「這就是您的回答嗎，科里納先生？」迭戈爵士點燃了手中那支近二十年來才開始興起於歐洲的煙斗，吐出一口煙霧：「如果我的觀察沒有錯，您所指揮的驅逐編隊在噸位上大概是對方的1.5倍。結果呢，您現在告訴我，您無法有效的驅逐他們，反而因為害怕受到更嚴重的損失而放棄任務退了回來？科里納先生，恕我直言，這樣的話實在不應該出自一位卡斯蒂利亞王國騎士之口。」
科里納船長面色平靜，不喜不怒，只是道：「我該說的都已經說了，爵士。如果您對我的指揮依然抱持懷疑態度，您可以將我暫時免職，這是您的權力。但是我也要申明，如果我回國之後需要受審，我會將整個事件的前因後果如實陳述。」
迭戈爵士的眼皮輕輕跳了一跳，又抓着煙鬥狠狠吸了一口，然後才道：「科里納船長，我並不是在質疑您的指揮，作為一個在王國海軍服役超過三十年的優秀軍人，我相信您的一切指揮行動都是經得起推敲的，我所質疑的，是您所提到的關於明國人艦隊或者說他們的艦隻性能問題。」
科里納船長的聲音也和緩了一點：「那麼，您是懷疑我對他們的航速和火力出現了誤判嗎？我的確不能保證我的判斷完全準確，但我認為剛才我方六艘船上的官兵和水手們應該都有類似的判斷。如果您出於責任感而去詢問他們相關情況，我不會覺得受到冒犯，反而會十分認可您的審慎。」
「很好。」迭戈爵士用力點了點頭：「您是一位真正的騎士，我收回之前冒昧的話語。現在您可以先去休息了，再見。」
「再見。」科里納船長說完，面色如常的走了出去。
迭戈爵士再次猛抽一口來自美洲的煙草。
一直坐在一邊旁聽的阿爾法羅嘆了口氣，道：「科里納雖然只是一位騎士，但他的哥哥是巴達霍斯伯爵，關於這一點，相信您應該是了解的。」
迭戈爵士沒好氣地道：「我當然知道，會長閣下，巴達霍斯伯爵家族的蜂蜜酒在伊比利亞無人不知。當然，蜂蜜酒不是關鍵，我猜您應該是想提醒我，伯爵閣下本人正是現任米蘭總督——我當然也知道。」
【註：1500年後，米蘭曾數次被法國佔領，又被查理五世「解放」，最後在1535年，西班牙乾脆自己將米蘭收歸囊中。不過在「意大利戰爭」這個時間段，意大利北部領土變化又大又快，還很喜歡反覆，就不攤開說了。】
阿爾法羅微微挑眉：「我想說的是，伯爵閣下不僅僅是米蘭總督，他和熱那亞的好些銀行家們都有着良好的私人情誼……爵士，您知道的，國王陛下雖然富有四海，但也經常會需要這些銀行家的友誼。」
迭戈爵士的臉色越臭了，拿煙斗在桌上輕輕一敲：「會長閣下，您的提醒已經夠多了，我非常感謝。但請恕我無禮，現在我們能把話題轉回到當前所面臨的問題上來嗎？」
「當然可以。」阿爾法羅微微一笑：「但您認為眼下有什麼問題呢？
「什麼問題？第一個問題就是：西班牙艦隊不能白白挨打！」迭戈爵士臉色一沉：「我知道您對與明國和平貿易寄予厚望，也對去往明國傳播主的福音信心滿滿，但我還是要說：西班牙海軍的榮耀不容褻瀆！」
阿爾法羅出人意料的沒有反駁，而是微微仰頭，問道：「那您想怎麼做呢？科里納先生已經說得很清楚了，至少在香料群島以北的這片海域，我們的艦隊在航速上比不過明國人的艦隊。所以，如果您想追上他們去報仇，我認為那恐怕很難。」
這話當然有道理，但迭戈爵士既然能夠混進腓力二世的秘書班子，顯然不是飯桶，他微微挑了挑眉角，道：「從對方艦隊出現的海域，以及逃走的方向來看，我認為他們本來是打算要去馬六甲的。」
阿爾法羅微微皺起眉頭來，稍稍沉吟，道：「您想在馬六甲對他們動手？」
「我是國王陛下的特使，如果我有需要，想必葡萄牙的馬六甲總督是不敢拒絕我的要求的。」說到「國王特使」，迭戈爵士頓時滿臉自信。
「也許吧。」阿爾法羅微微聳肩，道：「但是接下來呢？您剛剛面對的只是京華的六艘武裝商船而已，就已經如此難纏了，而京華的實力如何，我之前已經告訴過您。您認為京華在他們的船隻處於馬六甲海港之中被您『處理』了之後，會有什麼反應？」
迭戈爵士臉色頓時陰沉下來，冷冷地道：「不管京華公司有怎樣的實力，我想它都不足以與西班牙、葡萄牙兩國在海上抗衡。」
阿爾法羅對此不置可否，反而問道：「您真的打算讓國王陛下在為尼德蘭局勢煩心不已的時候，還把無敵艦隊的主力派到萬里迢迢的遠東來和明國人大戰一場嗎？」
一聽到尼德蘭，迭戈爵士的臉色頓時就更加難看十倍了，咒罵道：「這些該死的新教異端，該死的低地乞丐，還有那個該死的威廉……要不是這些叛徒，西班牙的光輝早已照耀全世界了！」
阿爾法羅道：「爵士，我很欣賞您對主的虔誠，不過我們現在正在說的是另一件事。」
迭戈爵士平復了一下心情，長長的吐了口濁氣，道：「抱歉，會長閣下，一想起尼德蘭糟糕的局勢我就憤怒得難以自制。」
這話倒是真心實意的，因為早在四年前，聯省共和國就已經成立了，尼德蘭北部已經宣佈廢黜腓力二世，現在尼德蘭正處於南北對峙階段。
此時的腓力二世或者說西班牙帝國，其精力被極大的牽制在了尼德蘭，很多事都理不順了，葡萄牙王位危機發生之時，要不是因為緊鄰西班牙本土，腓力二世只怕都騰不出手來收拾。迭戈爵士作為腓力二世秘書班子的一員，當然恨極了尼德蘭人。
但阿爾法羅這樣一提醒，迭戈爵士也終於硬氣不起來了，嘆道：「該死，難道我們就找不出一個行之有效的手段來警告一下明國人嗎？」
「為什麼要警告他們呢？哦，我的意思是說，我們要警告他們什麼事呢？」阿爾法羅聳了聳肩：「警告他們不要監視我們的艦隊？恕我直言，我們目前所處的海域，理論上來說應該算是明國人的領海，因為這附近的所有島嶼、島礁都是他們的，他們每隔一段時間都會有廣東地方海軍前來巡邏。」
迭戈爵士皺眉道：「我不認為西班牙海軍有不能自由航行的海域。」
「是麼？西班牙海軍會把船開進達達尼爾海峽去欣賞君士坦丁堡——不對，應該說伊斯坦布爾——的優美風景嗎？」
「呃，這個……」迭戈爵士頓時語塞。
雖然十二年前的勒班托海戰是西班牙、威尼斯和教宗國組成的神聖同盟取得了對奧斯曼帝國的勝利，但問題在於此時的奧斯曼帝國也處於鼎盛時期。
奧斯曼海軍不僅很快恢復了實力
