徐恪在浮雲樓中見到了一位和自己六歲時一模一樣的小孩，居然要與他玩一場遊戲，心中頓覺有趣，隨即欣然應允。
小孩道：「大哥哥，我們來玩一場『官兵抓小偷』的遊戲吧！」
徐恪立時想起，那是他小時候最想玩的一種遊戲。只不過，那個時候，他家境貧窮，整座村莊的人都瞧不起他們一家，他身邊也一直沒什麼玩伴。在他小時候的記憶中，父親的性格老實木訥，一向不喜多言，幾乎沒有陪他說過幾句話。母親性情善良，卻是個急性子，家裏頭大大小小的事，都要靠母親里外操勞，忙碌不休。她身體一向不好，在長期的勞累與焦慮之下，性情難免變得暴躁易怒，平常莫說是陪他玩遊戲，只要對他不加打罵就已是萬幸。是以，自己整個年幼之時，幾乎沒人陪他玩過一場遊戲
徐恪笑問道：「這個遊戲，該怎麼玩啊？」
小孩稚嫩的聲音道：「這個遊戲可好玩啦！大哥哥，你來當官兵，我來當小偷，我先找個地方躲起來，大哥哥呆在這裏數數，等數到『十』的時候，就可以來找我啦！」
「好!那我就在這裏等着，你先去躲起來吧！」
「嗯！那我去躲起來啦，大哥哥，你面朝那邊，可不許偷看哦！」
小孩剛說完話，就喜滋滋地找一個地方躲藏去了。徐恪走到欄杆邊站立，他面朝着高樓外起伏不定的雲海，緩緩數道：
「一、二、三十！」
「小弟弟，我可要來抓你嘍！」
「小弟弟，你躲好了嗎？」
「小弟弟，我好像看到你了！」
那小孩雖然只有六歲，卻非常聰明，無論徐恪怎樣引誘他出聲，小孩兀自一語不發。
徐恪轉身，開始四處尋找那位小孩。
木樓中長寬不過五丈見方，徐恪眼光一掃，便見那位黃袍老者的膝蓋下方，衣擺高高地鼓起。他心知那位小孩定然是藏在了黃袍老者的木凳之下，不過，既然是遊戲，自然不能這麼快去「拆穿」對方。
徐恪佯裝不知小孩的去向，故意大聲道：
「小弟弟，你在哪兒？」
「你藏得太好了吧！我怎麼找都找不到呢！」
「呔！大膽小偷，你到底藏在哪裏？看我這堂堂五品的百戶，不把你給揪了出來!」
徐恪驀地瞧見那黃袍老者的身下，袍袖微微一動，他好似聽到了那位小孩忍不住「嘻嘻」一笑
此時，那位黃袍老者也看着自己，臉上亦忍不住微微一笑。
徐恪又故意繞着木樓胡亂走動，發出沉重的聲響，假裝自己到處尋找而不可得，心裏正焦急萬分。
小時候的遊戲，雖然已過去了十餘年，徐恪心裏依然記得清清楚楚。他知道，對於躲藏好的那位「小偷」而言，最大的樂趣，就是明明藏在「官兵」的身邊，那些「笨官兵」卻還象沒頭蒼蠅一樣，到處亂找，到最後由於找不到而認輸
徐恪一邊胡亂地走着，一邊回想自己幼年的光陰。那個時候，他們一家人活得異常辛苦，經常過着饔飧不繼、寒風漏雨的日子。一家人唯一的渴望，就是能過上吃飽肚子、不必受凍的生活，然而，就連這麼一個小小的願望，老天爺也從未給他們滿足。父親由於為人太過老實，經常受到鄉人的欺凌。母親氣不過，就要與那些人理論，然而每每都被父親勸下。
自己的童年，幾乎沒有一個玩伴，沒有人肯陪他玩一場遊戲，甚至，沒有人願意陪他說話。他就在如此孤獨而苦悶的光陰中長大，一轉眼，他已長成了一個獨立於天地之間的八尺男兒！
只可惜，這一切，他的父母都已無法見到
想不到，時光荏苒，轉眼已是十幾年過去，舊時的那些記憶，自己卻始終未曾忘卻。
徐恪走到木梯旁邊，故意說道：「小弟弟，你肯定不在這一層，我得到樓下去找你了」
「小弟弟，你藏得太好，大哥哥我認輸啦！」
他往木梯下沒走幾步，就聽得黃袍老者的身下，傳來那小孩一陣銀鈴般的笑聲。
小孩立時從黃袍老者的身下爬了出來，笑道：「大哥哥， 我在這裏呀！」
小孩跑到徐恪的身邊，拍手道：「大哥哥，你可真笨！我就一直躲在你的身邊，你卻找不着！」
徐恪一把抱起那個年幼的「自己」，颳了一下「他」的鼻子，大笑道：「原來，你一直藏在這裏呀！害得我好找！」
此刻，他不知何故，心裏亦暢快無比，好似了卻了自己多年的心頭夙願一般
「嘻嘻嘻！這個遊戲真好玩！大哥哥，下一回，咱們再玩啊！」
那小孩說罷，身形便也慢慢消逝不見。
徐恪往樓外望去，同樣地，下面的一片雲霧又緩緩降下了一尺。
四尺浮雲，已然降下了兩尺，徐恪心中甚覺欣慰，他暗道，看來，我很快就能更上層樓了，胡姐姐，你莫急，待我見到了白老閣主，立時就幫你向他求懇！
徐恪又望向那位身穿袞龍袍、頭戴通天冠的「自己」。
黃袍老者捻須微笑道：「我麼沒別的事！只想讓你記住一句話！」
「是哪一句？」徐恪問。
「天下者，天下人之天下！」黃袍老者慨然言道。
「就這麼簡單？」徐恪忍不住又問。
「就這麼簡單！」黃袍老者微笑道。
徐恪心中略加思忖，便道：
「你的意思，是讓我今後時時刻刻以天下蒼生為念，胸中始終藏着家國百姓的安危福祉！」
「然也！無論你將來做了什麼官，都務須牢記，你若心中沒有天下人的禍福榮辱，就算你得了天下，這個天下亦
只會成為你的負累，讓你一生患得患失、痛苦不堪」
「可我眼下，已被皇上貶作了一個平民，這天下又與我何干？就算我有心，也已無處使力！」
「平民也好，大官也罷，你身處於瓊天之下，又怎能說天下與你無關！胸懷天下之人，居江湖之遠，亦思闕庭之忱，處廟堂之高，更念山川之憂！無論你身處何地，身居何位，但有天下之志，何愁報效無門？」
「可是，天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往！這天下雖為天下人之天下，然四方百姓、俗世吵嚷，大多是些趨炎附勢之人，焉知這天下人正耶、邪耶？善乎、惡乎？真否、假否？若我心懷天下人，天下人卻不能懂我、信我、護我，我又何必苦苦為天下蒼生守護？」
徐恪心裏，不由得想起了他在甲子十二線命輪中，那一段攻打灞山的經歷。
攻打灞山之役，他先是聽信了沈環，率前軍先
