兩個時辰後，義軍撤離吳江縣，縣城變成一座空城，趙銘建議一把火將城池燒了，吳易就是吳江人，鄉里鄉親，卻做不出來這樣的事情，只是將城中物資搬運一空，房屋卻留了下來。
半日後，李成棟、吳兆勝、土國賓三路人馬開進吳江，城中府庫被搬空，居民不是隨着義軍撤入太湖，就是分散到鄉間躲避清兵，清軍得了一座空城。
清軍在江南的屠殺，激起了激烈的反抗，同時也震懾住了不少人，而不管是抗清的人，還是被清軍嚇住的人，都有意避開清軍。
滿洲人少，特別害怕漢人反抗，為了便於統治，滿洲統治者力求將佔人口絕大多數的漢人馴服，讓漢人變成圈養的豬，或是聽話的綿羊。
若是漢人不被馴服，是群狼，滿人不要說統治，露個面都會被撕成粉碎。
因此滿洲要以小臨大，就必須馴服漢人，殺掉那些敢於反抗，不願屈服的，只有這樣，占人口少數的滿人，才能控制百倍於幾的漢人，否則他們根本無法統治。
因此清軍入關之初，實行殘暴的高壓統治，規定兵至不降屠城，舉義反抗屠城，義軍攻城沒有抵擋守城，或者為內應為義軍開城，同樣是屠城。
這其中最顯著的例子，就是新會之役，城中百姓害怕清軍殺回來屠城，盡然幫助清軍守城，甚至親人被吃，也不知反抗。
那是十多年後的事情，而從當時的情況來看，滿清的殘酷屠殺，確實已經成功馴服了絕大多數漢人，使他們變成了奴才，沉淪三百餘年。
清軍撲了一空，讓李成棟極為惱怒，欲繼續追殺，不過另兩路人馬卻並不積極。
李成棟平定嘉定義軍不利，折了大清貝子屯齊，讓博洛大發雷霆，要拿他治罪，他重金賄賂博洛身邊之人，加上八旗兵大多在北方避暑，正是用人之際，才勉強得了個戴罪立功的機會。
他心裏着急，不過吳兆勝、土國賓卻不急，而李成棟不熟悉太湖的情況，手頭又沒有水軍，便只能望湖興嘆。
義軍將吳江縣附近的船隻席捲一空，士紳百姓攜家帶口的搭船而去，漢人安土重遷，不到萬不得已不願意背井離鄉，他們實在擔心清軍屠城，吳江縣人口逃了一大半。
天地會的成立，因為清軍的突然殺到，而被打斷，各路義軍首領，移步太湖上的一艘小船上，繼續商議。
在船上，眾人再次確定了天地會的宗旨，明確目標是驅除韃虜，反清復明，並推舉吳易為第一任總舵主，此後總舵主每四年由各堂主、香主會推。
天地會初建，什麼都沒有，眾人先將架子搭起來，約定暗號，規定各管一片，然後便各平本事，發展下線。
會議結束後，江南之地，便形成了一個鬆散的抗清聯盟，各路義軍一部分跟隨吳易前往義軍在太湖上的水寨，一部分則潛回家鄉，在清軍佔據的州縣繼續堅持抗清大業。
這些人將成為太湖義軍留在陸地上的一枚枚釘子，時常騷擾清軍，收集情報，起到拱衛太湖根據地的作用。
太湖水面寬闊，面積有一兩個府那麼大，湖中島嶼眾多，義軍進入太湖，便是如魚得水。
吳易率領七八百艘大小漁船，十五六萬軍民，離開吳江縣後，半日便到了太湖上的一個大島，東山島。
大多數的軍民，都將被安置在這裏生活，不過吳易的老巢，卻還要深入湖中，在東山島西南方的三山島上。
江南之地，早已被開發完全，有土地的地方就有人居住，東山島上原本就有好幾萬居民，現在又來了十多萬人，立刻就顯得擁擠起來，各種物資也極為匱乏。
雖然百姓沒有房屋就扎帳篷，沒有田地就開墾荒地，但還是有許多東西變不出來。
許多紳民逃過來，什麼東西都沒帶，就只帶一點口糧，幾件衣服，百姓要生存下來，要糧食，要鐵器，要瓷器，可以說什麼都缺。
三山島，義軍水寨內，吳易召集眾人前來商議。
這時吳易坐在中堂，其他人端坐在兩側的交椅上，侯峒曾站起來說道：「現在其它問題，都可以拖一拖，糧食問題卻必須解決。」
雖然義軍搬空了吳江縣，但是一個縣城的府庫里，其實也沒多少糧食
第三十七章入太湖創業艱難
