四月天，水岸綠野蔥鬱，數年間的太平，令得商道通暢，商販、旅人云集，官道上人來人往，隨處可見過往的轅車。
當今陛下修築運河一事，早在兩年前已全力拉開，在每段舊河道上，都有着數萬徵調的附近青壯勞力日夜趕工開闊、疏通、加固，勞累一天下來，也有適當的辛苦錢鋪貼，就在三個月前，還聽說陛下準備給每段修築河渠的青壯補上兩餐，干起活來，才會更加有勁兒。
人一多，又有工錢可拿，各段河渠商販絡繹不絕來往，尋覓商機，也有腦筋靈活的，就近開了茶肆、酒肆，還有供人玩樂的隱蔽地方。
信都至趙郡的齊河渠，也是在這樣的氛圍之中，一邊是熱火朝天的挖河段，一簍簍泥沙細石在光着膀子的男人手中送去河岸，裝進驢車拉走，乾的滿身大汗，而相隔兩里不到，則是各種茅棚草房搭建的集市，下工又沒婆娘孩子的人得了工錢，流連這片髒亂的嘈雜，走進附近的酒肆，燙上一壺黃酒，啃上半隻雞，那叫一個舒坦，神仙也不換。
人潮擁擠，敞開門窗的旅店傳出喧鬧，升騰的熱氣夾雜小二的吆喝里，店中坐滿三山五嶽的旅人、傾卸貨物的商賈? 也有背負刀劍的綠林俠客歇腳喝酒。
「.......天下太平了? 還在折騰，聽說不僅咱們這北邊? 東面和南面也都在同時在修河渠? 你們說，修那麼寬幹什麼？能走船不就行了？真是不安生。」
「知道什麼? 好歹陛下還給下面人發了工錢，平日裏找活計都難? 我現在一做就是兩年? 存了不少，再做他一年，明年這個時候，差點能討個婆娘了。」
「就是? 現在洛陽那邊的河段? 已經開始供兩餐飯食，聽說還有肉呢。」
「哎喲，是不是真的？那陛下可就是大恩主了啊。」
一群走南闖北，或附近做工的人聚攏坐在一起，少不了聊起當今修河的話? 有人說的興奮時，不遠一桌『呯』的響起陶碗重重落去桌面的聲音。
一個俠客打扮的青年放下酒碗? 似乎聽到這些話，面上蘊有怒意? 旁邊還有女眷，同樣束腰束腕的武人衣裳外罩一件青色絲袍? 伸手去男伴的手背? 搖了下頭。
那俠客只是點頭? 看到之前說話的那兩桌旅人望來，冷哼了一聲。
「大興勞役，讓百姓艱辛勞苦，還有臉面說恩主？！放在當年的南朝，必備彈劾，想來當今的皇帝，身邊全是一些阿諛奉承的讀書人了。」
多數人見他打扮，不敢反駁，但也有人不樂意。
「兄台的話，未免有些片面，你看這方百姓，河渠開工，養活了多少人，讓多少人有活干？總比整天遊手好閒找不到錢財，最後落得偷雞摸狗要強的多吧？」
有人帶頭，頓時不少人大起膽子附和：「這位兄台說的是啊，不僅陛下聖明，咱大隋朝堂上，能人也多的是，就是一些達官貴人不樂意，遣了許多不明底細的人，到處詆毀。」
呯！
那俠客哪裏聽不出話里的譏諷之意，一掌拍在桌上，震的酒水都濺出碗邊，店中掌柜怕打起來毀了生意，連忙朝夥計使了一眼色，後者換上一副笑眯眯的表情迎上去，站在兩桌中間勸說一番。
「諸位都消消火，接着吃飯喝酒好不好......」
說話間，看到外面一個老人舉着破舊的旗幡走來店門，急忙脫身離開，見老者雙目半闔無神，知道是個瞎子，殷勤的幫忙將那寫有『神仙不問』的旗幡拿過手中，目光掃過四周，只有那邊綠林客桌邊還有空位。
「大俠......這位老先生可否坐這裏？」
綠林客看了一眼鬚髮皆白，身着道袍的老人，見他蒼目無神，便是點了點頭，接上之前的話語，繼續跟那桌人理論。
「你說朝堂賢明？那天子為何一連幾年裏，連殺數位有功的大臣，越國公楊素你們知曉吧？好端端的就圖謀造反被殺，難道不是當今皇帝卸磨殺驢隨意安的罪名？還有伍建章也被殺害，弄得膝下兒子亡命江湖，這就是你們口中的聖明天子？要我說，那朝堂上，已經都快沒人了。」
一通話語說的周圍幾桌啞口無言，然而片刻，一聲咳嗽打斷這片安靜，那俠客同桌對面的老人咳嗽兩
