唐逐雀回到唐宅,不久前扭傷腳踝的桃姐依舊彎着腰板,正打掃着衛生。三十八歲,桃姐跟隨奶奶住進家裏,時間,一眨眼就過去,她在唐家,又是管家,又是廚工,又是女傭,勤勤懇懇了快三十年。
「桃姐,別打掃了,聽林阿姨說,你上次去看望奶奶扭傷了腳。這藥酒很好用,我幫你擦。」
唐逐雀上前去,阻止道。
「小姐,先生太太去了香港與人洽談融資的事,你怎麼突然今天回來?餓不餓,桃姐給你熬海鮮粥,哦,不,桃姐還是先給你拖乾淨房間地板——」桃姐欣喜,又忙得不得了。
「桃姐,我不餓,房間也很乾淨。我們先把藥酒擦了,你再教小雀熬海鮮粥。」聞着淡淡刺鼻的藥酒味,唐逐雀心裏突然有一種說不出的難受。在她懂得何為孝順老人家,如何在日常生活中去孝順時,尚未坐言起行,奶奶卻遠離了她,爺爺很快也病倒,外公外婆,呵呵,打從她出生後就已不在人世。
細細想來,三年來生活都如同一團亂麻,她困在苦澀的情海里,未做過一件正經事,甚至忘了盡心盡力照顧她的桃姐也會年老,真是任性得連自己都厭惡。
「小姐,桃姐自己來擦,你不會擦,藥酒味也不好聞。」桃姐擺擺手,笑着極力婉拒。
深知桃姐樸實,不願給別人添麻煩的善良品性,唐逐雀不再堅持,先行回房,放下行李,自行整理床鋪。其實,她若是把身邊的家務給分擔點,桃姐的工作也減少很多。
除了定時過來的園丁,偌大的唐宅只有四個長期女傭,過年過節,舉辦些聚會派對時,唐氏夫婦才會請多些短工回來幫忙收拾,做家務。唐家的人都沒把桃姐當下人看,但桃姐自行承包了大部分家務事,每天都忙個不停。對此,唐逐雀早已有些意見。不過,父母堅稱家裏房間不多,除了兩天打掃下衛生,每天一日三餐的準備功夫,也沒什麼必要請更多工人——
母親什麼都好,但太會算賬,算盤打得很精,日常逛街購物也會計算下花費預算;而父親,則是太遷就母親,家裏的大事小事都不怎麼管。
桃姐是奶奶的好朋友,領着幾千的微薄月薪,大大小小,零星瑣碎的家務活全部都做,在唐家忙碌了三十年。這份恩情,她銘記於心,真誠笑臉對待之時,卻不知怎麼更好地去報恩。
唐逐雀躺在柔軟舒適的沙發里,整個身子就像深深陷在柔軟的雲端里,拔身不了。與葉庭鷹相識後,經歷過長途跋涉的辛勞,她愛極了柔軟舒服的被窩;愛極了夜深人靜時聽着耳邊那些低沉醇厚的歌曲時的寧靜;更是愛極了一覺到天明的酣睡——
簡單的休息後,她換上一套舒適的家居服下樓去。
廚房裏,待她系上圍裙,桃姐打開儲物櫃,拿出家用電子秤稱量着熬海鮮粥的各類主要食材:稻米,蝦仁,魷魚,海參,螃蟹,貝丁,青魚,白酒,蔥薑末等。
「小姐,熬海鮮粥最好用這種東北大米,軟硬適中,淘洗乾淨後加適量鹽,香油,溫開水攪拌均勻,浸泡上三個小時,大米吸足了水分,粥才能熬得軟糯,而香油,可以讓口感更香,鹽加些許,更帶味。」
「稻米與蝦仁的份量差不多,魷魚,海參,貝丁,青魚都只加蝦仁的一半即可。海鮮要挑新鮮的,海參泡發後,全部海鮮都切小塊,放開水燙會,掏出後再用冷水沖洗一遍。」
「對了,一般都是挑這種花蟹,處理時有點麻煩,以後再慢慢教你。大米浸泡後,就把準備好的所有海鮮食材放入鍋里,加水中火慢慢熬——」
桃姐一邊示範着,一邊耐心地教着熬粥的詳細步驟。
唐逐雀聽着,似懂非懂。聽時,也不算很難,但看到那些活蹦亂跳的魚蝦蟹,她實在有些害怕,不知怎麼去下手處理。
一番親身傳教後,桃姐洗乾淨兩手,與她在廳里的沙發坐下詳談。
「小姐,桃姐真是老了,現在幹活手腳也慢了幾拍。以後,你慢慢學,實在學不會就讓林阿姨熬給你吃,千萬不要餓着肚子。」桃姐撫了撫她的臉頰,慈愛地笑道。
唐逐雀定定地望着面前老人家臉上那些越來越明顯的皺紋,以及頭頂的黑白參差的銀髮,眼眶一熱,眼角發澀,視線很快像蒙了一層薄霧,歲月催人老。
「桃姐,對不起,對不起!
她的血光之災預言