蓉姐兒偎在蕭鳶懷裏，吃得津津有味，老嫗看着她嘆道：「我那閨女也愛吃糖炒杏干。筆神閣 www.bishenge.com」
婦人忽而神秘地笑了：「我也曉得個愛吃糖炒杏乾的，它卻不是人。」
郎中索性脫掉袍子撐在火前烤，饒有興趣問：「不是人是甚麽？」
&一定是外鄉人。」婦人語氣篤定：「凡是滄浪鎮的無人不知曉！貨郎小哥知曉，店家小哥你也知曉？」
兩貨郎點頭，店夥計冷哼一聲：「我哪裏知曉，來滄浪鎮為收帳罷了。」
她的目光瞟向蕭鳶三人。
&們從富春鎮來，要往京城去。」蕭滽輕笑：「廟內頭頂三尺有神明，無懼魑魅魍魎，這位姐姐莫賣關子，不妨詳細一說。」
婦人撩撩髮鬢，念聲阿彌陀佛。
滄浪鎮有個滄浪府，原是禮部尚書魏元禎的老宅，後他犯了事滿門抄斬，這宅子被收歸官用。
蹊蹺的很，有賣夜宵的小販或打更的夜半經過，隔牆時常聞哭聲，膽子大的爬上牆頭，竟見西樓窗里點着黃燈一盞，有女子做梳頭狀。
鎮民都說那是陳阿巧的冤魂。
衙門白日裏遣雜吏進宅查看，未曾發現甚麽。
不過往昔赴離調任的官吏，臨時會借宿那裏幾日，後卻無人再去，日久便荒廢了。
你問陳阿巧是誰，就要說到五年前，鎮上來了一對外鄉逃荒的母女，那女孩兒才及笄，生得是花容月貌體態婀娜，名喚陳阿巧。
住街南的王婆子見她倆無依無靠，也是起善意，撥了間房給她們宿住。
母親倆平日裏接些縫補活兒維持過活，王婆子有個兒子名喚王強，終日擔個雜果挑兒走街竄巷，高喝叫賣。有時剩下些未賣完的糖炒杏干，王婆子就拿去給陳阿巧母女吃，她也有自己的孬心，王強二十歲因老實訥言，家境不盡人意，一直尚未娶妻，而這陳阿巧無疑是自己撞進門的媳婦兒。
王婆子捺不住，趁時機兒捅開這道天窗，哪想那陳阿巧只是不肯。
彼此同一屋檐下，總是抬頭不見低頭見，為免尷尬，陳阿巧便四處走動看房，想要搬出去。
可有一日，她出去後就再沒有回來。
鎮民眾說紛紜，有說見陳阿巧那日和個年輕人一道走了，有說陳阿巧不堪王婆子逼迫跳了河，還有說王強也脫不了嫌。
陳阿巧的母親報了官，衙吏全體出動在滄浪鎮及周圍搜了四天四夜未果。
有個衙吏道，唯有滄浪府還沒搜過，仗着人多便一齊開了宅門往裏走。
哪想那陳阿巧就在裏面。
郎中忍不住插話問：「她怎會在滄浪府？她在那做甚麽？」
&做甚麽？」婦人淡道：「她死在了裏面，手足被綁在椅上，肚腹掏空，血流了一地。」
蕭鳶聽得心驚膽顫，捂住蓉姐兒的耳朵，蓉姐兒以為阿姐和她玩，頭扭來扭去咯咯地笑，倒更覺有些瘮人。
&稽之談！」店夥計撥楞算盤珠子：「都是假的。」
&怎知是假的呢？」婦人笑了笑：「這可是驗屍的仵作親口所述，哪裏會假？」
她又繼續道，衙吏發現地上滾了幾顆糖炒杏干，將王強捕去獄中屈打成招，並於秋後問斬，王婆子喊冤不成便上了吊。
&阿巧的娘親呢？」蕭滽蹙眉問。
那婦人搖頭道：「不知所蹤！」
第陸零章 娼婦述五年沉案
