同一時刻，離退休管理處副處長顧佳成的家裏。
「老顧，你這是怎麼了」
妻子李鳳英看着坐在陽台上悶頭抽煙的丈夫，擔心地問道。
顧佳成抬頭看看李鳳英，問道：「鳳英，你覺得我這個副處長當得有意思嗎」
「嗯老顧，你沒事吧」李鳳英詫異道。
顧佳成今年剛滿40歲，能夠當上副處長，在同齡人中已經算是很不錯了。李鳳英平時與小姐妹們一起聊天的時候，誰不羨慕她丈夫是個中層幹部。雖說離退休管理處只是個冷門部門，但副處長畢竟是副處長，比廠里一大堆40來歲剛混到科級幹部的同事不知強到哪去了。
在以往，顧佳成對於自己的職務也是頗為滿意的，每次與老同學聚會回來，他都會得意地向李鳳英吹噓，說同學都讓他坐上座，有多少多少人向他敬酒。可現在，他居然說自己這個副處長當得沒意思，這是抽什麼瘋呢
「你說，我如果當初還留在車間裏，沒有調到機關來，會不會更好一些呢」顧佳成又問。
「你這是什麼意思」李鳳英俏眼生慍，「我爸費了那麼大的勁，把你從車間調出來，還對不起你了是不是」
「不是不是，鳳英，你知道我不是這個意思！」顧佳成趕緊辯解，生怕一言不合就引起內戰。
李鳳英的父親是原來臨一機的廠領導，顧佳成當時是大件車間的鉚工。顧佳成天賦極高，學什麼都是一點就透，很快就成為大件車間裏數一數二的技術能手，連拿了好幾年的全廠勞動模範。李鳳英的父親也就是因此而看中了他，讓大件車間主任譚洪亮做媒，把李鳳英嫁給了顧佳成。
有了一個當廠領導的岳父，顧佳成便平步青雲，先是「以工代干」，調到生產處當了個副科長，隨後便正式轉為幹部編制，接着晉升科長、副處長。他提副處長的時候，生產處這邊沒有空餘的位置，廠里便讓他到離退休處來任職，雖然與他的專業不符，但好歹是一個副處級崗位，他是欣欣然前去就任的。
顧佳成提副處長並不是藉助於岳父的幫助，此時他的岳父已經退休了，但這並沒有影響到他的晉升。他晉升的資本是此前拿過的若干個勞模稱號。「學而優則仕」的規則，在各個領域都是成立的，君不見多少科學家拿到榮譽稱號之後就改行當官去了，結果就是科學界少了一個精英，官場上多了一個糊塗蛋。
「顧佳成，你今天把話給我說清楚，你到底是什麼意思覺得我們李家的人耽誤了你，你就明說，不用吞吞吐吐的。」李鳳英惱了。
過去這個老公說起離開車間的事情，對老岳父都是充滿感謝的，說如果沒有老岳父提攜，他現在還在車間裏掄大錘。現在可好，父親退休才幾年，這傢伙居然說如果沒從車間出來會不會更好一些，這分明是外面有人的表現啊！
「鳳英，你聽我說……」顧佳成無奈了，他招呼虎着一張臉的妻子坐下，然後說道：「你不知道，廠里剛剛推出了一個政策，準備在車間裏評選20名『臨機大匠』，也就是全廠技術最好的工人。我今天碰上譚主任了，他說現在大件車間沒幾個能挑大樑的，如果我還在大件車間，這個『臨機大匠』的稱號，肯定是要給我的。」
「什麼『臨機大匠』，算什麼級別」李鳳英沒好氣地問道。她是在廠檔案處當管理員的，平日裏也不太關注廠里的大事，所以並不知道這件事。
顧佳成說：「級別倒是沒有級別，但如果評上了大匠，廠里每個月會給發一筆特殊津貼，你猜猜，有多少錢」
「多少錢，有50沒有」李鳳英不經意地問。50元錢對於臨一機的職工來說，當然也是一筆不小的收入，但如果和一個副處長的職務相比，又算不上啥了。副處長的崗位津貼也有50，而且還能有一些其他的灰色收入，與一個普通工人是不能相提並論的。
「1000塊錢！」顧佳成豎起一個手指頭，對李鳳英說。為了強調這個「1」的份量，他使足了勁，把那個手指頭繃得能當水泥釘用。
「1000塊！」李鳳英失聲喊道，旋即便抬手捂住了嘴，然後用驚恐與激動交加的目光看着顧佳成。
顧佳成點點頭：「可不是嗎，我剛聽到這個政策的時候，也是嚇了一大跳。可回頭一想，不能不佩服周廠長的魄力啊。想當初，我為什麼願意從車間出來，不就是因為車間裏沒奔頭嗎就算干到七級工、八級工，也就是200多塊錢的工資，機關里隨便一個小科員都可以刁難你一下，走出去也沒面子。
「可有了這個政策，誰還敢瞧不起工人別說咱們臨一機，就是整個臨河市，有幾個人能夠拿1000塊錢工資的誰如果嫌棄我是個工人，老子拿錢砸死他！」
「你是說，你想回車間去」李鳳英回到現實中，情緒複雜地對顧佳成問道。1000元的津貼啊，誰能抵擋得住這種誘惑。
顧佳成點點頭：「我有點動心。我這個副處長，說起來是風光，可錢也不比別人多掙，而且每天都是和廠里那些離退休職工打交道，過年送個溫暖啥的，無聊透頂。我剛才在想，我再干幾年，說不定整個人就廢了，除了會打官腔，其他啥都不會，這不是可惜了我的一身本事了嗎」
「可是，你回車間去，能讓你當什麼」李鳳英問。
顧佳成說：「以我的級別，去車間應當是當副主任。但大件車間現在已經有副主任了，譚主任說，如果我回去，只能當個工段長，也就是科級，副處級待遇可以保留，不過肯定是要上生產一線的。」
「搞了這麼久，還要回去掄大錘……」李鳳英低聲嘟噥道。
「可是我每個月能夠多賺1000塊錢，一年就是12000，10年就是12萬。你想想看，臨河市區一套3居室的房子才七八萬，我幹上五六年就能買下一套房子了。」顧佳成興奮地說。
「要不，這事問問爸的意思」
「肯定要和爸商量一下。不過，我已經決定了，明天我就去跟張廠長說，我要求調回車間去！鳳英，你覺得咱們如果要在臨河市區買房子，買哪的最好」
「我覺得，豐水湖邊上的不錯，風景又好，小區也特別漂亮……」
「買！」
這邊顧家兩口子開始幻想帶着孫子在豐水湖邊高檔小區散步的情景，另一處，實際上正帶着孫子在市糧食局家屬院裏玩鞦韆的臨一機退休鑄造工戚運福卻迎來了一群不速之客。
「明良、夢雲、志明，你們幾個今天怎麼來了」
戚運福看着眼前幾人，好生奇怪。餘明良、蔡夢雲、高志明，都是戚運福帶過的徒弟，如今都在鑄造車間當鑄造工。這幾位徒弟對他這個師傅還是挺尊重的，每逢年節也會上門來看望一下，但此時非年非節
