東暖閣發生這些事的幾乎同時，戶部衙門裏則是一片穆肅。大議事堂中不僅有以高務實為首的戶部堂上官及一干郎中、員外郎、提舉、大使等，甚至還有吏部、兵部、工部的諸位堂上官等。
吏部天官的儀仗平日裏在街道上都是不與閣老相遇的，原因就是天官的獨特性，見官大一級，如果與閣老們發生爭道就很尷尬了。
然而，在今天的戶部大議事堂中，這種現象不復存在，吏部尚書陳於陛端坐在高務實的西側首位，東側則是兵部尚書宋應昌。至於工部尚書石星，他坐在陳於陛的下首一側，面色頗為嚴肅。
六部各司其職，按理說今天這種情況是不應該存在的，哪有戶部召集吏部、兵部、工部議事的道理？即便真發生了這種狀況，鑑於天官在場，怎麼着也不該是地官坐主位。
但是很顯然，高務實不僅是地官戶部尚書，他還是內閣大學士。甚至大家還都心知肚明另一件事：他這位文華殿大學士很快就要換個頭銜，改為中極殿大學士了。
「今日破例招諸位同僚前來戶部所為何事，想必大家都已經知曉了。」高務實面色沉肅，眉宇間憂色頗深：「一天之內，朝廷連收三分報災急疏：
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第一疏：浙江撫、按上報，金、衢、寧、紹、台五府於去歲冬遭遇罕見白災(雪災、冰災)，受災之重達數百萬民。僅目前已知的，各府城、縣城之中所損毀房屋即達九千餘間，城郊、鄉間更是無力統計，尚不知情況如何，但想來只會比城中更糟。
因此，浙江撫按上疏議留應解南京糧、銀及減徵折色以舒民困，南京戶部不敢自專，已將該疏轉呈我部，同時上疏朝廷，請朝廷決定並安排救災賑災事項。該部表示南京方面已經做好準備，全力配合朝廷各項決議。」
頓了一頓，高務實另外拿起一道奏疏看了一眼，道：「第二疏：南京句容等十五縣亦遭白災，南京戶部報議，欲以災重者改徵折色有差，輕者仍徵本色，其米豆芝麻等項乃為祀陵廟之用，不得改折。同時仍請朝廷安排救災。
第三疏：遼東三萬、遼海、鐵嶺等衛同日地震，遼東巡撫張泰徵彼時正在開原勾清(註：可以理解為清點軍隊員額、軍械、糧餉等)，地震來時差點被垮塌的庫房活埋。震後清點，損失慘重，無分軍營、民居，開原約有三成宅邸被毀，兩衛損失四百餘兵丁(註：三萬衛、遼海衛都在開原)，城中居民傷亡更是超過兩千之數，余者輕傷等不計。
遼東巡撫議免開原、鐵嶺兩地應解北京糧、銀及減徵折色，議免三衛今年班軍輪戍，議免兩地今年徭役。另請朝廷決定並安排救災賑災事項等。」
高務實說完，長長嘆了口氣，把手中奏疏一放，環顧眾人道：「諸位有何見解，皆請道來。」
眾人互相對視，最後都把目光先集中在吏部尚書陳於陛臉上。
陳於陛澹澹地道：「吏部並非賑災等事主管，本部堂今日所以在此，不過是給各位作個提醒——待會兒議定之事辦得如何，將是今年吏部考察重點。」
眾人聽得此言，頓時神情一肅，個個正襟危坐，目不斜視。
官場向來論資排輩，發言順序往往得從座次來看。高務實是會議主持者，他讓大家發言，大家自然不敢反過來讓他先表態，因此第二個看吏部尚書陳於陛。陳於陛說完，按照六部排名及當前座次，眾人自然就朝兵部尚書宋應昌望去。
「前兩疏與兵部無涉，本部堂不便多言，如此便就第三疏說一說吧。」宋應昌稍稍沉吟，道：「三萬、遼海、鐵嶺三衛在此前援朝之戰中頗有功勞，半數以上衛軍參與保衛糧道、運輸糧餉，其在作戰中也損失了數百人，實稱為王事盡心竭力。
三衛所戍之地為開原、鐵嶺，原是遼東重鎮，臨近葉赫、哈達、建州，為我遼東至關重要之地，因而職責深重。
如今朝鮮內附，女真移鎮，開原鐵嶺兩地東、北皆有大量空地。原本兵部正在制定接管計劃，但目前來看恐怕要暫緩施行，而以救災賑災為急務。
愚意兩衛兵丁今年班軍輪戍可免，各自救災即可。至於當地民間，還請閣老調配，愚意可命遼東總兵、副總兵調集各地各衛協理。」
工部尚書石星在今日與會
