四月初八，張昭新婚後的第三天。下午時分，整個京城的氣氛都變得凝重、躁動起來。
保國公朱暉奉命點兵出征。三大營、十二團營二十萬餘人要挑選出三四萬人的野戰精銳，前往西北和蒙古人作戰。
準確的地點就是三邊：甘肅、寧夏、延綏。蒙古諸部是從河套地區南下入侵。
在弘治十一年，名將王越去世後，明朝的「搜套」、「搗剿」行動幾乎停止。小王子部重回河套地區放牧。在衛所糜爛的背景下，連續兩任「三邊總制」的文臣都無法擔當防禦國土的重任。
三邊地區全部暴露在北虜的兵鋒之下。時稱「套虜」。
京營的士卒們紛紛回營。京中的倉儲開始點檢、統計，準備供應大軍。市面的物資開始緊俏，這都給京中的居民帶來影響。雖然明知到北虜打不到京師來，但這種備戰的氣氛開始影響到方方面面。
兵部中，正在這裏選官的中低級武將們全部都得到消息。在兵部前院的大堂中議論紛紛。
一名身材高大，年齡約二十七八歲的軍官對選官早就等得不耐煩。他從去年臘月等到今年四月，提升為副千戶的事還沒落實。將手裏的敕牒往懷裏一揣，怒道：「
瑪德，老子不選官了。大戰將起，好兒郎還怕沒有功名、出路。有沒有人願意隨我去新軍衛參軍的？」
這話說的很有些內涵。
第一，中午時天子令保國公朱暉點兵，並沒有明說新軍衛要出京參戰。但是，稍微關注四月初一會操的人都明白：如此強軍，必定會被拉到戰場上去走一遭。
第二，新軍衛正在招募士卒擴軍，他們一個衛的名額有五千多人，現在實際人數只有一千多人。以新軍衛受天子重視的程度，只要在新軍衛中立功，升官是必然的。不用擔心兵部這裏卡住。
但是，響應這名百戶的人卻是寥寥。
「韓百戶，你別衝動。官職來之不易啊。」
「新軍衛他們那裏的規矩都是從小兵干起。你去了之後這個百戶肯定保不住。」
「老韓，聽哥哥一句勸，再等等吧。局勢如此，會有我輩用武之地。」
韓百戶沒管眾人的勸，再瞥一眼臉上帶着嘲諷笑容的小吏，頭也不回走出兵部大堂。
你們懂個屁！一群懦夫！
…
…
京西的平原上，三四十人的騎兵隊伍在官道上疾馳，聲勢驚人。
張昭中午得到消息後，和嬌妻美妾辭別，在新婚後的第三天，帶着親衛返回新軍衛的軍營。
此刻，他的心中充滿着愧疚、感懷、激盪等等情緒。婉兒和方晶沒拖他的後退，但是她們的眼淚，卻是讓他心中充滿着愧疚。他現在不僅僅是一個人啊！還屬於她們。
同時，他心中亦是感慨難言。新婚後愜意的日子太短，他如何不想多呆幾天呢？他本以為可以休滿十天的假期的。
只是在接到蕭敬傳來消息的第一時間，他就判斷出來，他肯定得出京前往西北作戰。
而他練兵這麼久，不就是為這一刻嗎？
張昭被親衛們簇擁着，在三四點許初夏的陽光中抵達新軍衛營地前的大道。他們剛要進營時，只見路邊柳樹下等候的一名將校到路中來，抱拳道：「下官韓瓚，特來投效新軍衛。願隨張指揮前往西北殺韃子。」
張昭的容貌，基本上見過一次就認得出來。李東陽誇他是宛平縣的人樣子實非虛言。
他一米八的身高，身材修長，風采玉立。他的容貌並非是潘安、宋玉那種俊美無雙的男子，而是翩翩書生，五官俊朗，溫秀俊逸。身上不見文弱氣，反而是帶着一種自信、沉靜的氣質，溫潤如玉。
「吁--」
張昭勒住馬，「韓百戶？」
此人他略微有點印象。去年臘月，他在兵部去辦理「入職」手續時，在大堂中和此人說過話。韓百戶身材高大，聲音洪亮，濃眉大眼。這都是很顯著的特點。
韓瓚道：「正是下官。下官原在遼東總兵、定西候蔣驥麾下任職。乃是三千營百戶。」
三千營就是騎兵部隊。
張昭禁不住笑起
