一支浩蕩的船隊航行在風雪中，即便氣候非常寒冷，站在旗艦船首的一人，他的內心倍感火熱。
奧托依舊披着鎖子甲，已經五十歲的他顯得頗為老態，他灰白的大鬍子彰顯着自己的資歷，他屹立在風雪中的樣子，更為後輩崇拜。
但人終有老去的一天，他不奢望自己能像部族的祭司維利亞那樣長壽，只求自己的衰老再慢一些。
每一個人都將老去，為了整個部族的延續，身為首領的奧托非常的務實，他需要通過某種辦法，儘可能的讓部族的年輕人們紛紛娶妻。
羅斯部族不比其他南方族群。
部族雖然一直在與南方的朋友們通婚，介於羅斯部族的位置更加偏僻，鮮有姑娘願意嫁過來。
恰是因為地理偏僻，他們不可能通過強力手段獲得盟友部族女人的芳心，也難以通過搶掠手段從遙遠的地方獲得人口，以增強自身。
搶掠諾夫哥羅德的那群斯維格人？
如果僅僅是要求他們拿出一部分財富，他們雖有怨言也會支持。再說，很久很久以前，部族的先祖和諾夫哥羅德有了一個約定，名義上，當諾夫哥羅德這一巨大的鄉村聚合體遭遇別的部族威脅時，即可找尋強悍的羅斯狂戰士的幫助。
倘若是劫掠他們的女族人，便是單方面撕毀條約。那是他們的底線，他們將拿出木棍血戰到底。
不過，歷代首領的態度是，如果這麼做了，諾夫哥羅德會一瞬間變成荒地，那些斯維格人會遷移到一個羅斯部族找不到的地方。
聰明的首領不會做這種蠢事，羅斯部族需要諾夫哥羅德，每年兩次的索貢航行會帶來會大量難以和南方盟友交換的寶貴貨物，失去了他們，結果是災難性的。
部族需要長期的發展，擔任首領很多年的奧托清楚的認定，向南發展，去有盟友爭奪可以放牧的草場，或是可耕種的田地，那純粹是痴人說夢，若是嘗試這麼做，弄不好會引發劇烈衝突。
想要發展，必須利用遠方的盟友。
奧托，嚴格的評價來說，他並沒有特別遠大的志向。
奧托純樸的希望部族的人們能安穩的生活，可以保證有足夠的食物活命，有足夠禦寒的衣物保暖，以及每一個部族的勇士都有一位妻子。
其實人人都知道，羅斯堡着實是個鬼地方，要過上幸福的日子，最簡單的辦法就是離開這裏。
然而舉族搬遷，現階段是不被許可的。單個人的叛離難以被約束，而叛離者收穫的恐怕也只是孤獨。大規模的叛離將被嚴厲約束，身為首領的奧托和他的親信們，可不會這種嚴重挫傷部族實力的禍事。
因為那些交付貢賦的斯維格人，他們俯首拿出財富，就是受迫於利劍和戰斧。一旦部族的實力削弱了，他們定然不再臣服。
至少現在部族還保有強大實力，和他們進行更大規模的交易，也是有操作空間的。
今年的索貢航行的返程已經是初冬時節，降雪讓船隊的大眾非常緊張，他們更緊張的其實還是海水凍結。
波羅的海的含鹽量太低，本地域的緯度又太高，如此使得這裏的海水更易凍結。例如羅斯堡峽灣面對的海域，每年都至少有約莫一個月時間，海洋完全冰封，那個時候冬季捕魚完全終止。倒是那時候，冰層鑿呼吸孔伏擊波羅的海豹，成了可操作選項。
羅斯部族喜歡海豹，因為它們既是美味，其脂肪又是燃燈用的優秀油脂。
所以在返航途中，船隊提防着可能的哥特蘭島襲擊者，也在搜尋着海面或岸邊的動靜，只要時機尚可就抓捕海豹。
他們終於抓到了十頭海豹，成為返航的意外之喜。
返航的船隊接着東北風順利離開芬蘭灣，在北上之時，他們不得不全程划槳。
羅斯本意即為漿手，該部族自詡是最善於划槳的人，海上行動故而非常迅速。
但這次，他們的北上航速變慢了，其原因非常純粹——每條船的漿手數量降低。
為何如此？難道整個行動他們損失了水手？
不！因為返航的船隊愣是增加了三十人，具體而言是三十位年輕的女人。
這一次，奧托非常確信自己完成了一次壯舉，亦是為部族找尋到了另一條發展的出路。
第二十五章 奧托的隱憂與解決良策
