次日，顏良又引兵前來挑釁，夏侯淵親自率兵出城，各自列陣，夏侯淵出馬大喝道：
「汝乃是袁本初部將，如今膽敢興兵過黃河，入侵朝廷地界，藐視天子，袁本初莫非真有不臣之心乎？」
顏良大笑一聲，喝道：
「曹孟德，國賊也！吾主奉衣帶詔討賊，今日大軍南下，汝等若是聰明之人，自當開城獻降，莫等死於某家麾下才後悔莫及矣！」
夏侯淵聞言大怒，挺槍而出，直取顏良。筆神閣 m.bishenge.com
「來得好！」顏良輕喝一聲，拍馬迎了上去。二將皆是天下間有數的猛將，刀槍相交，氣勢熏天，金戈聲震耳欲聾。戰三十合，不分勝敗，兩匹戰馬轉燈兒般廝殺，將兩家士卒皆看得呆住了。
而作為戰場之上的夏侯淵來說卻是心底越來越沉，外人看不出來，他自己心底卻是知道能戰三十合不落於下分已是拼盡了全力，如此下去必敗無疑。果然，又過數合，夏侯淵盡落於下風，只能舞槍勉力遮擋。陣中眾人見得，皆是大驚，陳群謂之眾將：
「顏良武勇，非一人可敵。誰可出馬接應夏侯將軍？」
說罷，卻見二將齊聲而出。
「某願往！」卻是大將樂進、李典。二將衝出，大喝道：
「將軍勿慌，某來助汝。」往顏良殺去，顏良部將蔣奇、馬延見之，恐其有失，不敢怠慢，引兵殺來。曹營之中，于禁、陳群等人亦領兵殺上，雙方於城下大戰一場。樂進、李典等人接應着夏侯淵入城去了，損兵千餘人。顏良小勝一陣，也不追趕，收攏旌旗鎧甲，退回大營。
城頭之上，夏侯淵謂之陳群道：
「悔不聽先生之言，以至此敗！」
陳群道：
「將軍不可如此，如今雖然小有失利，但辛得城池不丟，將軍可緊守此城，待主公大軍趕來，再圖謀顏良不遲。」
夏侯淵聞言，重重嘆了口氣，道：
「某昔年曾與呂布交過手，如今看來，這顏良武藝即便比之呂布也差之不遠矣！即便是大兄怕也不是其對手，主公帳下，只有許將軍能與其有一戰之力。」
陳群笑道：
「顏良勇烈，也不過是匹夫之勇罷了，早晚橫死於戰場之上。將軍之才勝其十倍，等主公大軍一至，便可舉兵打敗他了。」
「希望如此吧！」
如此，連續半月，顏良皆前來叫戰，夏侯淵只是不出。直到曹操親自領大軍五萬來援，雙方於城下大戰數場，各有損傷。顏良營中，忽然有使者前來告知袁紹欲收兵，袁紹幼子袁買大病，詔令退兵。顏良長嘆一聲，退過黃河而去。
而青州之地，袁譚使大將呂布興兵攻打徐州，卻是為臧霸聯合吳敦、尹禮、孫觀等人合兵數萬死死敵住，不得寸進，聽得袁紹之命，只得引兵退回青州。
又過兩月，劉玄德命孫乾為使，前往聯合袁紹攻打曹操。適時河內郡守張楊被部將楊丑所殺，欲投曹操。事未成，楊丑亦為部將眭固所殺，眭固派使者前往鄴城面見袁紹，欲降。
袁紹大喜，聽從田豐、沮授之言，興兵南下，親征曹操。起馬軍十五萬，步軍十五萬，令審配、逢紀為統兵，以大將顏良、淳于瓊、高覽等為將軍，田豐、荀諶、許攸等為謀士。謀士陳琳寫下千古名篇《為袁將軍檄豫州文》，痛斥曹操，列舉曹操大小罪狀數十條，合精兵三十萬，往黎陽進發。
另外，袁譚亦復起大軍八萬，以大將呂布為先鋒，攻打徐州琅琊等地。并州刺史高幹亦是不甘落後，舉兵數萬攻打關中，大戰一觸即發。
……
卻說張富匆匆趕回南鄭，還未來得及理事，只是匆匆見了家裏的兩位夫人以及孩子，便見徐庶引一人來見，卻是曹操使者，傳朝廷之命而來，命張富出兵攻打劉備。
張富口上應允一聲，卻是按兵不動，暗道曹操坐不住了，看樣子這大耳劉備還是有些本事的。果然，不出一日，又有密信送來，卻是甘寧、賈詡從宛城傳來消息。原來，自曹操帶領大軍北上應對袁紹之後，劉備看準了時機，統兵欲奪許都。兵分兩路，一路使關羽為大將，領兵攻打徐州下邳等地。又親率大軍三萬，以張飛、陳到二將為先鋒，欲直取許都。
徐州尚且好說，曹仁大將之才，還有老謀深算的程昱相助，施計拖住了關羽，
第三百零九章 牧守一方
