備御一職，為有明一代初設，初設之地便在遼東。此職原是以世職為主，但由於此後防務壓力漸重，因此在一些重要塢堡，偶爾也會從外地調用得力人員出任，張萬邦被高務實推薦，從宣府改任於此，便是因為這個緣故。
東昌堡的位置，後世史學界還有過一番爭論，但真理不辨不明，後來隨着遺址的發現，終於確定了實際地點，乃在後世遼寧省海城市西北的牛莊鎮附近，又名「馬圈子」，位於太子河南岸。
這個太子河的「太子」二字與大明毫無關係，乃是「燕太子丹」的那個「太子」，韃清時期曾經莫名其妙的改稱「太資河」約兩百年，到了韃清亡後才又改了回去。
而東昌堡此地之所以又叫馬圈子，據新上任的張萬邦找人詢問，發現可能是由於驛站的關係——此地下轄遼河以西與遼河以東相連接的重要且唯一官設驛站——牛家莊馬驛，牛家莊馬驛在東昌堡附近圈養了相當數量的驛馬，至少得有數百匹之多，鼎盛時期甚至近千。
雖說近千匹馬，對於看慣了大場面的張萬邦而言也不是什麼稀奇事，不過那是大軍出動，區區一所驛站養馬數百，這完全就是另一個概念了，由此也可以看出牛家莊馬驛的重要性。
相應的，也就代表了東昌堡備御一職的重要性。
東昌堡前一次在中樞層面出名，就是圖們吹噓若無李成梁壞事，甚至能拿下耀州的萬曆六年那次，當時他就是從東昌堡殺入遼南之地的。
不過那次圖們攻掠遼南，畢竟是李成梁出了手，並且打出了繼劈山大捷之後的又一次「告捷太廟」級別的大捷，「斬酋首九名，並首級八百八十四顆」，的確是絕對的大捷了。
當然，如果這事讓圖們自己來說，他可能不以為然，因為那次他搶得過於順利，以至於深入遼南太厲害，被李成梁抓住了尾巴，實在逃不快，而且即便別斬殺近千，但……搶得多啊！
所以，圖們自己在事後可沒怎麼覺得虧本，而遼東方面上奏朝廷的時候，也很「機靈」的只提了斬殺數目，對於有多少塢堡、村寨、墩台被破，就只是打了個馬虎眼，至於民間損失如何嘛，則根本沒提。
有此先例，圖們對於搶掠遼南的興趣其實還是很大的，他之前的猶豫，不過是實力未曾恢復的無奈表現罷了。
圖們唯一沒有料到的，大概就是高務實對李成梁的不信任感實在過於強烈，以至於特意從宣大方面調來了一個張萬邦，把他當釘子一樣釘在東昌堡這個關鍵節點上。
除此之外，東昌堡附近與四年前還有一些變化，則是來自於京華進入遼東之後。
東昌堡這地方，除了是個陸上要害，擁有牛家莊馬驛之外，由於其本身位於遼河與太子河的三岔口南岸，所以也是個水路要害。
既然京華在遼東大力經營水上航道，那麼在遼河與太子河交匯之處的這一關鍵節點又怎麼可能沒有佈置？
實際上，京華在此設置了一支水上護衛隊，護衛隊雖然沒有什麼大海船，卻有三十多艘裝備了數量不等二號炮和三號炮的「炮艇」，一共擁有二號炮一百二十門，三號炮四十門。
此前曾經介紹過，大明仿製的佛郎機炮大致有四種型號，從小到大分別就是一二三四號炮，二號炮本身是個略大一點的陸戰輕型炮。
京華方面由於受到高務實「巨艦大炮主義」的影響，在海船上很少裝備這種小炮，但內河船隻上裝三號炮就已經只有少量大船可以承受，四號炮則基本是痴心妄想，因此反倒大量裝備了這種輕型炮。
三號炮本身已經算是這個年代的重炮級別，不過那是在陸戰角度來說的，高務實平定安南之戰就是以三號炮為主力，尤其是諒山之戰時，三號炮在黃芷汀麾下發揮了重要作用。
但這個年代的火炮還有些海陸不分家，所以海船上也大量裝備了這種火炮，只不過這炮在陸上算重炮，上了海船就降格成輕炮了。
高務實居然在遼河的內河船隊上裝備了四十門三號炮，足以見得他對遼東水道的重視。
可以這麼說，遼河河道上的任何船隻，除了他自家京華的這少量裝備着三號炮的大船之外，沒有誰能受得住三號炮在有效射程範圍內的正面轟擊——甭管是誰，都是一發
