有一個小夥計急忙拿着三把鋼刀，送在孫四面前。筆神閣 bishenge.com這刀都有一尺七八長，背厚刃薄，寒光閃閃，冷森森，甚是鋒利。孫四拿刀在手上說道：「眾位，我這腦袋是肉的，將這刀剁在我這頭上，你們瞧瞧。」說罷，扎住馬步，運氣貫身。
孫四接着拿刀照自己頭上一砍，砍出了一道痕跡，少時又復舊如初。一連砍了三刀。又換一把，照舊把三把刀用完。叫夥計拿開水壺一把，照腦袋洗澆。洗澆完了，樓下這人齊聲叫好。馬楚看了，心想此人內功確實厲害，就是自己運足十層無極內功也不敢如此做。
孫四練完，下樓來至櫃房，換好了衣裳。來在後面一瞧，那兩人盡皆不見了。趕緊問看他們的人說到：「這兩個小子哪裏去了？」看他兩個的人用手一指，說：「桌底下蹲着呢！」這兩小子見孫四爺真有功夫，嚇得鑽在桌兒底下。黃七說道：「賈虎，我說別來，你偏不服。今天你瞧這個厲害不厲害？」賈虎說道：「那不能怨我。咱們兩人已經到此，回頭必叫孫四把咱們打一頓。我有一個主意，你依着我說，我管保平安無事。」
正說之際，見孫四站在面前，賈虎由桌子底下鑽出來，跪倒在地，笑吟吟說道：「四太爺，你老人家別生氣。我們兩個天膽也不敢來罵你老人家，這裏有個緣故：是馬老太爺叫我們來的，試試你老人家有膽子沒有。」孫四說道：「我不信，他不會支使你們兩人前來擾我。我的朋友少時就來，問明白再放你們。要真是他叫你們來的，我就找他去算帳。」
正說話之際，馬夢泰帶着幾個朋友從外面進來，說道：「老哥，戲班子來了沒有？」孫四說道：「還沒有來。」這兩個小子一瞧，心想道：「不好！」孫四一見，就知道這兩人在撒謊。便對猛泰道：「老哥，是你叫他們來找我的嗎？」
馬夢泰一瞧，說道：「老四，你不認識他們嗎？這他們是南霸天宋四的餘黨，大概是四霸天叫他們來的。像這兩個小輩，打他還怕髒了手呢！你們回去對四霸天說，老太爺在此等候他，官私兩面由他挑！」說罷，照兩賊就是一腳，將賊人踢了一溜滾。這兩賊人嚇得抱頭鼠竄，出了門，竟自跑了。
馬猛泰說道：「老四，你也太多心。我能夠與賊人合夥嗎？你我兄弟暫且聽戲，等候賊人前來，再作道理。」一干眾人方才落座，只聽外面又有人喊嚷，直奔廣慶茶園而來。鐵頭孫四與馬猛泰無名火起，說道：「大概是四霸天前來，你我弟兄出去看一看，便知分曉。」二人轉身往外就走。
這時從外面進來一人，一把手將孫四抓住正着。孫四一瞧，認得此人，趕緊說道：「爺裏邊請坐。」原來這個人是揚州人，姓谷，名桓壯。他家先輩開繡坊，到他長到九歲時，父母雙亡。於是他跟着舅舅丁家居住，七歲入學。九歲時在舅舅家，仍請先生讀書。其人天生聰敏，諸子百家、各種詩文無一不好。
到了十四歲，又一心練武，平日跑步腿上都帶着沙袋。半載之後，每隻腿上足可以帶一斤沙子。又練上房的輕功，平地挖坑一個，深二尺，長兩丈，每日帶着沙子從裏面往上跳。每月多往深里挖五寸坑，到後來此坑深有一丈，依然可以一躍而上。
這一天正練之際，他舅舅看見，心中大大不樂，說道：「你這孩子真沒出息，放着書不念，練這作賊的能耐作什麼？務必從此改過，若要不然，我將你趕出門去！」桓壯一聞此言，口中雖則不語，心中甚不願意。至十八歲，自己在後邊還是時常的去練，上牆上房甚是容易。
這一天正練着，又被他舅舅看見，說道：「你這孩子還是不改，真是飽暖生閒事，我要餓你兩天。要是再練，就不必在我家住了！」桓壯聽舅舅一說，默默不語，心中怒道：「我父母早喪，又無至親骨肉，甚是孤苦。雖說舅舅、舅母待我不錯，要比起自己父母就大不相同了。我在這裏讀書，這下邊的使喚人等，我並不敢得罪一個。
他二位老人家跟前，連一句話也不能說。有自己不願意的事情，也無處訴委屈，只得暗自傷感。今天舅舅所說之話，分明是要叫我走。男子漢大丈夫，立志於四方，何必受制於人家！」想罷，自己落下幾點淒涼眼淚。自己出門信步前行，也不知哪裏是安身立命之地。
谷桓壯走了四五十里路，天色已晚，有心住店，手內卻又沒有錢。見
