在天津衛耽擱了半個月，船才從大沽口離開，駛向皮島。筆硯閣 m.biyange.net
一路行來，沿岸的殘破景象令人心驚肉跳。
大同雖然是邊鎮，但北虜衰弱已久，這種戰爭帶來的破壞和殘酷的情形，就算是大同鎮的邊軍和軍戶後代也忘記的差不多了。
站在船上的段平說道：「真沒想到，遼東這邊居然是如此悽慘，怪不得東主說這些後金女真人都該殺。」
曾是遼東官軍出身的許學武沉聲說道：「自老奴稱汗，攻撫順至今，遼東百姓和邊軍，死於戰火的人數已經近百萬，上至耄耋老者，下至襁褓幼兒，不知有多少人都死在了這些女真人的屠刀下。」
「曾以為大沽口的百姓生活不易，可戰火下的遼東百姓更加生活不易。」段平嘆聲說了一句。
許學武說道：「大沽口這裏還好，畢竟挨着京城，百姓的日子還能勉強過下去，如今大同一直在加白榜和清欠白榜，不知多少百姓被逼的賣兒賣女。」
「看來大同那位巡撫也是饕餮一樣的官員，一任巡撫好幾年，大同的百姓可就慘了。」段平嘆息一聲。
遇到好官，百姓的日子也能好過一些，遇到那種只知道斂財的貪官，治下的百姓便不會有好日子過。
「饕餮這個比喻形容的貼切。」許學武說道，「大同這位巡撫剛上任，就找各家商鋪收剿匪銀子，這都快半年過去，匪沒剿，銀子全都收到手了，不僅如此，還要加征剿匪的稅銀，大同百姓都要繳，等夏糧下來，還不知道有多少人家會因此家破人亡。」
船一直往前駛去，距離皮島越來越近。
段平拿起單筒望遠鏡看了看前方，嘴裏面說道：「前面應該就是皮島了。」
說着，他把單筒望遠鏡遞給了一旁的許學武。
許學武接過來，放在眼眶前，透過鏡片看向遠處，一座在河口的島嶼出現在前方，隱約着還能夠看到島上有人影晃動。
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「將軍，島上的遼東難民越來越多了，咱們的糧食根本不夠吃。」說話的是一名身穿棉甲的武將。
站在他身前的是穿着鎖甲的毛文龍，只聽他說道：「糧食本將到不太擔心，可以捕魚蝦吃，本將擔心的是皮島這麼點地方，能不能容納越來越多的難民。」
站在一旁的陳忠說道：「大人，咱們來島上總共不到二百人，而知道咱們在皮島的百姓越來越多，將來逃到島上的百姓會更多，咱們這點兵馬根本無力約束這麼多的百姓，大人不妨留下一部分精壯的百姓充入營中，就算將來面對東虜，也不至於無兵可用。」
「嗯，你說的有些道理。」毛文龍點了點頭，旋即說道，「此事交給你去辦，從這些遼東難民之中，挑選一些身體強壯之人，充入營中。」
「是，末將聽令。」陳忠答應一聲。
毛文龍的義子毛承祿說道：「義父，咱們根本沒有富餘的兵甲，就是咱們自己這一百多人，也都沒有配齊兵甲。」
「大人，不如派人去一趟錦州。」陳忠說道，「王大人讓咱們留在皮島，總要給些兵甲錢糧，總不能只想着讓咱們做事，其它的卻不管不問了。」
「義父，陳都司說的在理，不如孩兒去一趟錦州，總要弄些餉銀回來。」毛承祿自告奮勇，請求去錦州。
毛文龍擺了擺手，說道：「要餉沒用，就算給了你銀子，在皮島這個地方你都沒地方花。」
「是孩兒想的不夠周全。」毛承祿躬身承認錯誤。
陳忠說道：「說到底咱們最缺的還是兵甲和糧草，若是有足夠的兵甲，很快就能拉起一哨兵馬。」
毛文龍說道：「錦州不用去了，以咱們現在的情況，就算是去了錦州，也很難弄到什麼東西，就算弄來了，這一路上也不好帶回來。」
「那大人您的意思呢？我們都聽大人的。」陳忠看向毛文龍。
毛文龍說道：「咱們人少，東虜根本不把咱們當一回事，本將準備趁其沒有防備，對周圍的幾個島動手收復失土，，這樣一來也算是立了功，對王大人也是一個交代，更重要的是，讓朝廷看到咱們重要。」
他口
