按起葫蘆起了瓢，新科狀元莊際昌街市偶遇陳子狀，二人酒樓把酒暢談，莊際昌得知陳子狀因為在修史館揭發魏忠賢的罪行，家遭大火，流落街頭。筆神閣 bishenge.com
看到故友落魄淒涼的慘景，莊際昌誓要為陳子狀討個公道。然而倚權傍勢、為虎作倀的惡人甚多，知府劉詔派了趙捕頭前來緝捕陳子狀，被莊際昌出言喝退。
莊際昌不畏魏忠賢打擊，一連番的與其作對，令魏忠賢懷恨不已。老賊將手中的白瓷碗摜的粉碎，惡狠狠地對許顯純說道：「莊際昌如此的不識抬舉，找個機會收拾了他。」許顯純唯唯諾諾，向魏忠賢施了一禮後退出了東廠。
然而此時魏忠賢一門心思要對付的人，並不是莊際昌，而是翰林院學士趙秉忠。當年楊漣下獄，許顯純三木大刑輪番上陣，也沒有問出《二十條罪疏》出自何人之手。伴隨着楊漣的死，這件事情似乎成了懸案，所謂斬草除根，沒有找到擬狀之人，魏忠賢感到身上芒刺在背。
所以經年曆月，他派人多方查緝，終於有了些眉目。
一個雲高孤月的夜晚，趙秉忠正在書房之中整理書稿，卻聽窗外白楊樹傳來沙沙之聲。楊樹自會發聲，趙秉忠並未在意，而是繼續伏案奮筆疾書。此時一個黑衣人攀檐臥梁，朝着書房窺望。
書信寫好之後，趙秉忠喚來管家孫勝，他神情凝重地孫勝說道：「你現在從角門出去，將密信交給御史邱兆麟邱大人。記住，千萬不能讓此信落入歹人的手中。」
看到趙秉忠憂心忡忡的樣子，孫勝的心中百感交集，情切之下不免老淚縱橫。他對趙秉忠說道：「老爺，您放心，信在人在，信毀人亡。我孫勝絕不會辜負您的囑託。」
趙秉忠衝着孫勝揮了揮手，孫勝夤夜騎乘一匹快馬，直奔御史府而去。先前窺探的黑衣人，見孫勝出去了，立刻施展輕功前去堵截。孫勝勒馬回韁，對前面的黑衣人厲聲喝道：「大膽賊人，竟敢攔截翰林學士家的車馬，難道你的眼中沒有王法了嗎？」
黑衣人曲臂彎肘，仰天大笑幾聲道：「一個小小的奴才，也敢口出大言。識相的把密信留下，大爺我還能留你個全屍。」孫勝暗暗思忖，何以歹人的消息如此靈通？他剛剛踏出府門，就在半路遭到了截殺。
見孫勝沉吟不語，黑衣人的臉上立現憤怒的神情，他手持雁翎刀，指着孫勝說道：「老東西，你還在猶豫什麼？趕快把密信交給我。」
孫勝對黑衣人說道：「你想要密信可以，但你要放我一條生路。」黑衣人賊眼亂轉，當即點了點頭。孫勝趁着他疏忽大意的時候，從懷中扔出一個小布包，對黑衣人說道：「密信在此，你拿好了。」黑衣人騰身縱躍，接住了布包。孫勝快馬加鞭，趁着一輪皎月的銀光，絕塵而去。
黑衣人打開布包，哪裏是什麼密信，卻是一把夜壺。臭不可擋的氣味令他惱怒成怒，隨即又是施展蜻蜓三點水，對孫勝窮追不捨。匹馬嘶風、龍駒入海，孫勝一路疾行，只感到樹影在眼前穿掠而過，不知不覺間，他已經奔出了三十多里的路程。
失了行止，孫勝的心情和眼前的無盡黑暗一樣的茫然，這時他拒馬回望，想找人打探一下，這裏什麼是地方？可是四下一片靜謐，只有時而響徹的風聲陪伴他的左右。孫勝驚慌失措，信馬游韁的慢慢前行。
此時黑衣人風馳電掣地出現在了他的面前，孫勝掉轉馬頭，欲要逃走。黑衣人哪裏肯放，他雙腳一踮使了一招鷂子翔雲，一掌將孫勝打落馬下。
孫勝摔得鼻青臉腫，左腿在跌落馬背時被摔斷。錐心刺骨的疼痛令他的額頭現出大顆的汗滴。黑衣人亦步亦趨，將孫勝逼到一個漆黑的角落，他惡語相加地對孫勝說道：「老東西，你竟敢戲耍於我。天堂有路你不走，地獄無門闖進來。」說罷，揚起一刀將孫勝斃於刀下。
接着黑衣人在孫勝的身上不停地搜尋，背包行囊、衣服鞋襪，里里外外全都翻了個遍，可是根本沒有密信的蹤影。黑衣人不禁情緒焦躁起來。
這時巡更人打着梆子、提着燈籠向這邊走來，一看前面人影晃動，
牆下還倒伏着一個蒼髯老者。巡更人頓時嚇得手足無措，他急忙回身口裏不停地大喊救命。
黑衣人猛虎嘯林，搶身一撲來到了巡更人的面前，舉刀就朝着他劈了下來。這時捕頭何三聞聽求救之聲，趕到這裏，恰逢其時的救了巡更人。
何三手中八極刀游龍出水，左腳前探、右腿屈臥如弓，左掌橫立於胸。他擺出行者打虎式，一對明亮如珠的招子直視黑衣人。黑衣人臉上不屑一顧的衝着地上呸了一聲，對何三說道：「三腳貓的功夫也敢出來賣弄。」
說罷他亦臥步弓身、擰腰晃膀，以大纏肘的架式迎擊何三。何三不覺大怒，他對黑衣人說道：「好個膽大妄為的賊人，看到公差來此不束手就擒，反而要負隅頑抗，讓你看看我的手段。」
一語言罷，八極刀朔風吹落雪、一股冷森森的寒氣划過，直向黑衣人的肩膀削去。黑衣人虎撲側身，將頭向旁邊一歪，躲過何三的這一刀。反手他醉仙望月，一字橫炮的鐵拳打向何三的腹部。此人拳如醋缽、勢大力沉，何三硬接之下，只感到手臂隱隱作痛。
黑衣人看的真真切切，他嘿嘿冷笑道：「我說你是三腳貓的功夫，你還硬是出來獻醜。
