readx; 「足以媲美橋家的財力，背後還豢養着一群身手高超的高手，這普天之下，有這樣實力的世家恐怕就只有袁家。可如今袁家已一分為二，河北交予袁紹做主，汝南交予袁術做主，這兄弟兩人可都對馬縱橫恨之入骨，又豈會肯如此相助。怪哉，怪哉。」橋瑁越想越覺得出奇。
「罷了，罷了。這天下有一些世家，可都是深藏不露，如河內的司馬家，琅琊的諸葛家，還有廬江的周家，這些世家平日裏雖是低調，可哪個不是手握重金，暗中培養死士。再者，聽說這三家的子弟，一個比一個出色。說不定，馬縱橫那第三個妻子就是出自這三家之中。
誒，想當年我橋家雖也盛極一時，但因後裔昏庸，也走向了落寞。元偉啊，元偉，我等可不能再夜郎自大了。若是犧牲婉兒，便能保住我橋家在東郡的基業，老夫亦也無悔。更何況，自從那馬縱橫離去後，婉兒常是日有所思，看來對此子也是喜歡。」橋玄說到最後，卻也露出了笑容，別說橋婉對馬縱橫歡喜，實則他自己也很喜歡馬縱橫這個未來的女婿。而且如今看來，似乎暗中已有大世家對馬縱橫更快下了手，已站到了他那一派去了！
「哼！若此番馬縱橫不能成功，那背後的大世家也不過損失了一些錢財罷了，到時只要快速撇清關係便是。但若是馬縱橫成功藉此斂得大量錢糧。隨後他再於關中大戰中，取得聲名，佔得關中重地，再與西涼的本家兵馬相互呼應，說不定還真能顛覆整個天下！到時候，恐怕那個大世家，便能一飛沖天！這買賣做得值，真是值啊！到底是琅琊的諸葛家，還是廬江的周家？不，河內與兗州臨近，而司馬家素來善於買賣，看來十有.就是這司馬家了！」橋玄腦念電轉，遂是念頭一定，與橋瑁教道如此如此。橋瑁聽了，又驚又愕，不一時便是滿頭大汗，道：「族兄，你真打算耗費一半家業幫助這馬家小兒耶！？」
「其中深淺，我日後再與你細說。這馬縱橫絕非池中之物，但若他日此子龍飛九天之時，我橋家也能借其榮光，長盛不衰！」橋玄不緊不慢，悠悠而道，赫赫的眼神里，閃爍着自信的神采，橋瑁見了，雖是有話，但還下咽下去了。
另一邊，長垣城內，卻見四門大開，各處都是車水馬龍，一架架車架都是裝滿糧食，絡繹不絕。在城外更各建有據點，每個據點上，都有兵士在把守、巡邏，保證商隊的安危，同時還可提供茶水、馬槽，讓商隊的人馬可以暫時歇息。
在北門外一處據點上，一隊從冀州剛趕回的商隊的幾個小世家的人正在帳篷下乘涼歇息。
「哎，你說這馬大人要這麼多糧食到底是要幹嘛？而且還要借我等之手，來做這交易。」
「哼，你這就有所不知了。馬大人雖然受到劉兗州的接納，但朝中的董太師可還沒撤了他的通緝，也就是說董太師如今只是只看開隻眼閉，恐怕等把朝廷大事都處理完畢，一旦空閒下來，便會對馬大人出手呢！」
「哈哈，你這話說得就是放屁！董豺虎惡行滔天，人人得以誅之，他如今在洛陽，恐怕日夜都在擔心天下諸侯群起而伐之！我聽說昔年典軍校尉曹孟德，已在陳留聚集了大量的義士，不久之後便要向天下群雄發出伐賊檄文！到時，天下群雄匯聚關中，就算這董豺虎麾下的西涼軍再是厲害，恐怕也敵不過天下群雄！」
「哎！這一說來，這中原豈不大亂在即，莫非馬大人早已料得先機，故才早早教我等暗中與各地糧食大戶商談好價格？」
「是真是假，我倒不知道。不過，我卻聽說如今河內、冀州一帶的糧食，已升了兩倍的價格。各地大戶恐戰事延續長久，都拼命的收購糧食，畢竟董豺虎麾下近有四十萬雄兵，加上近年在各地招攬的新兵，略一計算，恐怕有六十萬之眾，天下群雄一旦起兵，這場戰事要分出個勝負，怕是要許多年後了。誒，到時候中原也不知變成什麼樣了。」
「亂世就是如此。我們這些小世家有些根底，還算是好。若是窮苦百姓，無以生計，早就要奔赴戰場去了。不過說來，馬大人眼光還真夠獨到，以時下的趨勢來看，就這長垣城內的糧食，只要能賣去三分之二，別說富可敵國，但富甲一方還是可以的。」
「詭異，詭異！」
「這話怎麼說？」
「哎，馬大人來自西涼荒蕪之地，
第一百九十六章 劉曄來訪
