臘月十四的夜晚，張昭的隊伍剛剛自開平城抵達距離京師四十里的通州。
消息由他的長隨丁贊送抵京城北的小安鎮新秦伯府。
翹首以盼的新秦伯府上下登時一片歡騰。連帶着僕人們走路、說話的聲音都大上少許。
小雪不知何時停下來，夜空中星辰閃耀。
已經貴為大明伯爵夫人的婉兒穿着淡粉色的長裙在庭院裏眺望着星辰，思念着即將歸來的「二哥」。十九歲的美人身段修長窈窕，杏眼清澈如水，瓜子臉白皙如玉，五官精緻無瑕，風情明麗而嫵媚。
寧瑤和馮夕夕兩個氣質各異的俏丫鬟在旁邊陪着，一高一矮。夜風吹拂着三人的髮髻。青絲微微的飄舞，就像她們此刻的心情。
方晶在廂房的窗下挑燈讀着張昭寫給她的家信。明秀的容顏上帶着抹不開的相思。忽而看見婉兒在走廊里，趕緊披上水粉白的大襖走出來，柔聲勸道：「婉兒，天冷回屋裏休息吧。相公還要明日才能到。」
婉兒也沒有逞強，「嗯」一聲，挽着方晶的手一起到正房中坐下，「方姐姐，你說，二哥他現在在幹什麼？」
方晶年紀比婉兒大一歲，二十歲的妙齡，身段曼妙，韶華正好，嬌滴滴的美人兒。她雖是大家閨秀出身，但性情有些俏皮。嬌笑着道：「他要是身邊沒別的美人，多半是在想我們。」
自家相公什麼性情，她還是很清楚的。他沒有尋花問柳的嗜好，且自制力很強。但是，遇到動心且真正對他好的美人，他八成會納妾。本質上還是個風流公子！
婉兒給說的「噗嗤」掩嘴笑起來，心情變得輕鬆起來，「方姐姐，哪有這樣猜度自家相公的？」漂亮的杏眼眼波盈盈，靈動而嫵媚。顯然，她贊同這話。去年回京時不就帶回王絮雪嗎？
閒話幾句，婉兒道：「夕夕，你去看看慕容姨娘睡下沒有？叫她來教我彈幾曲。」
曲聲中，夜色漸深。
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張昭的府邸給本朝的大匠裴貫中修整過。弘治十六年這一年中，又將隔壁的兩間院落買下來。
居住在婉兒、方晶小院東側的是王絮雪的院落。往後院去的是陳夕鳳居住的小院。
王絮雪的小院中。
清艷絕倫的王小娘子正在低聲吟哦着詩句，排遣着內心中激盪的思念之情，「昨夜星辰昨夜風，畫樓西畔桂堂東，身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通…」
她的兩個俏丫鬟秋月和瑤琴兩人都在客廳外的暖閣中。一個穿着雪白的道袍在暖閣里看佛經。一個穿着紅裙在溫暖的暖閣中練習着舞蹈里的腿功。
瑤琴心裏期盼着張昭回來，她沒有小姐吟詩的習慣，專注着看佛經在心裏默念着。
秋月的容顏不及瑤琴精緻，但勝在通身肌膚雪白。配合着她高挑、曼妙的身姿，如同一尊玉觀音般美麗。她知道少爺最喜歡她什麼。
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陳夕鳳的小院中。
陳夕鳳正一手端着黃酒，一手摸着麻將。坐在她對面的是柳二姐，上下首分別是表妹薛雲夢，堂妹陳初靜。旁邊還有俏丫鬟浮萍等着「上場」。
張昭要回來的消息傳來，整個府中都沸騰起來。她這裏也不例外。只不過她的慶祝和別人不同。
叫丫鬟們上幾碟小菜、水果，燙一壺黃酒，把廂房裏住着的雲夢、初靜兩個叫來打麻將。
浮萍從小丫鬟手裏拿過銀壺，給正在打牌的陳夕鳳添酒，道：「小姐，少爺回來後美食鎮那裏的壓力會小一些。有些人癩蛤蟆想吃天鵝肉。」
陳夕鳳穿着橙色的深衣，腰間繫着水粉白的腰帶。中等身量，坐在鋪着坐褥的木椅中愈發顯得她豐腴曼妙，凶大腰細。明艷如花的雙十年華大美人。
深衣這種衣衫款式傳自漢代，上衣下裳連在一起。用不同顏色的布料作為衣衫邊緣。其特點是使身體深藏不露，雍容典雅。
陳夕鳳端起白瓷酒盅，嫵媚的丹鳳眼斜睨着浮萍，笑盈盈的道：「喲，萍兒，瞧你說的。老爺不回來，姑奶奶就應付不過來嗎？那姓鄭的王八蛋算什麼東西。」
浮萍吃吃嬌笑，「看把你能的。」她當
