禁中西上閣側殿中，來俊臣一臉忐忑的等待聖皇陛下召見，時間悄然流逝，他心裏也越來越慌。他自以聖皇陛下爪牙心腹自居，凡有請見，可從來沒有如此多的困難波折。
感覺如坐針氈，自然要思忖對策。趁着宮婢們不注意，他抬手在胸口上用力推按，頓時吃痛得連連倒抽涼氣，卻也拉扯得紗布包裹下的鞭痕傷口再次破裂開，血水緩緩滲出來，很快就連胸前衣袍都印出血跡。
自覺得模樣已經足夠悽慘，來俊臣才滿意的抬起手來，哆哆嗦嗦的擦了一把額頭冷汗，同時心裏暗罵為他治傷的醫師，這麼用心做什麼？傷都快治好了，讓他怎麼能在聖皇陛下面前賣慘？等到出宮，就收拾這傢伙！
如此又過了好一會兒，來俊臣才終於等到宮婢傳告聖皇陛下召他入見，他這才扶案顫顫巍巍起身，並示意旁側宦者上前攙扶，一步一緩的登上西上閣殿堂。
入殿之後，他不敢再如此失禮，垂首趨前，一臉的扭曲吃痛之色。這倒也並不是偽裝，傷口本來就被他自己拉破，此刻行走起來，結痂的紗布戳刺着傷口，自然疼痛得很，衣袍上滲出的血漬也越來越顯眼。
待到行至殿中，來俊臣微微抬頭窺望聖皇神情，待見女皇眉頭緊蹙，心裏自覺一暖，緩緩俯身下拜並語調沙啞道：「臣、來俊臣，叩、叩見陛下，請陛下恕臣失儀失態之罪。」
殿上武則天開口道：「既然自知不能端正儀態，安心在家休養，幾番往來宮苑，是擔心臣格體面丟得不夠盡？」
來俊臣聽到這話，心中頓時一驚，吸氣張口欲言，氣流卻又觸痛咽喉，忍不住連連咳嗽起來，逆氣上涌，直接吐出了幾口血塊，臉色則慘澹如紙，這一次不需偽裝，也足夠悽慘了。
武則天見這一幕，也抬手讓宮婢上前探視，來俊臣則強壓下胸口逆氣，叩首哭告起來：「臣、不過閭里蟻徒，幸為陛下揀選、授以司刑勾奸重任，天恩浩大，須臾不敢有忘……唯以忠勤事君，無懼群眾聲討。本意此身才器、性命俱捐陛下，卻不想沒有喪命事中，反而禍發道左……」
聽到來俊臣充滿悽厲的哭訴，武則天眸光微有波動，但片刻後又變得冷厲起來，轉為冷哼道：「你若行事都在律令之內，會有群眾擅作聲討？河東王何者？皇宗久養、親長殷望的俊秀少流，是你悍臣能以私慾觸之？即便不察自己的過失，哪怕考慮為少王保全仁義時譽，也不該以此形容毀失的姿態行走人前！」
來俊臣聽到這話，更加膽寒，他本以為就算聖皇陛下存心包庇河東王，多多少少也會給他一些安慰，卻沒想到遭遇如此苛刻的指責。
武則天於殿上繼續說道：「你既自知出身微賤，世道微眾入事、登此顯途者能有幾人？忠勤不是應該的？才力捐報，積事有功，朝廷酬你、只多不少！如此恩重，非但不能讓你謹慎勵己，反而滋養出了驕性，連朕的親徒都敢逞私勒索，如此心跡，還能感幾分天恩？勒索不成，還要叫囂殺王全家，朕的倫情所系，都被你一言斬斷！」
「臣。沒有……臣不敢，臣實在沒有作此厲言……是、是河東王、求陛下明辨，臣真的沒有……」
連番詰問之下，來俊臣已經顧不得再賣慘或是攻訐河東王，連連叩告申辯自己被冤枉了。
可是他這一番申辯，又能取信何人？如果不是自己確知的確是河東王誣陷他，只怕自己都不會相信。
「今日還肯見你，是念你往日任事確有可稱。」
武則天抬手，讓人將河東王舊衣取來，拋在了來俊臣的面前，並冷聲道：「此事此物，予你自警。退下罷，自赴刑司待決。」
來俊臣當然不想退下，可是自有宦者登殿，將他扯出了殿堂。
在來俊臣入宮的同時，韋團兒也匆匆走入李潼所居閒苑，口中疾呼道：「大王，不好了，聖皇陛下召來中丞入殿陳情……」
聽到這話，李潼倒沒有過於驚訝，放下手中書卷，指了指案上涼茶，示意一路跑來、已經一臉汗水的韋團兒喝茶解渴。
韋團兒坐下端起茶杯，喘息片刻後，口中還是忍不住勸道：「妾久侍御前，常見來俊臣巧言說邪，他眼下登殿陳情，大王還是不可不防啊。」
李潼聞言後便笑語道：「他刑徒事窄，
0314 枝冠漸茂，回護近人
