「已經派出所有可以調動的人手去圍剿他們了。」埃德加說，「當然，城堡的防禦也沒有鬆懈，您只要坐鎮此處，他們的詭計就不會得逞。」
「你要讓我當縮頭烏龜嗎？」治安官搖了搖頭，「我的子民想必已人心惶惶，忐忑不安了，我怎能躲在城堡里？傳我的命令，今天正午我將在飛馬廣場施食，而我施食的地方，也將是那兩名罪人伏誅之處。」
埃德加明白，萊利此舉是為了穩定人心。
「但奧斯丁不是善茬……之前他沒有防備，而現在他逃出了囚禁……」埃德加頓了一下，「他可能會給您帶來危險。」
「我能制服他一次，就能制服他第二次。」萊利說。
「我這就去。」埃德加遲疑地回應道。換做以前，他不會在執行命令時如此拖沓，但奧斯丁識破他的幻術那件事，實在讓他對此人忌憚頗深。
「這不是意氣用事。」萊利頓了頓，終於還是解釋道：「的確，那傢伙是個精通戰鬥的超凡者，他的靈魂升華甚至接近三階，以至於我的魔眼都沒法操控他的精神。這傢伙是個大麻煩，而且，我們還不知道他的同夥有多強。」
「但他昨夜在地牢中消耗了大量精神，絕非數日能夠恢復，我們得抓住這個機會。如果讓他完全恢復過來，就算我整天躲在城堡里，都得隨時提防從任何角度襲來的致命一擊。隱藏在暗處的箭矢比正面轟來的火炮還可怕，我寧願和他們正面廝殺一場。」
「您要引誘他們出手？」埃德加明白了萊利的意思。
「既然他們沒有逃走。」萊利說，「想必也在尋找刺殺我的機會，那我就給他們這個機會。我會在我的子民面前殺死他們，去吧，給我把法洛德也叫過來。」
埃德加領命離去，片刻後，一個鐵塔般魁梧的男人來到萊利身邊。身為侍衛長的法洛德見到萊利時有些忐忑，因為這位治安官今天打量他的眼神有些奇怪，那目光像刀片似得的，仿佛要把他解剖開來，審視中帶着幾分期待，不知是否是錯覺，法洛德甚至從中發現了一絲嫉妒的情緒。
「過來，站到我面前，法洛德。」萊利拿出一個匣子。
匣子和人頭差不多大小，紋飾華麗，沒有鎖孔，也沒有接縫，像是一整塊石材或木料製成的。法洛德認識這個匣子，就在前不久的幾個小時，他衝進火場裏帶出了它，那時，他感到這個匣子在他懷裏跳動。
法洛德既好奇又不安，不過，他從一干士兵中被選拔出來，就是得益於他服從命令的天性。他低下頭，走到萊利身邊，心中不安愈發強烈了，他心跳加速，咚咚，咚咚，仿佛有戰鼓聲從往昔歷史中的某次戰役跨越歲月之河遙遙傳來。
忽然他發現這聲音不是幻覺，而是從匣子裏傳來的。不知什麼時候，治安官將匣子打開了一條縫隙，匣子裏的東西正在搏動。那是像擂鼓一樣強勁的搏動聲，震撼人心。這聲音霸道又詭異——法洛德明顯感覺到，自己的心跳正不由自主地，跟隨這搏動的頻率躍動，他甚至感覺，一旦那東西停止搏動，自己的心跳也會停止。
「我要獎賞你的忠心，法洛德。」萊利低沉的聲音傳來，「我要賜給你力量。」
他頓了半秒，補充道：「比我還強大的力量。」語氣中期待和嫉妒的意味更濃了。
這時法洛德卻無暇察言觀色。
他的注意力盡數被匣子內部吸引——被揭開的蓋子後，露出的是一枚紫紅色的物體，大如拳頭，它鼓脹、鼓脹，紫紅色的黯淡血液隨之充塞到大血管中，又溯流回心室內。
這是一枚被安放在匣子裏的心臟，卻擁有可怕的活力。
「這是什麼……」法洛德語氣顫抖。
「神魔之力，長生之匙。」萊利看着匣子裏的心臟，壓抑着自己的渴望，用儘量平靜的語氣說，「只要讓它替換掉你胸腔里的那個累贅，你將超凡入聖。」
「為什麼，是我？」法洛德口乾舌燥，理智告訴他配不上如此獎賞，本能卻讓他無法拒絕這誘惑。
四十二：匣中之心
