孫北吉低聲道，「……你了解那個蘭芷君嗎？」
張守中搖了搖頭。大筆趣 www.dabiqu.com
「見過嗎？」孫北吉又問道。
張守中再次搖頭。
孫北吉表情平靜，「我們之中，熟悉這個人的……大概就只有衡原君了吧。」
「但是——」
「平京鎖城，只進不出的計策，其實也是衡原君的主意。」孫北吉忽然道。
張守中怔了一下，原想開口的反駁也暫時壓了下去，他帶着幾分難以置信，「……是衡原君的主意？」
孫北吉點頭，「因為見安閣的信使常常輪崗，並不像其他常駐的線報細作……這些信使平日混跡於商旅之間，很少在一地有什麼親眷、朋友。
「今日朝廷鎖城，正好能殺這些平日往來遞信的信使一個措手不及，暫時斬斷他們城內和城外的接應……不過，外面的人很快就會反應過來。」
張守中認同地點了點頭——所謂打草驚蛇麼。
孫北吉輕聲道，「衡原君判斷，一旦城外有軍隊攻城，那麼內城就會開始有人向水源投毒，並四處縱火。」
「所以接下來，是全城禁足，嚴防死守……直到皇上回來。」孫北吉望向張守中，「秦州和楚州的駐軍呢，聯繫過了嗎？」
張守中點了點頭。
「我今早已發信給秦州和楚州的兵營，」張守中答道，「他們會先調五千精兵南下，之後我們每日一封信函報平安。倘若哪天這平安信斷了，二十萬大軍不出三日就能趕來支援。」
孫北吉鬆了口氣，「這就好，這就好。」
……
次日一早，各條街巷上都多出一人手拿銅鑼，反反覆覆地告知眾人禁足的詳情。
柏靈和艾松青一早也帶着念念去到了臨街的走廊上，專程去聽那敲鑼者說了什麼，他們站得高，離得遠，兩人蹲下來，抓着木欄聽了好幾遍，也只能聽見一些隻言片語。
艾松青有些疑惑地皺起了眉，「他說的那個逆賊宋伯宗，是建熙年間的那個謀反的首輔大臣嗎？」
「嗯。」柏靈點頭。
「那人不是建熙四十五年的時候就被滅了滿門嗎？怎麼還能集結什麼烏合之眾鬧事？」艾松青問道，「我記得那年，楚州各大茶館的說書先生講這一段，足足講了一個多月……」
「不是宋家鬧事。」柏靈低聲回答，眼見那敲鑼者又講到了先前她沒有聽清的地方，柏靈又沉默了一會兒，然後才看向艾松青，「他是說當年宋家養的門客心懷不忿，假借沁園太子之名意圖謀反。」
「沁園太子……」艾松青目露茫然之色，「這是個什麼太子？」
「啊……無關緊要，就是一些皇家秘辛。」柏靈輕聲道，「我大概聽明白了，總之就是這段時間有人想裏應外合破平京的城防，所以為了安全，家家戶戶不得出門，水食由衙門從各家商戶調配，倘若有人在這段時間胡亂走動，就直接抓去城南的營地里關起來。」
艾松青的表情頓了一下，「這麼嚴重……？」
「是啊。」柏靈稍稍顰眉，「……他們昨天還說全城戒嚴三日，今天只提戒嚴，不提期限了。」
「……不會是要打仗了吧？」
柏靈搖了搖頭，「應該不至於，這裏是平京啊。」
平京的北面和西北面是秦州和楚州的兵營，兩地的常駐軍至少三十萬起步，即便去年調了一部分軍隊北上馳援，餘留的兵力依然不容小覷。
「哪裏有人能打得到平京來？」柏靈有些不確定地喃喃。
恍惚間，柏靈忽然覺得這番對話有些熟悉，似乎幾年前自己也和十四談過這個問題。
只是時光流逝，如今她的位置已經倒轉了過來。
……
這天下午，鄭密派人將二十二個年輕的女孩子們送到了蘭字號。由於年紀最小的幾個孩子都已經被挑走，餘下的這些姑娘們最小的九歲，大的已經十一二歲，有個子竄得快的，看起來只比柏靈矮那麼一點兒。
見到馬車又重新帶着她們回到了百花涯，許多人還沒有下馬車便開始痛哭起來。直到柏靈將她們接到一處乾淨通風的房間，告訴她們只需在這裏待上三個月且期間絕不會再有接客的事情發生，哭聲才漸漸熄止。
柏靈專程
