馬文和蘿拉在河灘城外分開。
他願意給蘿拉一個機會，因為後者展現出了她的才華。
雖然她是一個騙子，但是如果稍加培養，可能會成為一個頗為有用的人才。
至少在日後的領地治理中，馬文不可能事事親力親為，他需要很多人才來輔助。而蘿拉就具備這樣的資質。
就算蘿拉真的拿了錢跑了，馬文損失的也不過是一點錢而已。
而如果蘿拉帶着好消息從寶石灣返回，那麼就算通過了馬文對她的第一個考驗。
那個時候，白河谷地，應該也已經掌握在馬文手裏了。
「希望別讓我失望吧。」
馬文看着少女的身影消失在林子裏，最終摘掉了面具，走入了城中。
……
河灘城看上去一如既往的平靜。
但是這種平靜是偽裝的，馬文走在街上，他能看得見行人眼中的恐懼和不安。
巡邏兵明顯多了不少，之前通過城門守衛的時候，對方問的話也比平常要多。
傳奇巫師安東尼隕落的消息終究還是在東海岸蔓延開來。
這個一直傾力保護東海岸的寧靜的強者逝去了，人們還來不及哀痛他們的守護神的消逝，雙蛇教的人便跳出來幹了一件狠事兒。
他們血祭了一個小村莊。
無論婦女老幼，通通被剝了皮，做成了人皮風箏，掛在村莊外面。
雖然那是在帆船之城附近，距離寶石灣都有一定的距離，但是人們還是感受到了恐懼。
被壓制了很多年的滅世雙蛇終於按捺不住他們的野心了。
而更糟糕的是，坊間開始傳言，巫師們開始失去法力。預言系的巫師乾脆已經沒辦法施法了。
之前弄得滿城風雨的米勒一家被殺事件一直沒有被查出來，就是一個明證。
河灘城城主已經許久不曾露面了，首席巫師團也是。市政廳只能調集更多的巡邏兵。
這些巡邏兵可以暫時安撫市民的情緒。
但是阻擋不了滅世雙蛇之類的邪*教徒的侵襲。
河灘城，乃至整個東海岸，都是一副風雨飄搖的樣子。據說官道上，都出現各種盜賊團的身影了。
這是亂世的徵兆。
馬文走在街上，陰風凜凜，他不由拉了拉衣服，腳步卻更加堅定。
……
遊俠工會，一個戴着口罩的年輕人風塵僕僕地走了進來。
幾個櫃員斜着眼睛看了一眼，便不再感興趣。
這傢伙看上去只是個一階遊俠，應該沒什麼特別重大的業務要辦。
誰知道對方快步來到了一個櫃枱前，敲了敲柜子。
「我需要一個鑑定師。」
馬文沙啞着聲音道。
櫃枱後面，昏昏欲睡的女孩打了一個哈欠：「什麼東西，需要鑑定？我也是鑑定師，而且快達到高級鑑定師水準了。」
「你不行。」馬文搖頭說：「我需要大師級別的鑑定師。」
「什麼？」女孩頓時一驚。
大師級別的鑑定師？究竟是什麼東西需要大師級別的鑑定師出手？
她懷疑地看着馬文：「你確定？有些東西我就可以鑑定。」
「有關上古地精知識，還有複合魔藥學知識。」馬文言簡意賅地說。
女孩頓時愣在了原地。
這兩項知識，的確是她還沒掌握的。
也只有大師級別的鑑定師，才有可能對着兩項知識都有所涉獵。
「你等一下。我們工會目前只有一名大師級別的鑑定師。」女孩有些尷尬地說：
「可是他、他現在正在睡覺……」
「不着急，我可以等。」馬文隨便找了地方坐下。
女孩有些好奇地打量着他，忍不住問道：「你知道大師級別的鑑定師的費用是多少麼？」
馬文點頭：「500銀幣起。」
「你真有這麼多錢啊！」
女孩不由對馬文刮目相看。這傢伙看上去瘦弱，身上也沒
