對於高務實如此宏大的構想，朱翊鈞給出的反應非常現實。皇帝單刀直入地問道：「這些建設由誰出錢？」
出於對朱翊鈞的了解，高務實只是稍稍一怔，便立刻給出了答案：「誰欲從中獲益，誰便出資興建。」
「獲益？」朱翊鈞垂下目光，思索着道：「這些項目建成之後是按照按照現有的商稅稅率繳稅麼？」
高務實道：「自然。」
「哪一級稅率？」朱翊鈞立刻追問。
高務實道：「工礦企業便按工礦企業稅率，但鐵路要按最低稅率，甚至還要給一個至少數年的免稅期。」
「鐵路為何要免稅數年？」朱翊鈞皺眉道：「按照你所言，這有軌交通可以提高運輸能力，那它無論如何也應該是有利可圖的，甚至可能利潤不低才對既然如此，為何還要免稅數年？」
高務實苦笑道：「皇上，這是因為前期投資巨大，而且後期維護成本也很高啊。」
「何出此言？」朱翊鈞問。
高務實道：「您可以想像，鐵路幾乎相當於在一條秦直道上鋪設兩條同等長度的鐵軌。換句話說，不僅這兩條鐵軌本身需要消耗巨量的生鐵，而且在鋪設它們之前就需要先修成標準極高的堅固直道。如此兩項合計，自然成本倍增。」
頓了一頓，又繼續道：「除此之外，維護成本更不必說了。直道本身需要有人長期加固和維修，而鐵軌更是麻煩，既要確保軌道本身永無斷裂、錯軌，還要安排固定的馬隊用於巡邏。
您知道的，鐵價雖然在最近二十來年下降不少，但在民間依舊稱得上稀缺，價值並不低。這也就是說，鐵路上的鐵軌一旦無人看守，那簡直就是個露天金礦，難保不會有人鋌而走險，去盜竊鐵軌牟利。
如此一來，鐵路所有者就必須僱傭或聘請一支專業的武裝馬隊用於巡查和追捕盜竊犯，這無疑是一筆不菲的開支。」
本來高務實還打算和皇帝簡單算一算這筆賬，但朱翊鈞卻有些疑惑地打斷道：「這難道不是當地駐軍或者衙門的事麼？」
高務實兩手一攤，道：「若是交給當地駐軍，因為此事與駐軍並無利害關係，那麼就會出現兩種結果：其一，鐵路方面若不給予駐軍一定好處，駐軍做事便毫無積極性，最後巡查與追逃效果堪憂，鐵路與駐軍因此開始扯皮，最終為難的是朝廷。
其二，即便鐵路方面願意給予駐軍一定好處，甚至商議出一個雙方都能接受的價碼，但考慮到內地諸省並非九邊十軍，其騎兵規模往往有限，恐怕也未必能切實做好這件差事。一旦事有不諧，反有可能導致該地出現軍民矛盾，實非地方幸事。
綜上所述，還不如讓鐵路方面根據當地情況，自行選擇僱傭武裝馬隊來確保鐵路安全。簡單來說，如果當地治安情況良好，鐵路方面可以少雇些人，巡邏也未必需要每天維持；反之，當地治安情況惡劣，鐵路方面也可以多雇些人，提高巡邏密度，嚴防死守確保安全。
總而言之，這差事與其讓朝廷來操心，不如放權給鐵路方面自行解決。對於朝廷而言，只要確保這些馬隊的單支隊伍不超過一定人馬，朝廷就可以放任不管。如此甚至還有一個顯而易見的好處」
高務實說到這裏故意停頓了一下，朱翊鈞果然追問：「什麼好處？」
「若有必要，朝廷便多了一支平時不必花費一文錢，但卻隨時可以徵調的騎兵力量——無非是給點開拔銀子。」
「啊」朱翊鈞恍然大悟，然後稍稍盤算了一下，問道：「那依你之見，這個巡邏馬隊的規模應該如何限制？」
高務實道：「臣尚未仔細計算，不過臣大致認為，可以考慮按照每二百里鐵路，其僱傭巡邏馬隊的規模不得超過五百騎來作為上限。也就是說，兩百里鐵路最多可僱傭五百騎，低於這個數量的僱傭就看鐵路方面自己的意願了。」
朱翊鈞想了想，問道：「先帝昭陵距京大概是多遠？」
高務實先是一怔，然後明白過來了：皇帝這是對距離缺乏直觀認識。他相對常去且去過最遠的地方，其實也不過就是先帝的陵寢，因此要通過這個對比來確認「兩百里配五百騎」是否合適。
高務實回答道：「若按從皇宮出
