在春和宮的偏殿內，高務實正沉浸在對大明未來戰略的深思中，內閣洗筆李之藻匆匆而來，遞上一份拜帖。
「元輔，西江先生求見。」李之藻怕高務實忘事，解釋道：「就是前次下官提到的那位傳教士利瑪竇先生。」
高務實頗為詫異，掃了一眼拜帖，問道：「利瑪竇不是在京師經營人脈嗎，怎麼跑到南京來了？」
「下官也問過了，他說是奉教宗克勉八世之命緊急南下，與元輔有要事相商。」
高務實對利瑪竇這個名字並不陌生，他找李之藻擔任自己的觀政進士——現在改稱內閣洗筆了——的時候，李之藻就跟他提起過認識利瑪竇一事。不僅如此，李之藻還告訴高務實，這位傳教士已在大明活動多年，以其深厚的學識和謙遜的態度贏得了不少士大夫的尊重。
這其實也不需要李之藻告訴，高務實作為穿越者，當然知道利瑪竇不僅是傳教士，更是一位學者，他在天文學、數學等領域的造詣頗深，與大明的學者們有着廣泛的交流。只不過，這次他忽然南下南京居然是奉教宗之命，這就有點意思了。
「請他到書房一敘。」高務實吩咐道，說着就其身先往書房去了。李之藻應了一聲，連忙出去接人。
不久，利瑪竇被引入春和宮偏殿的書房。他身着一襲簡樸的中式道袍，頭髮已顯斑白，但眼神依舊清澈堅定。
「利瑪竇先生，久聞大名，今日有幸一見，幸會幸會。」高務實微笑着迎接。
「元輔過譽了，利瑪竇此行，是奉聖座克勉八世之命，有要事與元輔商討。」利瑪竇微微躬身，語氣平和。另外，他的漢語說得非常好，甚至「西方式漢語」的奇怪口音都不算嚴重。
但高務實早就知道此人的厲害，見此也不算很驚訝，只是微笑着示意利瑪竇坐下，於是兩人分賓主落座。
利瑪竇看來很熟悉大明上層的待人接物禮儀，從懷裏掏出兩封信件，朝高務實身邊的李之藻遞了過去，卻面對高務實道：「這是聖座給元輔的親筆信，以及在下為此信做的翻譯謄抄，請您過目。」
高務實從李之藻手中接過信來，發現教宗的信件是用他眼熟但確實完全不認識的拉丁文字寫的，而利瑪竇翻譯並謄抄的信件卻直接用了漢語，而且字跡頗見功力。
「請稍等。」高務實朝利瑪竇點了點頭，先打開教宗的信件看了一眼，然後打開利瑪竇的翻譯件。奇怪的是，利瑪竇雖然翻譯成了漢語，但卻照着教宗的格式用了先左後右的橫排版來寫，仿佛認定高務實看得慣這種格式一般：
尊敬的大明帝國首相、帝國侯爵高務實閣下：
願此信件帶給您健康與繁榮的祝福。我，克勉八世，以聖彼得之名，向您致以最誠摯的問候。
在您遙遠的西方，我們正面臨着一個前所未有的挑戰，這個挑戰不僅關乎我們信仰的存亡，也關乎整個文明世界的和平與秩序。
奧斯曼帝國，這個曾經被您的祖先擊敗而逃亡西方，最終在安納托利亞崛起的恐怖巨人，如今正以前所未有的速度擴張其勢力，威脅着歐洲的每一個角落。他們的軍隊在陸地上橫掃千軍，他們的艦隊在海上橫行無忌，而他們的野心更是無邊無際，永無止境。
我和西方眾國王及君主，作為基督教世界的守護者，必須站出來，為了信仰，為了自由，為了文明的未來，與這個強大的敵人進行鬥爭。
在與奧斯曼帝國長達百年的衝突中，我們已經付出了巨大的代價。但我們依舊堅信，正義的力量終將戰勝邪惡，光明終將驅散黑暗。然而，我們也需要盟友，需要那些同樣珍視和平與秩序的力量的支持。
我們不僅知道您的祖先曾經擊敗了奧斯曼人的祖先，並將之遠遠的驅逐，還知道不久前的大明帝國再一次在遙遠的東方，成功地擊敗了奧斯曼的東方盟友——元帝國的布延大汗與他的首相布日哈圖親王。
向您祝賀並致敬！這一勝利不僅是對奧斯曼帝國的沉重打擊，也是對整個基督教世界的巨大鼓舞。您的國家，以其強大的陸軍和海軍，證明了其無與倫比的軍事實力，已經毫無疑問成為了維護世界和平的關鍵力量。
因此，我在此懇求您的支持，懇求大明帝國與我們結成同盟
