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從六月起，江南普降大雨，連日不絕，各條河流並大小湖泊水位不斷暴漲。筆神閣 www.bishenge。com
當時正值稻禾栽下不久，全部被水扶起沖走。
到了六月下旬時，雨勢忽然變大，以太湖周圍為最。
於是，河流決堤，大水漫出湖岸池塘，山里膏腴之地頓成澤國。
「小人家地勢頗高，以前從來未曾遭水，今次卻未能倖免。
幸得地勢略高，搶出些家當來，人也安然無恙。」韋嘉揉着眼睛道。
那房屋噗通倒在水裏的經過，尤自歷歷在目。
「即非大水衝垮，房子如何就倒了？」梁紅玉問道。
「姑娘有所不知，我等之中，唯有韋家地勢較高。」李大壯道：「小人家便在河邊，地勢低洼，決堤時當時就被水沖沒了，便是家裏人……」
李大壯眼眶通紅，沉默了片刻，才繼續道：「家裏五口，只有我一個活了下來，孩子們和他們娘，一個都沒找到，家當更是沒搶出來半點。」
「便如小人家地勢高的，土牆久被雨打，早已濕的酥軟，待牆根完全浸入水中，立刻散了，房屋自然不保。」韋嘉道。
此時鄉下，大多人家還是土坯茅草屋，最怕水浸。
「我等一路逃難，沿途所見，只有城池完好，城外鎮集亦是十不存一，鄉野村莊更是一個內存。
我等捕魚蝦充飢時，常見水中泡的腫脹的屍體，也沒人來管。」杜鑫道。
總之，這場波及範圍不大的水患，造成的後果十分嚴重。
房舍倒塌無數，百姓死傷眾多，存活者家資盡沒。
「當地官府沒有賑災？」趙桓問道。
「哼。」韋嘉冷笑道：「大水退去，衙役方來，然而到了不是救濟飢餓，而是催課！」
「豈有此理！」趙桓大怒。
催課，便是清算曆年所欠的稅賦。
欠稅的本來就是窮人，此時全部家財被洪水帶走，如何能夠完稅？
「不止是歷年欠稅，便是今歲的秋稅和各項雜稅，也在催逼之列。」韋嘉繼續道。
「如何能夠完稅？」梁紅玉道。
韋嘉慘笑道：「本來就完不了，有田地的賣田地，沒田地的賣家小，不行就把自己賣身為奴。」
「果真好手段！」
無名火直衝天靈，趙桓恨不得立刻提兵把那些狗官全部揪出來殺了。
梁紅玉道：「有手有腳，如何不聚集反抗？」
「道路盡毀，百姓聚集不易，官兵有四處封鎖道路，便是反抗也聚集不了人。
赤手空拳，如何打得過那些持刀挎槍的？憑白送了性命罷了。」韋嘉道。
趙桓又問道：「你們是怎麼到潤州的？」
韋嘉道：「我等交出了田地，自然不被為難，因此蹣跚到了潤州城下。」
「他們侵佔田地可以理解，為什麼要收攏如此多流民？造反麼？」梁紅玉捕捉到了另一個重點。
韋嘉道：「江南之地作坊眾多，處處要人。
沒了田地，我等不去作坊做工，如何求活？那些賣身為奴的，只要給口吃的，便是工錢也省了。
如此一本萬利的買賣，那些狗官豪商自然要做的。」
說完，韋嘉又拜下，道：「還請上官做主。」
「放心！」趙桓扶起他，道：「待本官親衛到來，定然為爾等做主！」
「不但要助爾等恢復家園，更要把被侵奪的田地還回來。」趙桓又補充道。
「多謝廉訪使。」韋嘉謝過。
本來死氣沉沉的表情，略微恢復了些生氣。
旁邊，劉子翼嘆道：「天災害民，尤可自救，人禍奪命，又當如何？」
想韋嘉等大多身無分文，仍然蹣跚到了潤州，何故？
全賴大自然的饋贈。
此時七月，江南又是水系縱橫，草木自然繁盛，糧食固然沒有，野菜、草根、樹皮，都可以維持活着。
若是捉到長蟲青蛙魚蝦，還可以享受一頓肉食。
若是官府只不作為，他們慢慢掙扎，遲早可以重建房舍，恢復耕種。
然而為了侵佔田地，他們光明正大的壓榨災民，全不給人留下活路。
「這些人，良心都被狗吃了。」梁紅玉呸道。
「良心是什麼？早爛透了！」趙桓冷笑着，說道：「趙虎、楊鳴，立刻聯絡愚任王倫，仔細打探蘇、常、湖三州情況。」
「是。」兩個親衛領命而去。
趙桓又問道：「爾等到了此處，可有賑濟？」
「有一家大戶每日施捨些粥，官府並無動靜。」韋嘉道。
趙桓對韋嘉說道：「告知此地百姓，天明時有船隊到達，其上乃是東宮準備的糧食，可讓大家果腹。」
「太子殿下仁慈！」韋嘉等人朝北拜道。
「是朝廷虧欠了你們，不必太過感激。」梁紅玉冷笑不已。
韋嘉道：「殿下仁慈，有明君氣象，我等也是聽過的，若是登基，我等也有好日子過了。」
「是啊。」李大壯接道：若非寄望與太子，怕是我等也要投靠明……」
許是覺得自己說漏了嘴，李大壯及時閉嘴不語。
明教，本名摩尼教，起源于波斯薩珊王朝，唐時傳入中國。
為適應中原風土人情，明教的發展混合有道教、佛教、白蓮教等成分，此時其教徒多尊張角為教祖，敬摩尼為光明之神，並崇拜日月。
教徒服色尚白，提倡素食、戒酒、裸葬；講究團結互助，稱為一家，認為世上光明力量終必戰勝黑暗力量。
因為官府嚴打，明教活動愈加隱密，又因其食素，官府多稱其為食菜魔。
仔細想來也是好笑，若是吃得起肉，誰會只吃菜呢？又不是誰都有禿驢的本事，把素菜做成肉菜的。
此時明教的教首乃是方臘，還有三年，他便會掀起一場規模浩大的起義。
然而趙桓無力阻止，起碼目前無法阻止。
方臘行事隱密，行蹤飄忽不定，手下又多武藝高強者，很難捕捉。
再則，以江南目前的情況，貌似除了方臘，也是無濟於事。
李臘、張臘……隨便有人整合了明教，同樣可以反叛。
趙桓能做的，便是理清江南吏治，起碼不能讓這場水災成為明教的助力。
為免打草驚蛇，趙桓故意裝作沒聽到明教，只問道：「潤州災民除了此地萬餘，可還有別的較大的？」
「我知道。」李大壯搶先道：「有千餘災民搶了甘
九十三 天災人禍
