角樓的屋子裏，艾松青正睡得迷迷糊糊，聽到外頭傳來敲門聲。讀字閣 m.duzige.com
她一面應着「來了」一面下地，打開門卻看見外面站着一個侍女，來人對她道，外面有拿着名帖的人深夜到訪，說今夜必須見到柏靈才行。
底下人拿不準，怕耽誤了柏靈的事，就特意上來問問。
艾松青這才端起燭台往回走——然而，床上只有一個剛剛才醒的念念，柏靈平常睡的那個部分，是空的。
「誒，」艾松青眨眨眼睛，「柏靈不在……」
於此同時，外頭隱隱傳來吵鬧聲。
「什麼聲音？」艾松青顰眉問道。
「應該是那個來找百靈姑娘的人，」那侍女小聲道，「不知道是哪裏來的地痞無賴，怎麼就得了百靈姑娘的名帖——」
「阿婉呢？你去問問阿婉知不知道這件事。」艾松青輕聲道，「柏靈這會兒不在這兒，不知道是不是在阿婉那邊……」
「誒。」那侍女點頭，連忙退下往樓上去了。
「松青姐姐？」床榻上的念念睡眼惺忪地揉起了眼睛。
艾松青合上門，回頭笑道，「沒事兒，我們繼續睡。」
……
儘管今夜的蘭字號依舊熱鬧，夜半三更也仍舊有人且歌且唱，但在金閣依舊是一片聽起來頗為寂寥的珠算之聲。
每年年初，內閣和司禮監都要對賬，約莫二十多個人晝夜不停地算上將近一個月，才能將朝廷一年的開支用度核算清楚。
這次袁振就是帶着這套班底來的蘭字號——不過沒有全部帶來，只領了七個人。
他們自己在宮裏也都兼着各自的差事，除開剛進蘭字號的那兩日袁振幾乎是在金閣里泡了兩天，這半個月裏的大部分時候，他們都是在夜深人靜的時刻才來。
七個小公公各自帶着自己趁手的算盤，跟着袁振一道從宮裏悄無聲息地繞到蘭字號的偏門，然後從小路直插金閣。
他們每天大約在金閣里核算一個多時辰的賬目，幹完了當天的活兒直接在附近休息，天亮後再一道回宮。
蘭字號五年來的流水，就在這每天一點點的清算中慢慢捋清了，袁振看了一眼餘下的待查賬本，心裏估摸着大概往後再干兩日，他就有底氣去和皇上交差了。
正此時，金閣的門外忽然快步走進來一個宮人，那人畢恭畢敬地對着袁振行了個禮，然後走到袁振耳邊低聲說了些話。
「有人鬧事？」袁振哼了一聲，笑容冷鷙，「打出去呀，這花花窯子裏養那麼些打手是做什麼的？這也要來問我？」
那人又低聲說了一串的話，袁振越往後聽，臉色越差。
「人在哪裏？」袁振的眼睛微微眯了起來，「柏靈那丫頭呢？」
「那個人我們已經扣住了，免得他一直在外頭胡亂咧咧，」那宮人低聲道，「底下人找了好些個地方，都沒有找見柏姑娘在哪兒。」
宮人頓了頓，抬眸望了袁振一眼，「會不會是怕擔責任，所以柏姑娘乾脆就趁亂跑了……？」
袁振冷笑一聲。
那宮人着實被袁振的這一笑給嚇着了，連忙俯身磕頭，說自己已經派了蘭字號的龜爪子趁夜出了蘭字號，在百花涯一帶找尋，柏靈肯定插翅難逃。
「知道了，」袁振的聲音帶着一貫的鼻音和拖延，「你先下去，看好那個來跟咱們訛錢的人，我這兒還有一點兒事情要收尾，一會兒我親自下去瞧瞧。」
「誒。」那宮人連忙點頭。
「不用再出去找什麼柏靈了，讓他們都回來，就當什麼都沒發生過。」袁振又道。
「這……？」宮人抬起頭來，額上的抬頭紋擠在一塊兒，顯露出幾分疑惑。
「雖說我們還沒對外講這蘭字號的事是宮裏在管，可遲早要講的，現在有人來污衊天家的官窯里養童妓……」
袁振又笑了一聲，這一聲冷笑過後他臉上最後的一點笑意也褪去了。
「你不要臉，皇上還要臉呢！」
這一聲厲呵讓那宮人為之一顫，立馬一個響頭磕在了地上，「……明、明白了！」
這人走後，袁振又重新回到了自己的位置上，親自分理七人覆核後的結果。
對着看着手裏的數字望了一會兒，袁振忽然覺得，自己這會兒
