果如徐恪所料,欽差李秋急召徐恪與舒恨天回雲州府衙匯合,正是打算動身往杭州城進發。
怎奈,此時的江南正是七月酷暑時節,昨夜雖有一場急雨,今朝又是晴空萬里,烈日炎炎之下,若急於趕路,這一眾護衛,怕是難熬酷暑。
於是,李秋便命衛卒備好一應防暑之物,又去附近的藥局採買了些「藿香正氣露」「銀花洗腦丸」「龍虎清涼丹」之類的解暑之藥,直等到申時一刻,這才登上馬車,欽差儀仗徐徐出動,所有人馬盡皆出了雲州南城門,直往杭州府進發。
雲州知府張鶴齡率一眾手下,親往城南送行,直到目送欽差車隊漸行漸遠,終於轉過山崗不見,這才擦了一把額頭上的汗珠,胸中長舒了一口氣
徐恪與舒恨天、管塘騎馬,李秋坐在馬車內,一眾護衛卻只能是步行,是以,欽差車隊行得並不快,走了一個多時辰,離杭州城還有百餘里之遙,而這時,天色已經漸漸暗了下來。
傍晚時分,天氣驟變,夕陽才剛剛落下之時,原本眾人的頭頂還是晚霞漫天,忽然間卻烏雲密佈,隨着一陣涼風捲地而來,斗大的雨點便鋪天蓋地而來。
江南夏日,正是多雨時節,伴隨着雨水漫天而來,大風又颳得四野樹木「呼呼」作響,天空中不時有閃電划過,那一聲聲驚雷,猶如一頭巨獸,正匍匐在前方不遠處,發出攝人心魄的悶吼
整個欽差車隊,除了徐恪之外,都是來自北方,從未領略過江南天氣如此多變,剛剛還是晴空萬里,一轉眼竟已是暴雨如注。這一行人雖已備齊了防暑之物,卻都未曾備下雨具,於是,一場大雨之下,除了馬車內的欽差李秋之外,餘人盡皆又淋成了一個個「落湯雞」。
好在,大雨雖不期而至,卻也帶來了涼爽的天氣,原本的酷暑悶熱,在風雨交加之下,頓時一掃而空。眾人遂抖擻精神,腳下加緊,往南面的杭州城急趕
到了戌時六刻,雨勢漸緩,欽差車隊已行至杭州城北,再有二十里,便已是杭州城的北大門了。
此時,天地齊晦,四野皆昏,城北寬敞的官道上空無一人,只有欽差車隊正勉力疾行。
風聲、雨聲、護衛腳踩泥濘發出的「唰唰」聲,交織在一起,於暗夜聞來,猶如一曲樂章
「什麼人?!」
騎馬走在最前端的管塘忽然大喝了一聲。
在欽差車隊的前方,不知何時,竟悠然閃現出三人。
那三人均身披一件黑色的斗篷,站立在風雨中紋絲不動,若非管塘緩轡而行,險些就要撞上他們。
管塘急勒住馬首,提鞭問道:
「爾等深更半夜,鬼鬼祟祟,在此作甚?!」
徐恪聞聲,忙騎馬趕到管塘身邊。
只見攔住欽差車隊的三人,看上去均已是花甲之年,儀容蒼老,鬚髮皆白,眼眸還微微閉攏,乍看上去,還以為是三位迷路的老人,禁不住風雨摧殘,特來官道上找人求助。
只不過,那三位黑袍老者佇立在暗夜之中,卻一動不動,無論是眼前管塘的大聲喝問,還是周遭無窮無盡的風雨,都不能影響他們絲毫
大風吹打着他們的黑袍,雨水又從他們的眉間流過,三位老者依舊是眼眸微閉,神色間看不到一絲變化,仿佛此刻就算是天地傾覆山海倒轉,也與他們無關。
管塘心中惱怒,提起馬鞭就要往前揮打,徐恪忙出手攔住。
徐恪心中覺得奇怪,遂抱拳施禮,朝三位老者和言問道:
「三位老人家,敢問你們深夜在此,是不是夜黑迷路不知該如何是好?要不要隨我們一同往杭州城裏去?」
佇立於中間的黑袍老者,身形微胖,一張圓臉和藹可親,他聽得徐恪如此說話,終於睜開雙眼,往前一步,開口說道:
「你就是徐恪?」
「大膽!」管塘沉聲喝道:「千戶大人的名諱,是你這老兒能胡亂說的?!」
徐恪忙一擺手,不讓管塘說話,卻朝圓臉老者回道:
「在下正是徐恪。」
「你知道我是誰麼?」圓臉老者朝徐恪笑了笑。
徐恪搖了搖頭,又問身邊的管塘,管塘也是一臉茫然。
這時,身後趕來的舒恨天,卻忽然出聲,「吆!今夜裏是什麼風,竟把你們三位給吹來啦!」
「無病老弟」舒恨天手指前面的三位黑袍老者,朝徐恪言道:「本書仙大人給你引見啊!你身前的這位,名頭可了不得!乃是天下第一大派少山的掌門人,名叫『了空』!他後面高個子的那位叫『了凡』,是少山監察院的長老,也是了空的大師兄。個子不高的那位叫『了因』,是少山藏書院的長老,是了空的四師弟。」
見舒恨天現身,了空冷笑一聲,點了點頭,算是致意,身後的了凡與了因俱睜開雙眼,上前了一步。
聽聞是少山派的掌門在此,管塘立時臉色大變,他忙朝身後打了一個呼哨,二十名護衛俱奔到前方,各個手執兵器,對三位老者成包圍之勢,凝神戒備。
那面色和藹的圓臉老者,正是少山派掌門了空,他身後左側身形高大之人,是他大師兄了凡,右側身形略瘦者,是他四師弟了因。今夜了空與了凡、了因一同前來,風雨之中特意守候在此,其意便是為了徐恪。
此刻,了空見欽差護衛盡皆在此,一個個手持長刀,好似都要猛撲上來,不由地仰天長笑,笑聲穿過重重雨線,直震得周圍樹葉都撲簌簌掉落:
「今夜我少山只殺徐恪一人,與他人無關,爾等若此刻退下,可留得命在!」
「你們要殺我?」徐恪問道。
了空又上前一步,依然笑着問道:「請問這位徐大人,孫勛是你殺的嗎?落霜是你殺的嗎?」
見徐恪不說話,了空接着道:
「他們都是我少山內門弟子,卻都已死在你劍下,你殺了我門中兩位弟子,今夜我少山找你來抵命,該也不該?」
徐恪冷冷一笑,心道豈止是孫勛與落霜,方文昭也是我二弟所殺,你們少山門下,盡出些不肖歹人,我替你們清理門戶又何妨?
想到此處,徐恪不禁胸中豪氣頓生,他躍下馬來,朝了空上前一步,朗聲回道:「不錯,孫勛與落霜,均是死在徐某劍下,你們今夜來找我尋仇,原是應該!」
了空從背後掣出一根鐵棍,左掌前伸,取一個「韋陀獻杵」勢,沉聲道:
「徐大人,出招吧!」
旁邊的管塘早已按捺不住,他取出自己的一雙鑌鐵大錘,從馬背上騰身而起,直朝了空撲來。
「我管你是哪座山的掌門,今夜你敢夜襲欽差,就是找死!」
第十二章、劍氣驚風雨