唐子風是個技術盲，但柔性製造技術這個概念，他卻是懂的。事實上，在這個年代裏，國內已經有不少專家在討論柔性製造技術的事情，其中九成以上是分不清車床銑床的經濟學家，只有一成是真正搞機床技術的工程師。
這就有點像唐子風穿越之前的那個年代，經濟學家們一張嘴就是「3d製造」、「工業4.0」啥的，但其實沒幾個人真的知道這東西是怎麼回事，只知道它很時髦，你嘴裏不叼幾個這樣的詞彙，都不好意思說自己緊跟時代。
傳統的工業製造，講究的是大批量與標準化。比如說一家企業接到一個訂單，是生產1萬輛某個型號的汽車，生產管理部門會把任務分解給每一個工人，每個工人只需要按照圖紙的工藝要求製造同一種零件，數量是以萬為單位來計算的。
為了提高生產效率，設計師往往會把一些零件設計成標準化規格，比如汽車上很多部位的螺絲規格是一樣的，一輛汽車上有20個同樣的螺絲，一萬輛就有20萬個同樣的螺絲。由於生產批量大，企業可以採用專用的機床和刀具、夾具等，以提高生產效率，降低單件成本。
隨着後工業化社會的來臨，消費者對於工業品的個性化要求越來越高，有些企業甚至允許消費者自行定製個性化的汽車。這類個性化的工業產品生產批量小，有些甚至可能是單件生產，如果每換一個規格就要重新向工人下指令，工人就有可能會無所適從，既談不上有什麼工作效率，也很難保證生產的質量。
在這種情況下，柔性製造技術便應運而生了。它依託計算機技術和自動控制技術，把一系列數控機床結合在一起，實現產品的自動化製造。任何一個個性化的產品訂單，會由計算機分解成具體的零部件生產要求，然後發送給指定的機床進行加工。自動換刀系統能夠根據加工要求選擇正確的刀具，自動托板會把需要加工的零部件送到正確的位置。
這樣一來，一組機床就可以靈活地進行生產上的組合，生產出不同的產品，而不必受到生產流程的限制，柔性製造技術也就因此而得名了。
柔性製造技術的一個重要技術核心，的確就是通信技術，王俊悌在這方面具有相當強的技術敏感。不過，臨一機目前還沒有涉足柔性製造技術領域，王俊悌空有想法，卻無法實踐的機會，只能是讓自己的想像力充分放飛了。
「唐助理，我有一個大膽的想法。」王俊悌找到一個合適的聽眾，心情大好，加上肚子裏有幾瓶啤酒作祟，說話也就放開了。
「不知道唐助理在京城聽說過inter網絡沒有？」王俊悌說。
「有所耳聞。」唐子風忍住要顯擺一番的衝動，平淡地回答道。在這個位面的藍星上，恐怕沒人比他更知道啥叫inter了。
王俊悌說：「這個東西現在在國外非常流行，咱們國家剛剛開始有，不過我對它的發展是非常看好的。inter網絡最早是美國軍方搞的，叫阿帕網絡，我們在部隊的時候專門研究的。後來，這項技術就轉到了民用領域，而且得到了迅速的發展。有人預言，inter網絡的發展，將改變整個人類的生產和生活方式，唐助理，你信不信？」
唐子風點頭如雞啄米：「我信，王工繼續。」
王俊悌說：「我琢磨着，inter技術，對於我們搞機床的會不會也有影響。比如說，有朝一日，我們不是搞一個車間裏的柔性製造技術，而是把柔性製造技術的概念擴展到許多個車間、許多個工廠，甚至是全國。我們可以用inter網把全國的機床都連接起來，結合咱們過去推廣過的統籌法，真正地實現全國一盤棋……」
「把全國的機床連接起來，有這個必要嗎？」韓偉昌不解地問道。
王俊悌說：「我知道這樣說可能你們不太理解。我打個比方說吧，臨河第二機床廠要製造一台設備，需要用到五米的龍門鏜床，但它沒有這樣大的鏜床，該怎麼辦？」
韓偉昌說：「那肯定是來找咱們啊。過去它不就是這麼幹的嗎？在整個臨河市，咱們廠的設備是最全的，那些阿貓阿狗的廠子，生產不出來的東西，都是來找我們代工的。」
王俊悌說：「沒錯，但他們要找我們幫着生產，中間會有幾個障礙。第一，他們不知道我們的龍門鏜床有沒有空，必須先和我們聯繫才行。第二，他們要派人把圖紙送過來，否則我們不知道他們打算怎麼加工。第三，如果我們的鏜床沒有空，他們不知道哪家企業有空閒的鏜床……」
唐子風腦子裏靈光一閃，接過王俊悌的話，說道：「王工的意思是不是說，如果全國的機床都能夠連網，任何一家企業如果製造一個零件，只要上網搜一下，就知道哪個廠子的設備是閒置的，然後再通過網絡把圖紙直接傳過去。那邊的設備自動接收圖紙，自動進行生產……」
「就是這樣！」王俊悌喜形於色，他拍着韓偉昌的肩膀說道：「老韓，虧你當了這麼多年的工程師，腦子還不如人家唐助理轉得快。我想過，如果這一套方法能夠實現，一方面企業想找其他廠子代工的時候，能夠很方便地找到閒置的設備。另一方面呢，廠子裏空閒的設備也能接到代工業務，從而提高了設備的利用率。如果弄得好，全國起碼可以省下一半的機床，你們算算看，這得省出多少錢來？」
「我再給你補充一條吧。」唐子風笑吟吟地說，「如果所有機床的生產數據都能夠聯網，我們作為機床公司，就能夠掌握數以萬計的機床的工作狀態，知道一台機床在什麼情況下容易發生故障，也知道大多數機床日常主要承擔哪方面的加工任務……」
「妙啊！」王俊悌跳了起來，大聲說道：「這樣一來，對於我們改進機床設計將是極大的幫助。唐助理，你可能不知道吧，咱們臨一機過去每年都要派人去各家用戶企業搜集這方面的數據，用來改進設計的。如果這些數據能夠通過通信網絡匯集起來，而且不是一兩次操作的數據，而是設備整個壽命周期的數據……」
「這就叫大數據分析。」唐子風不失時機地賣弄了一句。
「大數據分析？這個說法好，霸氣！」王俊悌贊道，他的臉上滿是興奮之色，顯然是唐子風描述的這種場景，讓他心馳神往了。
唐子風慢慢地呷着啤酒，心裏覺得好笑。老王說的這個，不就是後世的工業互聯網概念嗎？後世工業互聯網的內涵，比老王能想到的要多得多，但只要打開這扇大門，人們的想像力就會得到充分的釋放，各種奇思妙想都會迸發出來。王俊悌能夠從柔性製造技術和互聯網的概念想到更大範圍內的互聯互通，也的確是一個牛人了。
「唐助理，你說的這個，也太玄了吧？」韓偉昌說，「要把全國的機床都聯起來，這得拉多少條電話線啊？」
「哈哈，老韓，拉電
