中午時分，秋高氣爽。京城裏桂花真逐漸的凋零。
京中名士、陽州先生沈修賢抵達帶着老僕、一輛馬車抵達美食鎮中綠倚樓的後院。
在他的授意之下，老僕拿着紙鈔和一張紙條進去找華媽媽，將他的妹妹沈氏贖出來。
少頃，一名嬌艷的婦人拎着一個包裹從院子裏出來。粗布裙衫，用頭繩挽着頭髮。
「小妹！」
沈修賢心情激動的喊道，隨即就是老淚縱橫，踉蹌着走上前去想要抱住他妹妹。
他「臥底」這幾個月為的不就是糾正之前的錯誤從青樓里救出妹妹嗎？他聽從師叔、白馬書院山長唐寬的唆使，讓妹妹下毒殺死武安侯世子鄭宏。結果妹妹不僅沒有得到自由，反而被武安侯鄭英賣到青樓中接客。
沈氏看清楚來人，怒從心中起，抬手就是一巴掌抽過去。「啪！」「啪！」
「畜生！沈修賢，你還有臉來見我？」
沈修賢被打的一個趔趄，但依舊用力的抱着妹妹，哭道：「小妹，都過去了，過去了。」
沈氏掙扎一會，然後在沈修賢懷裏痛哭。
噩夢，終於過去了。
…
…
沈修賢帶着妹妹回府中，兄妹倆呆了一個下午敘說詳情，情緒這才算是緩過來。
沈修賢在傍晚時分接到白馬書院的弟子送來的口信：唐寬找他過去一趟。
「小妹，你在家裏好生歇着。將來的生活，過段時間再想。大哥會給你安排好。」
沈修賢叮囑妻子好好照顧妹妹，帶着老僕，坐馬車前往白馬書院。
他跟新軍營接上頭以後，家裏的用度倒是漸漸寬裕起來。
這並非是新軍營給了經費給他。而是指點了一下他在京中搞投資。國泰商行下屬的一個蠟燭工廠在大明股票交易所上市，他聽從建議買了大量的股票。
稍後慢慢的拋售，平均下來獲利十倍。這讓他手中一下子寬裕起來。家資萬元。再在京中置辦一些房產、商鋪出租出去。如今生活上改觀非常大。
這也更讓他在內心中更相信張昭的那一套。
馬車徐徐的抵達京西的白馬書院。隨着京城裏的人口越來越多。京西白馬書院這裏也不在清靜，逐漸的聚集成一個小鎮。一般叫做：白馬鎮。
他從府里過來這時已經是飯點。小鎮中燈火點點，炊煙裊裊。行人們依舊往來、熱鬧。
沈修賢內心裏的鬱結、苦悶在這美好的生活化的一幕面前徐徐的消散，漸漸的平靜下來。繼而思考起白馬書院、河東派的前途起來。
張伯爺是個「大才子」啊！不是指的吟詩作對，而是指他在這萬里江山上做畫。如今京城裏的變化，人口稠密，經濟繁榮，這可不是天大的才華嗎？
經邦濟世之才！
而河東派、聖人學說，他一生所信奉的行事準則，正在面臨着極大的衝擊、挑戰，甚至有可能會就此沒落下去。
沈修賢懷着如此心情，抵達白馬書院。在同行的生員葛宇陪同下，到書院後院的住處見師叔唐寬。
唐寬的老僕神情哀傷，「沈老爺，老爺等着的，你進去吧。」
沈修賢把妹妹接回來，心裏對唐寬的怨恨倒少了些，問道：「徐伯，師叔的病情如何？」
「太醫院的大夫來看過。說是急火攻心，邪寒入體。留了藥方，叫老爺少思少慮，靜養一番，到明年開春再論。」
沈修賢心裏磕磣一下。大夫說話都是比較委婉，這意思就是他師叔撐不過去這個冬天。
推開門，走進去。
臥室里充滿着草藥的味道，數支明亮的蠟燭照的躺在床上的唐寬的臉色更顯蒼白。
「子車來了？」
「師叔。」
沈修賢躬身行禮，看着枯瘦的師叔、老頭，心中感慨難言。這才幾天的功夫？
唐寬知道自己這個師侄心裏想什麼，硬氣的道：「太史公有言：人固有一死。子車何必哀哀做婦人狀？老夫叫你前來，是有事情吩咐你去做。」
沈修賢道：「師叔請講。」
唐
