這一天，柏靈和其他幾個等候問話的人一直等到深夜，也沒有等到袁振的第二次傳召。筆硯閣 www.biyange.com
但柏靈看見有龜爪子扛着一箱又一箱的賬冊往金閣走。
想來，那應該就是袁振和十幾位蘭字號的婆婆今天在着手整理的事情了，袁振正帶着他司禮監里的一幫親信，把蘭字號里近五年的賬目全部過一遍。
金閣里傳來珠算的聲音，一直到午夜也沒有停下。
子時過了，隔壁的宮人緩緩走來，告訴柏靈這些一直在近旁屋舍里等候的人，今夜可以暫時回去休息了，明早天亮時，還需要再來這裏等候問話。
柏靈跟隨眾人魚貫而出，但並沒有回自己的屋舍，而是直接去了蘭字號角樓底下——念念和寶鴛從前住的那個屋子。
她先是輕輕敲了敲門，裏面沒有人應，於是柏靈試探地推了推，門吱呀一聲打開了。
屋子裏一片漆黑，看起來艾松青和念念已經睡了。
柏靈才踏進屋的腳又邁了出來，既是已經睡了，那就讓她們倆好好地——
門縫裏忽然伸出一隻小手，抓住了柏靈的裙擺。
一個熟悉的稚嫩面孔走到走廊的燈光下，念念紅着眼睛，一見來人是柏靈，有些失望地鬆開手。
柏靈一怔，半蹲下來，「怎麼還沒睡？你松青姐姐呢？」
念念指了指床——艾松青正睡在那裏。
「我睡不下。」念念輕聲道，「我想等我娘回來。」
柏靈一時說不出話來，半晌才開口道，「……你一直守在門邊嗎？」
念念沒有回答，但無聲地點了點頭。
柏靈忽然覺得一陣鼻酸，眼前視線模糊起來。
念念有些疑惑地看着柏靈，她低下頭，從腰間抽出自己的小手帕，輕輕按了幾下柏靈的眼眶。
屋子裏，床榻上的艾松青像是聽見了這邊的響動，輕輕翻了個身。
「我們去那邊說話，好嗎？」柏靈指了指不遠處的台階口。
念念點了點頭。
後半夜，角樓的世界一片寂靜，只能聽得見蟬鳴。
兩個人坐在台階上，念念低頭玩着自己的腰帶，嘴裏小聲地咕噥着什麼，但柏靈聽不太清楚。
「你在說什麼？」柏靈問道。
「我把衣服又弄破了。」念念的聲音稍微大了一點，但還是很小，「……所以我娘生我的氣，就不回來了，我以後都乖乖的，我娘就能回來看我了……」
柏靈搖了搖頭，「不是的。」
「松青姐姐說，我娘睡着了，但是永遠都不會醒。」念念低着頭，小聲說道，她忽然抬頭看向柏靈，「我也會睡着了再也醒不過來嗎？」
柏靈又搖了搖頭。
「……怎麼才能讓我娘回來呢，」念念嘆了一聲，又撅起了嘴巴，「我不要我娘變成星星，變成花，變成別的什麼東西，我要她回來。」
變成星星，變成花嗎……
柏靈已經想要了要說的話，為此她一直在努力調整着自己的呼吸。
「阿婉姐姐說我娘去了很遠的地方，但我明明看見他們把我娘埋起來了，」念念忽然抽泣起來，「松青姐姐後來也說我娘是去了很遠的地方……可她為什麼不帶我去呢？」
念念擦起了眼淚，又抬頭看向柏靈，「柏靈姐姐知道我娘去了哪裏嗎？」
柏靈點了點頭。
「我也想去。」念念抿起了嘴巴，「柏靈姐姐能帶我去找我娘嗎？」
柏靈終於平順了自己的呼吸，她輕輕將念念抱在懷裏，低聲道，「你娘沒有去很遠的地方，也不是睡着了。」
柏靈的聲音很輕。
「你娘是因為一場意外死去了，她不會再回來了。」
念念想了一會兒。
「……什麼是『死』去了？」
柏靈深深地吸了一口氣。
要對一個三四歲的孩子解釋什麼是死亡，是一件過程漫長，需要長久耐心的事情。
「死，就是身體停止了工作。」柏靈握住念念的手，輕聲說道，「死去的人，心不會再跳，也不會再說話，不能走路，也不會覺得疼，不會傷心，也不會笑。」
念念睜大了眼睛，「她永遠都不會再和我說話了嗎？如果我永遠都不惹她生氣呢？她也不理我嗎？」
柏靈攏了攏念念耳邊的頭髮，「你娘沒有生你的氣，念念也沒有做錯什麼，她不能理你，是因為她已經『死』了。」
這個陌生的概念讓念念整個人都安靜了下來。
她望着柏靈，原本一直在摳腰帶的手也慢慢停了下來。
「她不會再有感覺，也不能再吃東西，也不會繼續長大，變老。」柏靈輕聲道，「死去的人，也無法再活過來。」
柏靈感覺念念忽然抓緊了自己的手。
「為什麼？」念念抽了抽鼻子，「……那，那柏靈姐姐也會死嗎？」
「嗯，我也會。」柏靈輕聲道，「但如果我好好保護自己，那就會是很久以後才會發生的事情。」
「一定會死的嗎？」
柏靈點頭，「人，小鳥，蟬，這些樹……都會活一段時間，然後死去。」
念念的眼睛裏忽然湧出了眼淚。
她想了一會兒，又問了一遍，「死了，就再也活不過來了？」
「嗯。」柏靈再次點頭。
她忽然抱緊了柏靈的胳膊，哽咽着道，「……可我不想我娘死，我還是想她活過來。」
柏靈輕輕摸了摸念念的頭，「念念在哭，是因為念念覺得害怕嗎？」
念念搖了搖頭。
「是因為傷心？」
小女孩點了點頭，她仔細想了想，又顫聲說道，「我……我好想我娘……」
柏靈嘆了一聲，將孩子抱在懷裏。
「我也是，我也很想她……」柏靈的聲音壓得很低，低到只有念念一個人能聽見，「……我也很傷心。」
這一晚，等念念再睡過去的時候，小姑娘的整張臉又哭花了。
柏靈抱着她回屋，小心地把她重新放在了艾松青的身旁。
這一晚她沒有回自己的屋子，拿這裏的幾把椅子拼了一張小床，然後側臥着睡了過去。
次日一早，艾松青先醒了過來，一見柏靈也在屋子裏，她先是一驚，然後趕緊起身喊柏靈起來，到床上睡。
只是這一醒，柏靈反而又覺得睡不着了。
侍女們很快端來早餐，三人一道做在桌上吃飯。念念留出了自己的碗，剝好一個雞蛋放進去，但沒有動。
「柏靈姐姐，」念念又拿起一個雞蛋，自己剝了起來，「我以後也會死嗎？」
艾松青聽到這個「死」字，手裏的筷子一時沒有拿穩，落在了桌上。
書客居閱讀網址
yuqia
