褒城，地處漢中腹地，四處都是山林，道路不通。筆神閣 bishenge.com。quanben。
通往南鄭縣，只有兩條道路。
其中一條是官道，能直達南鄭。然而，王燦安營紮寨的地方就在這段路上，通過這條路趕往南鄭，就不可避免的要從王燦大營路過。除此之外，還有一條路是山間小道，彎彎繞繞，崇山峻岭，又有雜草叢林，是很難行走的山路。
嚴顏率領六千大軍，在山間小道上行軍趕路，不僅隊伍拉得長，而且行軍的速度也非常慢。他率領六千大軍離開褒城後，見王燦並沒有領兵追來，心中有些慶幸，卻又有些失落。
慶幸是因為離開褒城，海闊天空，擺脫了王燦的重圍。
失落則是留下了一名小將駐守褒城，他前往南鄭，留守的小將困守孤城，無法突圍。
兩種情況，使得嚴顏內心的情緒非常複雜。
如今，嚴顏行軍的時候，把麾下的斥侯分為兩部分，一部分用於探查王燦大軍的動向，另一部分則用於探查通往南鄭的道路，以免遇到岔路而多走彎路，不能在最短的時間內趕到南鄭。此時的嚴顏已經是孤軍作戰，沒有友軍支援，沒有後續大軍自持，唯一能倚靠的是他率領的六千大軍。
大軍趕路，極少時間休息。
連續不停地趕路，長達幾個時辰。
嚴直策馬跑到嚴顏跟前，拱手說道：「將軍，已經連續趕了五個時辰的路，士兵們都支持不住了。換做是平直寬敞的官道，大家還能繼續堅持，可這樣的山間小路走起來非常辛苦，停下來休息一會兒吧。」
嚴顏搖搖頭，道：「再走一個時辰，然後整軍休息。」
現在嚴顏就是在和王燦爭奪時間，他要在王燦攻下褒城，率領大軍回援南鄭之前，趕到南鄭，並且攻下南鄭。
這其中，可謂是困難重重，無比艱險。
一方面，嚴顏要在王燦之前率領大軍抵達南鄭，才能有機會攻打南鄭；另一方面，嚴顏還必須有破城之策，能夠一舉攻破南鄭，將王燦的老巢掀翻。然而，不管是哪一條，對於孤軍深入漢中腹地的嚴顏來說都很困難。可以說，嚴顏已經是行走在獨木橋上，非常危險，稍有不慎，就是傾覆之危。
嚴顏和嚴直等將校都是騎馬趕路，自然能堅持，可其餘步行的士兵卻無法長久堅持。一個時辰後，大軍已經非常的疲乏，一個個士兵臉上都露出倦怠的神色。
「大軍停下休息，埋鍋造飯，準備吃飯。」
嚴顏心中擔憂，臉上卻還是分毫沒有顯現出來。
其實，這也是龐羲、楊懷和高沛帶來的後果。
若不是龐羲率領的一路大軍失去戰鬥力，無法威脅南鄭，嚴顏也不會陷入現在這樣進退兩難的境地。進，則是王燦的腹地，危險萬分；退，則是面對劉焉的苛責，辜負劉焉重託，還不一定能擺脫王燦的追擊。
兩者，都讓嚴顏難以抉擇，最終嚴顏還是選擇了繼續前進，往南鄭的方向趕去，企圖給王燦致命一擊。
大軍停下，開始埋鍋造飯。
這時候，天氣乾燥，倒也容易生火。
一縷縷青煙縈繞在天空，在空中瀰漫着一股刺鼻的煙味兒。約莫半個時辰後，空氣中便瀰漫着一股飯香，還有肉湯起來散發出的香味兒，兩股味道令士兵們口舌大動，連吞了幾口口水，都迫不及待的想要吃上一口，填飽早已飢餓的肚子。
「噠！噠！……」
馬蹄聲急促傳來，嚴顏聞聲望去，只見一名斥侯快速從大軍後方趕回。
顯然，這是去探查王燦大軍動向的斥侯兵。
由於道路狹窄，只能容納五個人並排趕路，戰馬快速奔馳的時候，很容易撞到人。士兵們見此，趕忙起身讓出一條道路來，斥侯點頭示意，然後策馬揚鞭，不停地催促胯下戰馬加快速度。他臉上帶着急切的神色，在遠處的時候，就大聲喊道：「報！」
聲音中氣十足，在道路周圍不停地傳播着。待趕到嚴顏身旁，斥侯翻身下馬，急忙走到嚴顏身旁，朝嚴顏揖了一禮。
嚴顏說道：「歇息片刻，再說事情。」
斥侯點點頭，急忙長長地深吸一口氣，舒緩着砰砰快速跳動的心跳。
