這年二月大事連連，先是月中驚聞丟了西寧城，接下去沒多久，朝廷不僅沒有對事涉西寧的三邊總督做出什麼指示，只是斥責他行事拖沓，讓他早些調集軍、糧等物資好收復失地，然後反倒十分突然的設立了七鎮經略，由高務實以原官兼任，並重新加了都察院銜。
高務實現在的職務全稱是「協理京營戎政兵部左侍郎、都察院右都御史、經略薊遼四鎮及宣大三鎮等處邊務兼理糧餉」。除此之外，朱翊鈞還順便把他的文散官官階從嘉議大夫升至通議大夫，理由是京營改制順利的加賞。余官並如故——余官就是宮保之類的虛銜。
這道旨意能被順利通過，就已經讓外界議論紛紛，甚至有人公開討論，懷疑內閣和六科都瘋掉了。
為什麼這麼說呢，這和有明一代巡撫、總督、經略等職務的設置演變有關。
有明一代，始終缺乏軍事高級長官的經制官職設置，朝廷文官被派遣到地方上，大都是以兵部、都察院等掛銜的特殊身份，駕凌於三司之上。
巡撫、總督兩職的來歷和差別本書前文已有所述，這裏就不贅言，主要只說這個「經略」。
《明史》曰：「天啟元年，置遼東經略。經略之名，起於萬曆二十年宋應昌暨後楊鎬。至天啟元年，又以內閣孫承宗督師經略山海關，稱樞輔。崇禎四年併入總督。十一年又增設總督於保定。」
然而《明史》這裏顯然錯了，因為從《明實錄》中的資料來看，最早的經略並不是出現於天啟年間。當然，這裏可以將「經略」理解為動詞，作為「經營軍務負責功略」之類的意思來理解。
如弘治十八年六月丙辰：經略山海關工部左侍郎李鐩回京，上經略事跡。起廟山口迄於密雲墓田谷關，展出荒地五十頃二十廟，修邊牆二萬四千七百九十餘丈、糠溝三千三百餘丈、墩台、敵台、城樓、營堡等項共一百七十餘座，營房三百八十餘間。（《武宗實錄》）
正德十三年正月癸卯：韃賊五赤金率眾往牧河套，將入寇延綏，守臣以聞。兵部議令:「延綏副總兵朱鑾、參將杭雄、游擊周政、劉玉軍安邊營等處，紀世楹、馮大經以次東駐便利城堡;總兵柳涌守鎮城相機發兵，寧夏總兵安國守鎮城，副總兵路英、游擊李永定軍清水營、花馬池、定邊營等處，與東路參將各飭兵巡哨、應援，陝西總兵趙文、都御史鄭楊駐固原經略。請將俱聽自為戰守，不必遙制。」從之。（《武宗實錄》）
正德十六年七月庚午：兵部奏:「居庸、紫荊、倒馬三關修築墩堡、城樓、牆壕凡九百有奇。都御史李瓚所經略也。」（《世宗實錄》）
萬曆三十年十一月甲申：起都察院右都御史蹇達總督薊、遼、保定等處軍務，兼理糧餉，經略御倭；右僉都御史戶應元巡撫浙江等處地方，提督軍務。（《神宗實錄》）
《明史》也有後期的記載，如萬曆二十六年六月丙子：巡撫天津僉都御史萬世德經略朝鮮。
在這裏可以看到，工部侍郎也可以就任「經略」一職，因此「經略」的實際最低「標配」就是侍郎，換句話說，就是六部堂上官及以上的大臣可以在朝廷認為有需要的情況下出任「經略」。
而明史中提到的楊鎬，則是在萬曆四十六年閏四月庚申：起升楊鎬為兵部左侍郎兼右僉都御史，經略遼東。（《神宗實錄》）
從字面上來理解，楊鎬的實際職務是兵部左侍郎兼右僉都御史，負責「經略遼東」，「經略」在這裏當成動詞來理解更為合適。
當然有些時候，總督和經略都常常作為動詞混淆在一起使用，如《明史》記載，萬曆二十二十五年春正月丙辰：朝鮮使來請援。二月丙寅，複議征倭。丙子，前都督同知麻貴為備倭總兵官，統南北諸軍。三月乙巳，山東右參政楊鎬為僉都御史，經略朝鮮軍務。己未，兵部侍郎邢玠為尚書，總督薊、遼、保定軍務，經略御倭。
這裏的邢玠就更有意思了，他是以兵部侍郎的身份既擔任了總督，又擔任了經略。
綜上所述，以高務實的身份地位和過往事功而言，他做個「經略」本來是沒有任何問題的，甚至就連他一人兼管大明的最強七鎮，其實也不是大問題。
大問題出在哪呢？就出在高務實自己之前所驚訝的：
第077章 手握大軍八十五萬
