正月里，見同住龍門客棧的幾個舉人總是與同鄉同年相邀出去吃酒聽戲，任禾好生羨慕，便讓弟弟任怨去請交好的幾位同鄉同年，打算與好友們把酒言歡，以解思鄉之苦。筆硯閣 biyange.com 更多好看小說
然而，第一次只請到住在省館的幾個同年，住在府館的何恆、劉山陽託詞要用功沒來。第二次連住省館的那幾個鄉試同年都以各種藉口沒赴宴。
開始以為他們個個要用功，直到任怨有一次上街買東西，無意中聽到幾個同鄉舉子的家人在背後議論，任禾才曉得他的名聲有多麼不堪，才曉得同鄉同年們為啥跟他敬而遠之，不用細問也曉得這是韓四搞得鬼
人倒霉時喝涼水都塞牙，錢俊臣年前借銀子時說只是周轉一下，最多一個月便還，結果等了一個多月不僅沒還，甚至連人影也見不着了，不像之前總是來蹭吃蹭喝。
任禾窩着一肚子火，要不是任怨拉着，真要去府館找韓四拼命，真會去府館找錢俊臣理論。
弟弟說得對，天塌下來也沒應試要緊。
任禾平復情緒，心想「名裂」了身還沒敗，只要能金榜題名，便能「春風得意馬蹄疾，一朝看遍長安花」。所以從那之後大門不出二門不邁，心無旁騖地呆在客棧里苦讀前幾科的會試闈墨，苦讀匯集張吾瑾所作諸君子皆與歡言、方苞所作天下有道丘不與易也等名篇的科舉名篇薈萃。
頭懸樑，錐刺股，時間過得飛快，轉眼間已是三月初六，也是皇上簡放會試總裁、副總裁和十八房同考官的日子。
聽同住龍門客棧的幾個之前考過卻沒中式的舉人說，已列名候選的官員今天會備朝服、行李，着常服、掛朝珠，去午門外跪候宣旨。吉時一到，乾清門侍衛會去領旨，領到旨去午門交給大學士拆封，同稽察御史一道宣旨唱名。
未經點出者起立退出，不准片刻停留。
被簡放者行三拜九叩謝恩禮，不得逗留，不回私宅，乘坐禮部準備的馬車直奔貢院，即日入闈
會試第一場是三月初九，考生們三月初八入圍，這意味着還有兩天準備，任禾也想用好這兩天時間，天沒亮就同弟弟任怨一道跟同住客棧的幾個舉人去崇文門等消息，只要曉得總裁、副總裁和十八房同考官是誰，便能趕緊去肆買總裁、副總裁和同考官們以前的文章，從文章中參詳他們的喜好。
總之，對考生們而言這是一件大事。
不但任禾去了，費二爺、何恆、劉山陽等住在重慶會館的考生也早早地去了，潘二和大頭想去看熱鬧，問韓秀峰去不去。韓秀峰不想湊這個熱鬧，更不想把好好的一個首事做成考生們的下人，蒙着頭假裝沒聽見，結果竟又睡着了，直到被潘二叫醒才發現天已大亮。
「咋咋呼呼的，到底啥事」韓秀峰揉揉眼睛，呵欠連天地問。
潘二正在興頭上，急切地問「四哥，你曉得我見着誰了」
「見着誰了」
「錢俊臣」
「我以為誰呢，見着他有啥大驚小怪的。說句不中聽的，我都不想見着他，因為見着他准沒好事。」韓秀峰伸了個懶腰，坐起身找衣裳。
「四哥，這次跟以前不一樣」
「有啥不一樣」
潘二推推他，眉飛色舞地說「四哥，我說了你一定不會信，這事你想都想不到。早上簡選會試總裁、副總裁和十八房同考官，吉老爺帶着行李和家人去了，錢俊臣也帶着行李去了，結果吉老爺沒簡選上，他龜兒子居然簡選上了，我親眼看見他坐雕花彩飾的車去貢院的」
「錢俊臣簡選上同考官」韓秀峰不敢相信這是真的，以為潘二聽錯了或看錯了。
「不信你問二爺，」潘二急了，竟起身喊道「二爺，二爺」
費二爺正在堂屋吃早飯，放下碗筷道「喊啥喊，來了。」
韓秀峰飛快地穿上褲子，看着剛走進廂房的費二爺問「二爺，到底咋回事錢俊臣是不是真簡選上了同考官」
「簡選上了，」費二爺越想越好笑，忍俊不禁地說「原來他把四處借來的銀子全用在這上面，真是三十年河東三十年河西，等從貢院出來他就是房師，就能坐收他那一房中式考生孝敬的銀子。」
「吉老爺都沒簡選上，他居然能簡選上，這也太荒唐
