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從剛朵拉出發時,卡爾馬親自出城餞行,阿黛拉心事重重,身邊的貼身侍從也不見蹤影,他看在眼裏,有些驚訝,扶阿黛拉上了馬車,他小聲說道,
「你的僕人都跑了,你居然沒有選擇離開。一筆閣 m.yibige.com」
阿黛拉看着他的臉,有些令人不適應的,卡爾馬臉上竟然掛着坦誠的關切,
「……我不知道該怎麼辦,我也許——」
「人總會犯錯,對吧,急功近利,總想給家族掙些功名。你太年輕,可惜,祝你好運了,小姐。」
卡爾馬退後兩步,露出了原本似笑非笑的表情,在路邊搖手送別。車夫吆喝一聲,馬車徐徐前進,漸行漸遠。
「果然是場有去無回的旅行。」
阿黛拉倚在座椅上,什麼都不願想。
帝國東西綿延數千里,從剛朵拉到菲歐利斯,至少要半月。護送阿黛拉的車隊走走停停,經過無數村鎮和城池,漸漸在阿黛拉心中勾勒出一個古老帝國的圖景。
菲歐利,一個古老的名字,它的歷史要追溯到一千五百年前,比北方龍裔的赤龍王朝還要早。
在那個遙遠的時代,眾多小國紛爭不斷,凱撒·迪菲歐利從達利斯城發家,以人神之子之名,征服了周邊數國,成立了最早的菲歐利帝國,而凱撒也成了菲歐利的第一任皇帝。之後百年間,數任精明的帝國皇位繼任者吞併了南大陸的大部分小國,最鼎盛時期,帝國幾乎佔據整個南方,現在的狼國,安瑞亞、克勞迪亞,瓦爾登和奧加雷爾北部,龍國南部,整個維斯利安都曾是版圖的一部分。
這樣一個龐大的帝國自然難以維繫領土,但仍然依靠強大的影響力仍延續了長久的輝煌,直到七百年多前才開始分崩離析。
七百年前,狼國因為宗教問題獨立,三百多年前,維斯利安在帝國與龍國潘德拉貢王朝的戰爭中成為中立地區,最終化身新的維斯利安公國。
五百年前發生了一場動亂,宛如火星落入油池,把長久以來帝國的民族矛盾瞬間點燃,一直到兩百多年前,帝國內亂不斷,克勞迪亞、安瑞亞等國和地區在這段時間紛紛或獨立或投靠他國。
最終,雄獅只剩下軀幹,現在這個新生的菲歐利帝國,人稱新帝國,在風雨飄搖之後,勉強維繫住最後的榮光。菲歐利,依舊是一個響亮的名字,無人不知,無人不曉。
每晚投宿時,阿黛拉被護送的侍衛禁止外出,就在住處的窗口遠遠眺望着帝國城市的夜景,瑪瑙杖學院歷史課上關於帝國的抽象文字和詞句,一點一點變成看得到碰得到的場景,這種感覺很奇妙。很大程度上,彌補了阿黛拉等待刺殺時失去的耐心。
帝國人的食物比龍國豐富的多,建築也更多樣,既有熟悉的影子,也有異域風情,有東方,有西方,多民族糅雜,又有着人為控制的平衡。
肉眼可見的底蘊之下,阿黛拉察覺到一股難言的悲涼氣息,日落後就地歇腳時,在殘陽的映襯下,尤其如此。規規矩矩的街道,盔甲生鏽的衛兵,被風雨侵蝕得發黑的人神雕像,帝國像一個垂暮的老人,到處散發着腐朽陳舊的氣息。
三天,五天,十天,離菲歐利斯越近,阿黛拉越感到不妙。她只希望帝國人能儘快動手,給她省一些時間。
1月27日,阿黛拉聽到了窗台外翅膀扇動的聲響,是麗茲,帶着萊托的信件。
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阿黛拉小姐
你離開後一星期,我已經把剩下的一切安排妥當,我在這裏的職責終了,可以安心的離開。
所有下人被我遣散,我做了一番煽動,讓我們的退場在帝國眼線的眼裏像是個人行為。終焉堡現在是兩個老獵戶的家,他們很固執,不在乎帝國人會對這裏做什麼。
我們在剛朵拉安插的眼線還在,我命令他們繼續堅守職責,監視帝國的一舉一動,收集所有渠道的消息。我在下面把他們的聯繫方式都列舉出來,如有需要,你隨時可以調動他們,就用這封親筆信。當然,你的身份還是要保密,即便對他們。