新年剛過，京師百官甫一復班，宮中便傳來了一個驚人的消息：司禮監掌印大太監黃孟宇急病不能視事。皇帝憐其數十年兢兢業業之功，賜其京中宅邸一所，金五十兩，銀二百兩，以司禮監掌印身份將息榮養，病癒之後再行復職。
與此同時，皇帝以陳矩權掌司禮監印，以張誠提督東廠。詔下，傳諸內閣部院，頓時驚起各種流言。
眾所周知，黃孟宇成為司禮監大璫，名義上是以昔日陳皇后、後來的陳皇太后親近之人身份而得此重任的，一直以來也都掛着這樣的名頭。
當是時，李太后也有親近之人在內廷，那便是馮保。可惜馮保隕落得太快，因此皇帝換上了他自己的伴當陳矩替補而上。
不過李太后很快有了新的內廷代言人，即張鯨。然而張鯨得意的時間也不長，不久之後同樣發配南京孝陵衛，算是和馮保做了伴。
此時此刻，司禮監兩大巨頭便穩穩噹噹落在了黃孟宇與陳矩手中，這一來就是十好幾年，甚至已經快二十年了。
按理說，黃孟宇此時的年紀的確已經不小，要說身體會出什麼問題，那倒也能不算稀奇事。只是，此前黃孟宇除了看起來略有些駝背之外，實在沒聽說有什麼大毛病，怎麼會忽然之間就得了急病，甚至恍如一病不起似的，直接就被「賜金放還」了呢？
雖說皇帝表現得相當戀舊，不僅沒有罷免他的職務，甚至還賜了宅邸金銀，讓他「帶職休養」，並明確說「病癒之後再行復職」，可是……這是真的嗎？
司禮監掌印這個職務在內廷的地位，一直相當於外廷的內閣首輔，而且還有內閣首輔所不能真正類比的特殊性，即它通常不會因為一些稀奇古怪的原因而換人——如首輔可能因為丁憂去職再起復，也可能因為政爭而去職，後來局勢反轉又再度執柄。
司禮監掌印太監可一般不會受到這種影響，能影響他的通常只有一件事，即皇帝的聖眷。
聖眷在身，掌印之位就穩如磐石，絕難動搖；聖眷不再，掌印之位就一如無根漂萍，一碰及倒。一般而言，到了司禮監掌印這個地位，要下台的話，要麼是病死，要麼是被人整倒，很少會因為什麼身體原因而去職。
然而，黃孟宇這次的情況卻顯得格外獨特，他算起來應該是「下台」了，但他偏偏沒有去職；他丟失了權柄，但看起來又似乎沒有丟掉聖眷。
這是怎麼回事？
京中各部院內，小圈子之間議論紛紛。
有一說，認為黃孟宇可能是的確得了急病，導致不能視事，但司禮監何等重要，自然不能缺了主事之人，故皇帝不得不如此行事。
有一說，認為黃孟宇本人可能沒什麼事，但陳皇太后多年不問政事，在後宮的影響力已經完全衰退，所以皇帝也不必再給面子，而是要把自己當年的伴當推上掌印之位，以展示天下盡在我手。
有一說，認為可能是陳矩做了十幾年東廠提督之後，已經不能再容忍有人還在自己頭上，哪怕是這位他多年的搭檔，也只能被迫讓路。
不過，這些說法都沒有另一則猜測來得令人心跳加速：黃孟宇乃是高務實當年施展手段，從大同鎮守太監調回京師，又神奇地推上了司禮監掌印之位的，故黃孟宇的「榮休」實際上代表着高務實聖眷的消退。
這則流言帶來的震動是如此強烈，以至於許多人都開始在圈子內部議論應對之策。心學派們雖然談不上彈冠相慶，但也開始悄悄討論如何利用這一趨勢扳回局面，實學派們則紛紛派人暗中聯絡高務實，問及事情的內幕究竟如何。
甚至就連許多中立派官員，也都不得不商量一下，如果朝中局勢真的出現重大變化，他們應該如何面對，持什麼樣的立場和態度。
具體到實學派內部，不惟張學顏、吳兌連忙派人來詢問詳情，就連許國、沈鯉二位，也在幾個時辰之後派來了人，希望搞清楚事情到底是怎麼回事。
到了這個時候，似乎所有的實學派官員才不分保守與激進，全都認識到了高務實的重要性——只不過是高務實推上去的一位司禮監掌印之去留，就讓他們緊張至斯。
仿佛只有在這種情況下，他們才知道高務實的地位不能動搖，一旦他的地位發生動搖
