大洋彼岸的中國機床展會，也影響到了德國老牌機床企業博泰公司。在博泰公司總部的小會議室里，銷售總監肖爾特一邊在大屏幕上播放着投影，一邊向公司高管們報告着一個可怕的消息：
「中國在芝加哥展示了十二種精密銑床和七種精密鏜床，覆蓋了我們的主要型號。他們的銑床和鏜床價格普遍比我們低30%以上，具有很強的市場競爭力。我們在美國的幾家主要客戶都已經向我們發函，聲稱除非我們的產品降價50%，否則他們將考慮採用中國機床。」
「勞瑟爾，你對中國人的產品了解嗎？他們的產品是否達到了我們的水平？」
董事長沃登伯格臉色鐵青，轉過頭盯着技術總監勞瑟爾問道。
勞瑟爾扶了扶鼻子上的金邊眼鏡，訥訥地應道：「我沒有去現場參觀中國人的機床，但據我向一些美國同行了解，中國人的這幾款機床技術性能指標非常高，一部分甚至已經超過了我們的水平。如果美國人想用中國機床取代我們的機床，從技術上說是可行的。」
「中國人的機床怎麼會超過我們的水平？這是不是你們技術部出了內鬼，把我們的技術機密泄露給中國人了？」一位名叫波林的高管氣勢洶洶地問道。
勞瑟爾聳聳肩膀，說道：「波林先生，恕我無法接受你的指責。事實上，中國人推出的這一批銑床和鏜床，採用了與我們完全不同的設計思路。這是一種我們從未採用過的設計思路，所以絕對不可能是從我們這裏獲得的技術。」
「你是說，他們採用的是一種更高明的設計思路？」波林問道。
勞瑟爾點點頭：「可以這樣說。雖然機床設計的思路不能說存在絕對的高明與不高明，但他們的方法至少是有一些獨到之處的，值得我們學習。幾年前，我們就注意到中國機床界提出了運用系統工程方法優化機床設計的思想，我們也對這種思想進行了研究。這一次中國人展出的機床，就是這種設計思想的完美體現，這是機床設計史上的一項新成就。」
「可是，這樣的新成就，為什麼不是由勞瑟爾先生提出來的，而是由中國人提出來的。我記得，勞瑟爾先生曾經獲得過歐洲最出色機械工程師的稱號。」波林語帶嘲諷地說。
「那是過去的事情。」勞瑟爾面色不豫地答道。波林對他的敵意，他當然是能夠感覺到的，但卻無法反駁，他說道：「中國人的這套方法，是從航天工程中演化出來的，我從中看到了一些俄國技術的影子。大家是知道的，德國在航天技術上不如俄國和中國，他們積累下來的經驗，對於機床設計也是有幫助的。」
「可是……」
波林還想說什麼，被沃登伯格攔住了，這種誅心的問題，其實於事無補。沃登伯格把頭轉向肖爾特，說道：「肖爾特，我記住你曾經和中國人達成過一個協議，中國人承諾不染指我們的產品領域。但現在，他們卻推出了全線替代我們的產品，你對此有何解釋？」
肖爾特豈能不記得這件事，聽到沃登伯格發難，他坦然地說道：「沃登伯格先生，我們和中國人的確有過這樣一個協議，不過協議的期限是五年。我記得，那應當是八年前的事情了。」
「你的意思是說，中國人是三年前才開始研製這些機床的？他們用三年的時間就超越了我們？」沃登伯格冷冷地問道。
肖爾特說：「技術上的事情，我不太懂。不過，當初我們和中國簽訂這個協議的時候，公司是評估過風險的。當時勞瑟爾先生也並未對這個協議提出異議，按勞瑟爾先生的看法，中國人即便是在暗中進行研究，只要他們遵守協議，不公開銷售這類機床，他們就無法獲得足夠多的應用數據，以指導機床的改進。勞瑟爾先生，我說的沒錯吧？」
「我的確是這樣說過。」勞瑟爾硬着頭皮說。這些話，當年他也是當着全公司高管的面說的，現在想否認也來不及。他說道：「從一般規律上說，機床設計是一個持續改進的過程。中國人如果沒有足夠大的銷量，就無法積累應用數據，從而無從了解機床設計中存在的問題，這對於他們改進機床是一個很大的障礙。」
「那麼，他們是怎麼突破這個障礙的呢？或者說，他們從一開始就沒有這樣的障礙？」波林又逮着理了，繼續向勞瑟爾逼問。
勞瑟爾一指肖爾特，說道：「這個問題，是不是應當請肖爾特先生來回答。在過去的八年中，中國人是否遵守了與我們的協議，是否在公開市場上銷售過這類機床？」
「他們是在三年前開始銷售同類機床的，那時候，他們的機床技術性能比我們要差很多。而這次展會上他們所展出的機床，相比三年前有了很大的進步。」肖爾特解釋道。
肖爾特的這個解釋，是在為八年前自己與中國方面簽的互惠協議開脫。那個協議規定博泰公司將說服歐盟同意向中國軍工企業開放若干種精密機床的出口許可，條件則是中國的機床企業在五年內放棄對這些精密機床的研發，承認博泰對這些機床的市場獨佔。
在當時，博泰公司內部比較一致的看法是只要博泰向中國提供了這些機床，中國企業就沒有研製這些機床的動力了。退一步說，即便中國人出於掌握技術的需要，暗中開展對這些機床的研發，只要不在市場上公開銷售，就無法獲得足夠大的銷量，從而無法回收資金進行後續開發，博泰就能夠保持在這些機床上的技術領先。
隨後的事情，卻讓肖爾特覺得意外與惱火。從一些秘密渠道中，肖爾特了解到中國人並沒有放棄對這些機床的研發，承擔研發任務的幾家中國機床企業雖然沒有獲得來自於市場的利潤，卻有國家的專項資金在提供支持，研發工作一天都沒有停止。
再往後，肖爾特便聽說俄羅斯軍工部門採購了一批中國機床，其中便有中國秘密研發的替代博泰產品的精密銑床和鏜床，這些設備是歐盟限制向俄羅斯出口的。
與此同時，中國軍工部門向博泰的訂貨也在悄然縮減，肖爾特無從了解真實的原因，但憑他多年做銷售的經驗，也能夠猜出中國軍工部門肯定是獲得了其他的替代品。
所有這些事情，都發生在三年之前，也就是博泰與中國人所簽協議規定的五年範圍之內。但肖爾特無法拿着協議去找中國人評理，因為中國企業的確沒有在市場上公開銷售這類機床，至於軍工部門內部使用什麼機床，這是博泰管不着的。
世界各國的情況都一樣，軍工和市場是兩個不同的體系，市場上的規則，在軍工系統內是無須考慮的。就比如專利權的問題，普通企業不能在市場上銷售侵權產品，但軍工部門則不會管這一套，自己關起門來干，誰在乎是不是侵犯了別人的知識產權？
就比如說原子彈，美國不可能申請一個專利保護，進而不讓其他國家研發。當然，
