又過一月，河南災情已經得到明顯控制，各項救災工作也開始接近尾聲，而長期恢復工作自然不必高務實堂堂一位閣老持續坐鎮，因此將河南官場殺了個人人自危的高閣老終於準備回京。
得到這一消息的河南官場上上下下很是鬆了口氣，雖然經由此事，大家都知道作為高閣老的本省，今後他們在河南救災重建工作上絕不能因為高閣老的離開而有所疏忽，但至少其本人畢竟回京，大家不必每天膽戰心驚，總也是件好事。
無論出於什麼樣的心情，高務實的離開被搞得異常隆重，以至於從開封到衛輝，沿途官員百姓夾道歡送，又是送萬民傘，又是送土特產。高務實甚至一而再再而三地被迫「營業」，時不時從馬車中出來與沿途百姓見面，為了保持微笑，臉上的肌肉都笑僵了。
過了衛輝之後，高務實終於繃不住了，嚴令後續旅途中的各地官員不得組織任何形式的歡送，甚至不得透露他的行程，這才終於消停了些。
此時高務實收到一則消息，大驚失色之下開始加緊趕路，不過這消息並非是朝廷意欲冊封豐臣秀吉並與日本談和之事，而是他的恩師郭朴病重。
郭朴是河南安陽縣人，致仕後一直住在安陽，也即彰德府府城郊外。他家裏只有歷年來由皇帝賜予的莊田，加在一塊兒也才兩三百畝地，連寄掛名下的莊田都沒有收過，也一直不肯接受高務實的饋贈，生活頗為清貧。
不過或許正是這樣的清心寡欲，加上他本人還通醫道，郭朴的身體一直不錯。直到去年開始出現河南災情，郭朴不顧年事已高，親自參與到民間的救災工作之中，前不久不幸染疾，遂至不起。
由於回京順道，高務實本就打算去看望他，此時得聞恩師病重，更是棄車就馬，從衛輝一路狂奔至彰德，總算趕上了拜見恩師最後一面。
望着病榻上瘦到幾近脫相的恩師，即便是高務實這等厚黑之輩也不禁目中含淚，跪倒在郭朴榻前，握着恩師的手說不出話來。
相反郭朴此時已經迴光返照，見高務實真情流露，欣慰之餘反而還豁達地開起了玩笑，拍了拍自己這位親傳弟子的手，笑道：「你第一次見我是在此處，最後一次見我仍在此處，也算有始有終，這是好事啊，哭什麼，不怕我又教訓你？」
他不說還好，這一說高務實更是忍受不住，眼淚一下子就止不住了，哽咽道：「請老師日日教訓，晨鐘暮鼓無休時。」
「呵呵……」郭朴再次拍了拍他的手背，搖頭道：「不必啦，你做得很好，我走得很放心。」
高務實面色一變，忙道：「老師莫要如此，您一定會好起來的，學生已經飛鴿傳書京師，名醫不日即到。」
「我雖算不上名醫，但油盡燈枯之兆總是看得出的，你就別勞煩人家了。你如今已是閣老了，你這一聲交待下去，多少人得圍着這條命令轉？」
郭朴頓了一頓，嘆了口氣，又道：「這些年你做得很好，本來我是沒什麼要說的，但你既然來了，做老師的總要最後給你留幾句忠告，權當是有始有終，你聽不聽？」
高務實磕頭道：「請老師訓誡。」
「好。」郭朴說完沉默了下來，高務實則一動不動拜伏在地，過了一會兒才聽到恩師開口：「上九，亢龍有悔。」
「學生一定謹記。」高務實回答道，見郭朴沒有下文，又問：「老師還有什麼教訓？」
回答他的是沉默。
高務實不敢催問，又等了一會兒，依舊不聞郭朴回答，終於忍不住抬頭探看，卻見郭朴已然閉上雙目，溘然長逝。高務實大慟，外間之人聞訊闖入，才知東野先生已然長辭，不由得哭聲響成一片。
而後高務實一邊迅速安排喪禮，一邊上疏朝廷報悲。由於郭朴的身份，其喪禮需要等皇帝賜下祭壇並規定儀式的規格規模，因此高務實也不能留在安陽傻等，而是連忙騎馬返京，為恩師爭取身後尊榮。
這一路回京，高務實拿出了去年攻打察哈爾時的精神，一路快馬加鞭，三日之內就趕到京師。不過根據規定，他先是去陛見皇帝，交卸賑災差遣。
皇帝雖然已經知曉郭朴離世的消息，一見面就先向高務實致哀，但畢竟國事為大，緊接着還是詳問災情何能
第279章 平倭(二十)郭朴離世
