亞麻布從劍刃上滑落，暗灰色的鋼鐵表面佈滿細密的白色刮痕，有幾道創口十分誇張，顯然這柄劍曾數度遭到不限於折斷的重大損傷，看起來，就像是幾塊鐵片頑固拼起來的一柄破爛。
劍刃划過空氣帶起凌厲破風聲，女劍士持劍踏步前劈、橫削、上挑、肋刺、回身斬，乾脆利索，沒有一絲多餘的動作。鹿皮靴子摩擦地面，碎葉混雜着泥塵四濺，隨着劍刃的角度偏轉，一線耀目的晨輝，讓打開窗戶的雷眯了下眼睛。
看着酒館後院女劍士的訓練，雷暗暗稱奇。脈絡龐雜的神秘學研究已佔去了超凡者絕大多數精力，很少有人會把時間花費在鍛煉格鬥能力上。不過從女劍士的打扮來看，她超群的格鬥能力應該與她的經歷關係匪淺。
根據她的速度和力量來判斷，她的能力大概也和暴食者相近，是強化身體的能力，當然，也不排除她使用了強化身體的煉金藥劑的可能性。
雷看着女劍士練劍，在波爾坎時期，熱武器屬於上古遺留下來的珍稀之物，冷兵器是主要武器。女劍士身姿矯健、靈動，動作幹練而精準，但變化多端，招式不像那些城堡里訓練出來的騎士那樣套路化。
雷莫名想到了戈壁上翔掠的蒼鷹，忽然她停下動作，拄劍靜立，汗水從額頭匯聚到下垂的白色發梢，像只毛髮沾滿露水的蟄伏不動的雪豹。
雷發現不知不覺自己已經看了快二十分鐘了，他可沒太多時間耽擱，這時，從村中小路湧出來喧鬧聲吸引了他的注意。
村長肖恩走在眾村民前面，不可避免的，這樣的聲勢吸引了維吉克哨兵的注意，原處佈道者也從臨時教堂處走了過來。
「發生了什麼？」尼勒·單吉攔住人群，質問肖恩。
「有人跑去鉛礦了！」有村民喊。
「鉛礦里有怪物，這裏已經有人感染瘟疫了！」顯然村民對村長的知情不報十分憤怒。
「鉛礦……」尼勒皺眉，「不是幾周前就封閉了嗎？」
肖恩遲疑着，向面色陰晴不定的尼勒小心翼翼道：「我必須向您說抱歉……這裏的確有人感染了瘟疫，不過我們把感染者第一時間送到了鉛礦里，而且我保證……」
「這裏爆發了瘟疫？」尼勒語氣冰冷，又重複道：「你說這裏爆發了瘟疫？」
「是的。」肖恩咳嗽一聲，他驚訝地發生事情敗露後，他反而沒了心理壓力。沒錯，事已至此，就算是兵老爺和神職人員……甚至是斐列大帝在這又怎麼樣？在死亡面前人人平等。
「我要立刻上報給克里斯將軍！」
尼勒冰冷而憤怒的語氣讓所有人都打了個寒顫，無論這些維吉克人如何承諾善待當地人，但成年村民都明白，他們是入侵者，威爾遜男爵的頭顱，此時還懸掛在他的城堡外風乾，那座在北邊五里外的城堡，現在已經是克里斯將軍的駐軍地點了。
……
雷走下酒館一層時，女劍士正把劍綁好，背回背上。她擦了把汗，瞥了一眼喧鬧傳來的方向，酒館女老闆匆匆進門，身後是村長肖恩。
「二位……」
肖恩斟酌了一下語句，正準備開口，卻被女劍士打斷了。
「如果是鉛礦的事。」女劍士說，「我可以幫忙，但我需要錢，食物，地圖和馬匹。」
村長愣了一下，女劍士的反應讓他有些措手不及。
「我很同情你們的遭遇。」女劍士頓了頓，繼續說，「但我要往南走，補給是個大問題。」
「我們會傾盡全村之力！」肖恩連忙答允下來，他不知道女劍士如何得知了鉛礦的事，但已經沒有過問的必要了。現在那個礦洞不光關係到木匠兒子的生命，如果讓那些怪物跑出來，整個村子都要遭殃。
「說說具體情況。」雷說。
他本來沒打算多管閒事，但要是以地圖和錢糧作為交換，倒不算浪費時間。如果幫村民解決了問題，說不定他們還會派出一名嚮導。從之前那個戰場裏的傷者來看，這片區域的瘟疫還不算嚴重，應該不會出現強大的邪物。
雷驀地發現自己的思維方式似乎有些冷漠，雖說，永續之境只是歷史的重現，善心與良知在此處毫無意義，功利主義才驅動行為的高效思維方式，但在永續之境待了兩天，與真實世界毫無差別的一切，讓他還沒法適應過來。
因為酒館女老闆沒有解釋清楚，村長本以為兩名超凡者是一夥的，這時才知道二人的信息似乎並不互通，他分別看了科雷亞和雷一眼，才把商人帶來瘟疫的事說了出來。
「這麼說。」雷頓了頓，「現在那個鉛礦里全是感染者？」
村長點了點頭，「直到六天前，一直是瓊恩去那裏送飯，直到瓊恩沒有回來，就沒人再去鉛礦附近了。現在沒人知道那裏的情況……」他嘆了口氣，「最好，你們能將金帶回來。」說這話時，他完全不抱希望，只是為了安撫身後的木匠妻子。
「我願意幫忙。」雷點點頭，看了一眼科雷亞，「當然，條件一樣。」
……
眾村民將雷和科雷亞送到山坡下便止步，雷用衣角擦了擦從戰場上撿來的匕首，看向前方的科雷亞。擁有四階完美離子態靈魂的他，並不十分懼怕精神污染，越完美，意味着靈魂結構越穩固，理論上來說，就算三階的邪物，也不一定能影響他的靈魂結構。
但其他人就不一樣了。
女劍士十分果斷便答應了幫忙，仿佛毫不在意危險，也不在意精神污染。邪物之所以讓超凡者避之不及，主要原因之一便是精神污染，精神污染會讓靈魂向混亂和癲狂轉化，而且難以根除，灰騎士在執行一次接觸了邪物的任務後，按規定要花兩到三周時間通過儀式和聖水聖鹽淨化自己的靈魂，就算是這樣，灰騎士異化的案例還是屢見不鮮。
是有自信，還是無知？雷思忖着，主動和女劍士攀談起來。
二十二：劍術
