及面見陛下的安排。這裏的下人請隨意使用，祝您愉快。」
馬尼烏斯告退，幾天稍微混熟一點的洛娃夫人沒跟上來，這裏只剩下阿黛拉一人，還有幾個面無表情的僕人。
阿黛拉深呼吸一口氣，走進自己的房間。今晚對她來說太過寶貴，她需要時間冷靜和休息，以及思考接下來的對策。
但問題是阿黛拉對於自己要面對的人和事沒有任何認識。
第二天，2月1日早晨，剛用完僕人送上的早餐，阿黛拉被通知前往議事大廳。
一個老僕領路，三轉兩轉，他們來到一個圓頂方基的建築面前。
「這裏是長老院議事大廳，長老們今天有兩百人在勤，小姐請準備一下，隨我進去吧。」
「準備？呃，我已經準備好了。」
老者搖了搖頭，
「帝國習俗，女人不參政，小姐請盤發再戴帽。」
阿黛拉似乎對這個習俗有點印象，連忙把辮子盤了起來，藏在帽子下面。然後，隨老僕進入了議事大廳。進去之後還有個內門，阿黛拉被搜了一番身子才准許進入。
議事大廳人很多，還未進內門，阿黛拉的鼻子和耳朵就能感知到，光是香料就有數十種，夾雜着狐臭，腳臭和各種老年人特有的體味兒，然後是各種談笑聲……阿黛拉緩緩走入，圓形的大廳中央是一處講台和座椅，周圍如同觀眾席一般，一圈一圈階梯狀的白色石台將中間團團圍住。兩百多名長老就坐在這些石台上，穿着紅色的袍子，最高處有幾個白袍老者，手持短金杖，非常醒目。
阿黛拉一入場，原本嘈雜的石台瞬間安靜下來，靜到阿黛拉可以聽見自己的心跳。
「人已到齊，我們開始吧。」
一位白袍老者站起來，他是主持者，聲音洪亮，加上或許是場地的回聲，顯得威嚴滿滿，
「你可以把帽子摘下，頭髮放下來了，奧利維亞·伊斯特伍德小姐。」
阿黛拉照做，大廳開始騷動，他們驚嘆於阿黛拉的年輕漂亮，不亞於任何一位帝國貴族女青年。
「好，我們直接進入正題，今天的議題是伊斯特伍德家族的重新入冊和財產劃分一事，此事不會進入公民大會流程，今天上午就要出結果，各位打起精神，沒吃早飯的趕緊去吃，我們還有些廢話要講。」
此言一出，十幾個人出去了，阿黛拉皺了皺眉頭。
「讀議題介紹，卡西亞。」
另一個白袍老人站了起來，用聽幾個字兒就能讓人睡着的聲音念起了手中的冊子，內容是伊斯特伍德家族背景以及阿黛拉半年來搞出的名堂，破除塔貢山脈的詛咒、建立公國什麼的……本來也許只有幾千字，被他念得又臭又長。期間很多人竟然吃完飯回來了。
「議題簡報的手抄本已經發給各位了，不過我們還是想聽當事人自己陳述一下，伊斯特伍德小姐，不用重新介紹你自己，請你回答兩個問題，一是你能為帝國貢獻什麼，二是你向帝國索取什麼？」
「呃，我……一個古老的血脈和一片被遺忘的富饒土地，我想，這是我能夠帶給帝國的。這兩者息息相關。」
大廳開始有人大笑。
「肅靜！那麼，你要什麼？」
「一個地位，以及這個地位應有的權力。」
「你要求恢復伊斯特伍德在舊帝國的地位？這不可能。」
「不，一個與我貢獻相配的貴族地位，僅此而已。」
「合理的請求！」
說完，白袍老者坐下，摸着手中的金杖，不再發言。阿黛拉鬆了口氣，但她不知道，這才剛剛開始。
「你的傳言在我們看來是胡扯，伊斯特伍德小姐，沒什麼人的血脈能夠與一片山脈產生聯繫，你以為你是東方的什麼偽神嗎？」
一個紅袍老者說道。
「是！她的陳述站不住腳，我們完全可以越過她獲得一切。」
「伊斯特伍德家族記載中沒有子嗣留存，她極有可能是冒名頂替。」
「簡報中說有證物，小姐，你能遞上來嗎？」
阿黛拉呈上自己攜帶的金戒指，在兩百多人中傳看。
第三十七章 「拍賣」
