大乾康元七十一年、三月十三、戌時、長安城東北大寧坊附近】
徐恪出了秋葉草堂，徑奔長安城東北的趙王府而來。
一路上，他心中反覆思忖，有一個疑問一直在他的腦海里盤旋，揮之不去：
難道，我們真的應該把那些長安流民，盡數抓捕，放逐於六百里之外麼？
他們本就是一批可憐之人，顛沛半生，卻落到個無家可歸的境地，如今，因為京城裏妖物為祟，竟要無端被連累，各個都被驅逐？
可是，如果聽任那些流民乞丐露宿於街巷角落，勢必會招來貓妖，那麼，接下去任誰都無法阻止長安城每晚都會有人曝屍街頭的慘象！而這，恰恰是如今大乾皇帝最不願看到的結果
皇帝原本就是個多疑易怒之人，如今又垂垂老矣，當此多事之秋，再讓他聽聞案子遲遲未破，貓妖卻四處害人的消息，他焉能不龍顏大怒？
自古以來，皇帝要是生氣，大臣就要倒霉，而這一次，皇帝若是要責罰辦案之人，第一個難逃重責的，自然是趙王。
雖然，趙王李義貴為大乾神王閣副閣主，又敕封七珠親王，一向是皇帝最為信任的兒子。然而，法不容情，這樁案子畢竟遷延太久，牽動太廣，如今的長安人已滿是對朝廷失望指責之聲，到時候，皇帝為了平息眾怒，免不了還是會對趙王下旨懲戒。
而這，也是徐恪最不願意見到的結果。
「不要多想了，為今之計，這些流民要儘快驅逐，越快越好！」
他腦海里又再次閃現秋明禮急切的聲音。看得出，秋先生對於趙王殿下也是格外關切。
滿朝文武皆知，當今皇帝的諸位皇子中，趙王李義與魏王李縝一向最為要好。秋先生身為魏王府的第一智囊，今日如此設身處地去為趙王謀劃，自也在情理之中。
徐恪再聯想到秋先生今日同自己的第一句話便是，他也要來找自己。先生要特意來找自己，所為何事？自然也是關心趙王之事，更或許，真正關心趙王的，還是趙王的四弟魏王李縝。
如此一想，徐恪更加覺得事態的嚴重，或許，連李義自己還未覺察，他已身處漩渦之中。滿朝文武，諸位皇子，都在緊緊盯住他的一舉一動。他若稍一不慎，立時便會招致大禍！
好吧！事不宜遲，我就聽老師的話，今夜就去見我師哥！徐恪心念到此，便拋開腦中的疑慮，兀自朝長安城東北的大寧坊而來。他師兄的趙王府就坐落在那一片不起眼的屋宇瓦舍之中。
「站住！」
徐恪正大步而行，忽聽得一個粗豪的聲音在遠處響起：
「長安城入夜宵禁，男子一律不得出門，你不知道麼？竟還敢大搖大擺地出門，你是想找死麼？！」
徐恪聽得那聲音甚是耳熟，立時疾步朝他行去。
「吆，是無病兄弟呀！」待得徐恪走近，那人忙改口道。原來，喝止徐恪的恰正是右羽林衛大將軍薛濤。他身為禁軍將領，今晚正奉命帶領手下，四處巡夜，嚴查宵禁。
「薛大哥，多日不見了，一向可好？」徐恪忙疾步上前，向薛濤抱拳行禮道。
薛濤走到徐恪身前，拍了拍徐恪的肩膀，笑道：「無病兄弟，聽說你已經榮升四品千戶了，我這做哥哥的還沒來得及向你道賀呢，沒想到，竟在這裏跟你巧遇！呵呵呵」
言罷，薛濤也學着徐恪的模樣，向徐恪拱手為禮，神色頗為恭敬地說道：「末將薛濤，見過徐千戶！今夜風大，千戶大人孤身夜行，可要小心些了！」
徐恪忙上前扶住薛濤的手腕，佯裝生氣道：「薛大哥，你這是作什麼？小弟不過區區一個四品，怎敢當薛大哥向小弟行禮？！」他心道，就算論品階，我只是個從四品，你薛濤可是一個年資不短的正四品禁軍大將，要行禮也理當是我向你行禮參見才是。
薛濤卻搖頭道：「誒！兄弟，今時可不同往日了，人人都知道，你們青衣衛可是皇上親御的衙門。你這個四品千戶，豈能與那些尋常四品相比？俺老薛的這個四品官，怎能有兄弟這青衣衛的四品千戶來得神氣？！你瞧瞧，光這塊鑲金虎牌嘖嘖嘖漂亮啊！」
薛濤說着話，雙眼便情不自禁地望向徐恪腰間的那塊金燦燦的腰牌，滿臉都是艷羨之色。
徐恪見薛濤盯着自己的腰牌，隨手便將它從腰間取下，交到了薛濤的手裏，淡然道：
「薛大哥要是喜歡的話，這塊腰牌小弟就送你了！」
薛濤手撫着腰牌，正自把玩，聞聽徐恪之語，忙將腰牌又交還到徐恪手中，連連擺手道：「兄弟，這話可不敢亂說！擅取青衣衛千戶腰牌，那可是死罪!」
「啊？」徐恪奇道：「還有這檔子事？」
「那可不是？哥哥還能騙你不成！」薛濤忙將腰牌親自往徐恪腰間系好，又鄭重叮囑道：「非但是偷拿者要處死，就連丟失腰牌的人，也要被治罪，所以啊，兄弟還是將自己的腰牌好生保管，千萬不要落在壞人手裏！」
薛濤將腰牌在徐恪腰間系好之後，又殷勤問道：「千戶大人這麼晚了是要去哪裏？」
徐恪有些真的生氣道：「薛大哥，你我可是同生共死的兄弟，你若再和我這麼生分，小弟可真的要生氣了！莫說小弟今日只是小小一個千戶，就算來日做了王爺千歲，你我依然還是兄弟！」
薛濤聞言，立時朝身後望了望，揮手示意身後的二十幾個兵士退下，他又朝徐恪小聲道：
「無病兄弟，做哥哥只是與你開玩笑，兄弟的為人，哥哥豈能不知呀！只是，兄弟日後說話可要小心一些，尤其當着外人的面，切不可這般隨意」
徐恪見薛濤的手下盡皆往東面退去，索性拉了薛濤往西而行，他忽然間就問道：
「薛大哥，不瞞你說，小弟心中一直有一個疑問，今夜難得在這裏見着大哥，小弟想聽聽大哥的意見」
薛濤忙道：「兄弟，你說！」
於是，徐恪便將自己協助趙王李義查案的大致情形，以及最近遇上了如何處置長安流民的難題，包括今夜自己到秋葉草堂向秋明禮求教的經過，又約略向薛濤陳述了一遍，末了便問道：
「薛大哥，你覺得該如何處置這些流民才好？難道真的應當將他們秘密抓捕，盡數驅逐麼？」
「當然啊！」沒想到，薛濤才剛剛聽完之後，立時就脫口而出道：「無病兄弟，秋先生這條計策，可謂金玉良言！也是破解趙王爺當下難題的最好辦法了！你還是趕快向趙王殿下去面陳吧！」
見徐恪兀自有些猶豫，薛濤又拍了拍自己的胸脯，向徐恪保證道：「你若實在是不放心，到時候，做哥哥的親自出馬，將這些人全部用軍車押送，管保將他們一個個都平
