小鹽池，位於今鹽池縣境內。顧名思義，這個地方是用來產鹽的。在鹽池旁修築有三座城堡，分別是：鹽池城、惠安堡、熙寧堡。
注意，這座鹽池城不是正主。真正意義上的鹽池城指的是明長城的的關卡：花馬池的新地址上所修建的大城，駐紮着一個參將，兵力五千餘人。
慣例是將這座城池叫做小鹽池城。
其實，從地圖上可以很明確的看到。在這個「幾」字形的豁口，也就是明長城被打破之後，整個套虜搶掠的區域是大約是兩個市共十個縣的範圍。
往西是靈州，往南是韋州、固原、環縣。以及隸屬寧夏鎮、固原鎮下屬的各個堡壘、城池、衛所。整個區域東西百餘里，南北4百餘里。這就是整個戰場。
新軍衛現在就是在由東面的定邊縣往西橫着切過去。
張昭騎在白馬上，跟跟着主力部隊行走，看着眼前的平原地形，心道：「光顧着燒玻璃賺錢，應當把望遠鏡給弄出來。特別是日後在草原上作戰，一個望遠鏡足以提前發現敵人。回京師後，要去一趟玻璃工廠。」
這時，方儼從後面過來，打個招呼，低聲道：「妹夫，你真的要去打小鹽池？聽說有三萬韃靼騎兵在我們四周。」
話音剛落，就看見地平線處數名韃靼騎兵奔馳而來。很明顯，新軍衛在前面警戒的斥候已經被擊殺。
張昭看到許澴偉已經率領斥候迎出去，翻身下馬。他這些天軍務繁忙，和方氏父子聊的不多，只是將京中他知道的情況都告知。具體的事，都是方晶在給父兄的信中說的。
對方氏父子，他略有個印象。他的便宜老丈人，老方，是兩榜進士，心裏還是很驕傲的，對他這個「武夫」兼女婿，略微有點不大看得上眼。
而大舅子方儲比較沉默。這或許和他的妻子背着他改嫁有關。張昭和方晶認識時，她家裏就只剩下她母親和譚大娘。
小舅子方儼二十來歲，面黃肌瘦，雖然在清平堡種了一年的地，磨去性格中的浮華。但還是有着年輕人的一面，是最早在心裏接納他的人。
張昭微笑着問道：「宣化兄，你怕了？」說着，將他馬背上的水袋遞給他。
方儼，表字宣化。
方儼喝着清涼的水，感覺太陽沒有那麼烈，嘆道：「妹夫，我這一年來在清平堡天天聽那幫兵油子扯淡，韃靼人的騎兵來去如風，騎射無雙。我們這一千人，而且基本都是步兵，這不是去送死嗎？」
張昭笑一笑，將水袋放到馬背上，說道：「你已經進到戰區中了，想跑也跑不了。多想無益，回去吧。」
方儼的心態他大致上了解。其實就是進入戰場後，患得患失，對未知的恐懼等等。這是戰前的一種緊張心理。等慘烈的廝殺來臨後就會消失。
其實，新軍衛的士卒們有不少人也有這樣的心理。他經常和士卒混在一起，非常清楚。畢竟，新軍衛的士卒們是第一次上戰場。反倒是秦兵團的那500餘人神態自若。聽說他們榆林鎮的百姓，都是以當兵為生。
方儼愣了愣，他沒想到張昭這樣「安慰」他，他還以為張昭要講大道理呢，無奈的一笑，掉頭回去。
這時，斥候戰新軍衛已經贏下來，過來向張昭匯報。
…
…
傍晚的暮色徐徐的落下來。小鹽池附近的三座堡壘，根本不足以容納三個千戶的韃靼騎兵，更別提還有眾多的「收穫」。
整個小鹽池邊上鋪滿着帳篷。還有些隨軍的牛羊。這是韃靼人的「後勤輜重」。
一里外的一個小土坡後，兩名穿着土布軍裝的斥候正趴着，觀察着這裏的軍情。
正是李逍遙和林同兩人。
當日林同本來是要被留在大同城外整訓的，但他堅決要求上前線殺韃子。考慮到斥候隊缺人，將他補充進去。
李逍遙則是因為跟着許澴偉在大同府的衛所中招募到一批騎兵，所以被委任為斥候。他和林同兩人年紀相仿。一個健談，一個沉默，反倒是成了朋友。
李逍遙其實是在跟着林同學習，昨日關於小鹽池有三個千戶的情報就是他傳叫同伴傳回去的。而他們倆則是冒險摸到這裏來。
