那人還手，一拳就將小辣椒胡二打倒在地。一筆閣 www。yibige.com 更多好看小說小辣椒爬起，一陣奸笑，說道：「你還會武藝？你念一個喜歌兒，我給你一百錢。」那人說道：「我不會念喜歌，休得胡說！」這小子望那人身背後一瞧，見一女子十分美貌，只見她發似青絲、面如芙蓉，櫻桃小口。淡淡春山含着秀氣，玲瓏秋水透出聰明。身穿布衣多齊整，十指尖尖如春蔥。
胡二說道：「朋友，瞧你這樣不像要飯的，你姓什麼？哪裏人？告訴我，我周濟周濟你。」那人長嘆一聲，說：「老爺若問，聽我慢慢說來。我乃河南府新鄉人氏，姓胡扈名鍾曉，自幼習武。父原任開州統制，早已亡故，母親養育我兄妹二人長大。妹名桃花，針線女工，一概俱佳，又兼武藝精通。我有一姑父在京城作武官，歷任有年。有個表弟郝余純，十七歲中的武舉人，我有意將妹子桃花給他為妻，一同入京，前來投親。。」
原來這兄妹坐了二套車一輛，隨帶行裝衣包等物，辭別老母，兄妹起程，在路飢餐渴飲，路上無語。那天進城之時，因為日色已落，故此暫且入店休歇，意欲次日再去尋見姑夫、姑母。至城南廣成店下車，入住了上房。店中的小夥計慌忙打淨面水、泡茶、擦桌子、擺小菜碟，問道：「客官，想吃什麼飯食？」鍾曉說道：「叫車夫將衣包搬進來。」
小二說道：「趕車的已趕車走了。我問他，他說你坐的是代腳車，此時早走遠了。」鍾曉一聞此言，甚為驚異，說道：「賊子，坑了我了！」這個車夫原是他朋友薦的，名叫黃順。在他家已然二年有餘，諸事誠實。今日住店，他見鍾曉兄妹二人入店，便心中暗想道：「他車上行車足值五六百銀，這兩個騾子也值三百餘兩。不如我將他這錢財拐了一走，可以發財回家。」
那黃順隨手執鞭子，出了廣成店，趕着馬車往正東去了。鍾曉聽店小二一說，慌忙出店觀看，四顧並無車輛。無奈只得轉回上房，悶悶不樂。姑娘說道：「哥哥不必發愁，明天到姑夫那裏稟官再拿他，大概也不晚。」鍾曉點頭，要菜吃飯；吃飯已畢，撤去殘桌，安歇睡覺，一夜無詞。
次日天明，用罷早飯，自己出店，叫桃花在店中等候，直奔衙門來了。當兵的頭目素日認識鍾曉是郝老爺的內侄，說道：「少爺，你好，從哪裏來？」鍾曉說道：「自家中來，三頭兒你好。」那人說道：「郝老爺隨欽差朱大人外出了。」鍾曉忙問道：「家眷可在這裏？」那人說：「一同出京了。」
鍾曉大驚失色，只得長嘆一聲，無奈回歸店內。心中煩悶，叫小二備酒遣悶。即對桃花說明姑夫出差之事，兄妹嘆息，無計可施。鍾曉酒醉，蒙頭便睡，醒來覺四肢發軟，頭痛眼黑，口乾舌燥，不能起床，連急帶氣，被困異鄉，有心要走。又不能起床，幸虧妹妹頭上有簪環首飾，拿去典當，但典當已空。
一月有餘，病體雖好，錢財早已用盡。店內有不讓住之意，手無分文。無奈買瓦罐，兄妹意欲討飯歸家。見街東人煙稠密，上掛花紅，知是鋪戶開張，意欲上前討飯。正遇小辣椒胡二相問，便說明來歷。
馬楚在旁聽的明明白白，只見小辣椒說道：「當家子，你先等着。我去見見我們東家，請他周濟周濟你回家。」說罷，走進東上房去了。片刻由屋內出來，站在台階上，招手叫鍾曉說道：「你這裏來，見見我家少東家，要行個禮兒，必周濟你回家。」鍾曉即隨同他進東上房北裏間屋內。屋中陳設甚多，南邊椅子上坐一少年人，約有二十上下。
鍾曉慌忙躬身施禮，說道：「見過大爺。」他把臉一揚嘴一歪，說道：「不必行禮，你是哪裏的人？」鍾曉說道：「河南府人氏。」那少掌柜說道：「你回家可用多少銀子？」鍾曉說道：「多少不限。」那少掌柜說道：「我給你五十兩銀子，行不行？」鍾曉一聽，心中暗想說：「還是京城天子腳底下大邦之地，真有這樣仗義疏財之人！」趕緊道謝。
此人由箱子拿元寶一個，說：「給你吧。」鍾曉按銀在手，說道：「大爺，我兄妹回家之後，多則一年，少則半載，必前來登門叩謝！請問大爺貴姓？」小辣椒說道：「我們大爺姓童，別號稱為千萬。」又接着說道：「你去吧。」鍾曉轉身往外就走。此時只聽裏面說：「胡二，你對他說明白了。也不用立個字兒，就把人留下就可以。
