嬴政發話，群臣們都不敢再堅持了。而且他們心中也明白，即使堅持也沒有意義，皇帝一旦決定了某件事，勸諫是沒有用的。
於是朝臣們只能盡力補救了。而補救的方法，就在科舉本身。
皇帝讓大夥討論，如何科舉，那就在這上面做文章吧。
有一個朝臣站出來，說道：「自古以來，人有貴賤之分。臣以為，科舉考試亦當如此。不如按照爵位，將天下百姓，評定等級。上等者做大官，中等着做小官，下等者為平民，不許參加科舉。」
嬴政淡淡的問道：「那這等級，應當如何評定呢？」
朝臣說道：「凡五服之內，有親族為公卿者，定為高級。高級子弟科舉，選中者可以為公卿。凡五服之內，有親族為大夫者，為中級。中級子弟參加科舉，選中之後可以為大夫。至於其他低等爵位，為低級，則不令其參加科舉。」
朝臣們紛紛點頭，覺得這個建議提的很好。
李水不由得冷笑：「公卿以上爵位，能有幾人？說來說去，舉薦變成科舉，還是你們關起門來玩？那選擇科舉還有個屁用。」
朝臣有些不快：「那槐大人以為，應該用什麼方法？」
李水淡淡的說道：「不論出身高低，量才任用。」
淳于越斷然反對：「不可。須知倉廩實而知禮節。那些貧困的黔首，衣不蔽體，食不果腹。飢餓寒冷之時，往往會生出歹念。殺人放火，入山為盜，多半是這種人。這樣的凶人、惡人，豈能入朝為官？老夫以為，依照爵位科舉，更為妥當。」
李水翻了翻白眼，說道：「淳于博士此言差矣。按照你說的，那些凶人、惡人，必定是窮苦人。窮苦人有幾個識字的？有幾個了解朝政的？他們能考得過就有鬼了。所以你不必擔心，科舉取士，取上來的，還是家境殷實的比較多，心地善良的比較多。」
淳于越嘆了口氣，不再說話了。
嬴政見朝臣們都啞火了，微微一笑，說道：「那就不問出身，擇優錄取。」
李斯忽然說道：「陛下，臣以為，擇優錄取，倒也罷了。商人卻萬萬不能參加科舉。」
這一點，嬴政倒沒有異議，點了點頭。
李水也沒說話，表示理解。這個時代，農業還很脆弱，必須要予以保護。若不對商人進行種種限制，農民必定對獲利更多的商業趨之若鶩。
到那個時候，街上全都是投機倒把的商人，卻沒有人進行農耕。
沒有實業的繁榮，是虛假的繁榮。空中樓閣而已，一陣風吹過來，就會垮掉。
商人想要獲得平等的權利，還是再等等吧。等農業穩固了之後，再興工商不遲。
確定了擇優錄取的原則之後，朝臣們又開始議論，考試的內容應該是什麼。這一下徹底變成了百家爭鳴。
李斯等人主張從發家經典中出題，淳于越主張從儒家經典中出題。即便是他手下的那些博士，也紛紛站出來，認為應當從本派出題。
這些人很聰明，聰明人總是很敏銳的。他們幾乎立刻就意識到了，這是一個千載難逢的機會，自己的學說一旦被確定為考試內容，就一定會迅速發展，進而佔據整個天下。
最後議論來，議論去，還是嬴政最終決定，考題為實務策，重在務實。至於用儒家的理論作答，還是用法家的理論作答，那就看考生自己了，只要言之有理，不拘哪一家的意見，都可以錄取。
李水聽得連連點頭，心想：「這個辦法好。既可以百家爭鳴，又可以促使這些學說，務實而不務虛，免得像後世那樣，將文人培養成了一個個埋在故紙堆中的老學究。」
接下來，就是確定考試時間，錄取人數，以及錄取之後，授予何等官職。
這些不涉及朝臣們的利益，他們侃侃而談，倒是很快就有了一個合理的章程。
兩個時辰之後，朝議結束了。所有人都覺得疲憊不堪，感覺經歷了一場生死較量。
走出議政殿的時候，有一位朝臣嘆了口氣，說道：「老夫參加了上百次朝議，滅六國，征戰天下，種種大事都經歷過了。可是從來沒有像今日這般，口乾舌燥，血脈賁張。」
周圍
