【大乾康元七十一年、四月初一、卯時、長安城菜市口】
今日的菜市口,卯時不到,已經人山人海。
只因今日午時,有一場人犯的處刑,早已哄傳整個長安城。
那就是韓王被殺一案的全部「兇手」,今日都要被押到菜市口,明正典刑、盡數處死。
這其中,最讓長安人掛牽的,自然就是殺死韓王的「主凶」明月了。
按照天子的旨意,明月將被處以凌遲之刑。長安人多半均未親眼見過那千刀凌遲的處死之法,更何況,被萬剮凌遲之人,還是名動長安城的明月姑娘。於是,有許多長安人天不亮就已起床,呼朋喚友、攜妻帶子,早早地就趕來了菜市街口。
是以,此刻的菜市口,天光剛剛放亮,便已經擠滿了男女老幼。這些看熱鬧的人,從四面八方而來,涌滿了整一座法場。這些人一個個延頸企踵,翹首以待,無不在期盼着人犯的早些到來
今日菜市口的這一場行刑,大乾朝廷也格外重視。奉命施刑的,有三個部門。青衣衛負責搭建法場,押送人犯,並維持現場秩序。刑部負責召集劊子手,現場行刑,其中,負責對明月進行凌遲的劊子手,乃是一對師徒,師傅今年業已五十掛零,乃是整個刑部中,年資最老、用刀最快的一位劊子手。而禁軍則出動了兩百兵馬,專門守衛法場。
皇帝對今日的這一場行刑也尤為看重,特命晉王李祀作為刑場監斬之人。是以,青衣衛鑾儀司又專門出動了四百名精幹的衛卒,用以保衛晉王的人身安全。
於是,此刻的法場上,高台兩側,已站立着兩排身形魁偉、神情兇悍的青衣衛衛卒,有兩位北安平司的掌旗正奉命監管刑場的秩序。那兩名掌旗此時正與刑部趕來的兩位經歷低頭商量着,只見刑部經歷一揮手,便有數十名刑部的衙役,簇擁着五名劊子手,緩緩走入法場的中央。
衙役們將腰斬、斬刑的一應用具,搬到台前,一一放好,又擔了幾十桶清水放在兩邊,預備行刑之後,便予打掃。劊子手則拖着手裏的鬼頭大砍刀,走到法場一角,有幾個劊子手生怕刀口還不夠鋒利,又從水桶中舀了些清水,就着磨刀石接着磨刀。
禁軍的兩百名兵丁,在兩位參將的帶領下,人人手執明晃晃的刀槍,正環列法場周圍,將所有看熱鬧的人群,盡皆阻擋在法場之外。
而在禁軍之外,鑾儀司的四百名衛卒,在兩名校尉的率領之下,又沿着整一條菜市街逐一佈防。
法場內外,人群雖眾,但所有人都在有條不紊地忙碌着,所有人都在心照不宣地完成自己手頭的差事。鑾儀司衛卒監視人群、禁軍阻擋圍觀者、北安平司衛卒維持法場秩序、刑部衙役擺列刑具、劊子手磨刀這些人各自無言,各自默默地幹着活,仿佛接下來即將發生的那無比血腥的一幕,他們早已司空見慣似的。
今日的菜市街,兵丁防守如此之嚴密,現場氣氛如此之肅殺,而圍觀人群又如此之涌動,均是數十年來之少有!
法場外的空地上,人擠着人,背挨着背,人群如潮水一般,已越來越多,越來越擠每個人都在喋喋不休地談論着韓王的案情;每個人都在津津樂道地抒發着對明月的惋惜;每個人的眼中都是興奮又期待的眼神;每個人都在等着看一場明月被當眾屠割千刀的好戲整一條菜市街上,此時的情景竟比上元燈會還要熱鬧!
而與此同時,在大明宮含元殿,隨着殿中內侍尖聲高唱一句:「上朝啦!」文武百官遂在御史大夫車惠嶺的帶領下,分成兩列,緩緩走入大殿之內,依各自的官階高低,分別站立於大殿之下。
皇帝李重盛在內廷大總管高良士躬身引領之下,緩緩走入大殿丹陛正中央的龍椅之上。在群臣紛紛跪倒,山呼萬歲中,端然而坐。皇帝在休息了十五日之後,終於又開始了一天的早朝。
「眾卿平身!」
李重盛正襟危坐於龍椅之上,雙目澹然如水,面上似毫無表情,但神色中,卻隱隱透着一絲疲乏。
皇帝在壯年之時,幾乎每日都要上朝。依大乾官制,十日上值之後,方得休暇一日,皇帝也只有在旬日之休,才得免朝一日。然而,隨着皇帝年紀的日益增長,他變得越來越懶於政事,這上朝之期,也由每日上朝改為每三到五日一次上朝,到後來,又延長為每十日一次朝會,直到今年元月之後,皇帝索性又改了規矩,定每月的初一、十五上朝兩次,其餘的時間,皇帝便呆在深宮之內,顧自與貴妃遊玩。朝政瑣事,便大多交託給了大丞相長孫順德與諸位皇子。
此刻,群臣山呼萬歲之後,便紛紛起身。
皇帝掃視了殿下的群臣一眼,目光深沉而悠遠,似略帶失望,又似飽含期許。群臣默然肅立,均不知天子此刻之所想,未幾,只聽李重盛抑揚頓挫的聲音自丹陛之上,高高傳來:
「這段時日,京城有些不太平,接連有十幾個男子,無端殞命,害死這些男子的,竟然是一隻為祟人間的妖物!幸得趙王掛帥,帶着青衣衛、刑部、大理寺、京兆府,乃至禁軍的一干人馬,忙乎了一個月,終於將妖物趕走,也讓長安城恢復了平靜」
頓了一頓,李重盛便道:
「這件妖物作祟的案子,趙王功勞不小!」
言罷,皇帝朝大殿之下望了一望,依照規矩,這個時候,趙王李義理應出班,向皇帝躬身施禮,懇辭稱謝!
侍立于丹陛之旁的高良士,忙向皇帝俯下身,小聲道:
「陛下,趙王殿下今兒個沒來!」
「哦」李重盛不免有些失望,他雙眼隨之便望向了青衣衛眾官員的隊列,為首站着的,正是青衣衛都督沈環。
李重盛遂面向沈環問道:「沈卿,這件妖物作祟的案子,目下進展得如何?」
沈環忙走出班列,向皇帝俯身行禮道:
「啟稟陛下,這一個月來,臣等都是跟着趙王殿下,一力查案捉妖。趙王殿下心繫長安百姓的安危,為了早日捉住那隻妖物,可謂廢寢忘食、嘔心瀝血!臣等在殿下的帶領之下,已將長安城裏里外外,都已徹查了一個遍,仍未發覺那妖物的半點行蹤!不過,長安城內,這一連半月,也未發覺妖物害人。是以,微臣揣測,那妖物見趙王殿下追查得急,又忌憚殿下神功蓋世,興許已然遠遠地遁去了!」
「嗯」皇帝聽得心下甚慰,他撫摸着自己頜下的一縷長須,似自言自語道:「義兒這一趟查案捉妖,委實也不容易」在線電子書
皇帝揮了揮手,沈環又退回自己的別列,垂手肅立。
李重盛又問:「京兆尹鍾興鳴?」
那京兆尹鍾興鳴心中一慌,忙走出班列,俯身道:
「微臣在!」
李重盛問道:「長安城