容燦爛，依舊是保持着兩手背負在身後，倒着走路道。
被她一下子就勾起了興趣的竹下草芥，右手放在下巴上是反反覆覆地撫摸，再一次的猜測道：「難道是你天生叛逆？所以，你就用這一種方式來反抗，以此表達自己對家長式權威的不滿。為此，你既不好好學，又不說不學，一直就這樣拖着，熬着，折磨着他們。」
「錯，大錯特錯。哎……想不到我在你的心目
