花羞攜施錦珂回了施施館，分賓主落座，隔着幾張炕幾的距離，即便如此，即便施錦珂身邊高几上大青斛里鮮花明麗，也掩蓋不了花羞身上的臭氣。
施錦珂不好相問她發臭之因由，花羞自己坦言：「昨兒下半夜，忽覺身子不適……就成了這個樣子。」
輕描淡寫，施錦珂卻沒有懷疑，沒人相信花羞能用上古奇術，一劑藥將自己改變。
「你豈不是不能入貞女祠選秀？」
施錦珂把花羞上下打量，好端端的一個妙人着實有些可惜。
花羞頷首，若非為了不去貞女祠首選，她何至於此，是昭蕙自戕毀了身體不能入選而啟發了她，自戕就不必，她想到了這古老的方子，說起來還是從溫九重處得知，先秦時有個叫姊嬃的女子，其所在的部落被另個部落所滅，作為美人，她成了戰利品，卻不甘以身侍仇人，於是服下一劑草藥使得自己通體發臭，躲過被凌辱的厄運。
花羞就效仿姊嬃，當時戚氏並娥眉、翠黛極力攔阻，這種傳說中的東西毫無根據，倘或吃壞身子，賠了性命也是有可能的。
花羞抵死不入貞女祠，兼覺得自己小有醫術，真的吃錯亦能自救，冒險一試，竟然奏效。
施錦珂不知是為她高興還是為她難過，高興的是，本朝規定體有惡疾者不能選秀，花羞如此輕鬆躲過。
難過的是，她也不適合嫁給大哥。
愛屋及烏，花羞對施錦珂有種親切感，然自己弄虛作假矇騙內監這是欺君之罪，除了身邊的戚氏、娥眉、翠黛，必須一概隱瞞，所以對施錦珂一口咬定是自己病了，嘆氣道：「人之生譬如一樹花，同發一枝，俱開一蒂。隨風而墮，自有拂簾幌墜於茵席之上，自有關籬牆落於糞溷之側，老話也說。有福不用忙、沒福跑斷腸，命定的事，我乃凡俗，又能奈何。」
閒話了一會子，花羞不忍讓施錦珂面對自己如同入鮑魚之肆。遂問她來找自己所為何事。
雖然花羞從仙子變成臭女，施錦珂仍舊有些難為情說出大哥今日不能前來下聘之事，不說又不行，自己可是自告奮勇領了這個任務，於是道：「想必戶部文書已經到了令舅府上，姑娘也應該得知選秀之事，凡十五歲至十八歲的閨秀，不經過選秀不得婚配，聽聞姑娘剛交破瓜之年，在秀女之列。所以施家不敢違抗君令而前來求娶，還請姑娘見諒。」
退婚？花羞面色一沉，手抓緊了絹絲帕略有侷促，昨晚之事猶在眼前，施耘天真的會出爾反爾？不是很信。
翠黛往施錦珂面前近了一步，娥眉拉扯她也沒能阻止她開口：「侯爺是差你來退婚麼？」
施錦珂回道：「也並不是這個意思，是必須等到選秀之後再行嫁娶。」
翠黛哼了聲冷笑：「只以為定遠侯是個敢作敢當、頂天立地的大丈夫，卻是這樣翻手為雲覆手為雨。」
施錦珂面上難堪，卻也不想同個丫頭一較高低。
花羞斥責翠黛：「越發沒規矩，哪裏容得你說話。這毛病多早晚能改，侯爺這樣打算也沒什麼不對，難道你想讓侯爺抗旨不尊嗎。」
翠黛感覺花羞太過大度，氣的一甩手走了出去。
既然完成使命。施錦珂就起身告辭。
花羞把她送到廊下，彼此見禮道別，施錦珂轉身想走，忽然又轉過身來，遲疑下道：「今日不能前來下聘是母親的主意，為此大哥同母親吵的很兇。大哥雖然貴為侯爺，也有力所不能及之處，請姑娘體諒他。」
這一番話就像撥雲見日，花羞心裏突然明亮起來，不是他負心，而是他無奈，於是道：「請轉告侯爺，我有惡疾，不宜……許他為妻。」
她想試試，看施耘天對此事是如何態度。
施錦珂當了真，很是替花羞難過，更替自己難過，不免一聲哀嘆。
花羞誤會她是因自己得了怪病憐憫，寬慰道：「姑娘不必如此，想我遠來郢地，本也配不上威名赫赫的侯爺。」
施錦珂苦笑：「我嘆是我，姑娘得了怪病怎知不是塞翁失馬，皇恩盛眷得以入選秀女，怎奈我本蒲柳之姿若何能承歡聖上，又逃脫不掉選秀，真真是左右為難，是以愁悶。」
她說的非常謙虛和隱晦，但花羞業已聽了明白，她亦不想參加選秀，有心幫她，然而
066章 刺客
