劉汝更沒有前去給卞常勝送行，兩人的關係差到了極端。一筆閣 www.yibige.com人和人之間仿佛就這麼奇怪，卞常勝並沒有因為不聽劉汝更的勸告而感到羞愧，回來後反而對劉芥蒂更深。
他遠望着樓船上的燈火明暗，心中有些抑鬱，總感覺自己像是錯失了什麼，或許是某個機會，或許是命運的轉折。
……
林祈年站在安曲城牆上，翹首遙望雲都方向，他在儀山上躲藏了這麼多年，終於要把自己暴露在仇人面前，內心的複雜，思緒的散落，無法用言語訴說的激動和浮躁，正如那天邊低垂接山的黑雲。
黑雲壓城城欲摧。
容晏站在他的身後，聲音調侃還有些小清新：「現在知道擔心了?我還以為你真的鬼神不懼，天地不驚呢。」
「早知道這樣，你就該對那卞太監懷柔一點，至少他回雲都能夠在江閹面前給你美言幾句。」
林祈年低聲輕笑了一下。
「這位江太師，性格乖張，喜怒無常，讓人無法捉摸。這也是弄權者慣常的伎倆，以為旁人無法猜度他。」
「所以卞太監回雲都說什麼不重要，甚至還適得其反。江閹有各方面的耳目，也有他獨到的判斷，也不知他根據這些線索如何來判斷我的危險程度。」
他的目光望着天邊雲團，晶狀體中有明暗星光，突然間活躍起來，猛地扭頭說道：「讓宋橫明天立刻動身，前往曲門!」
他輕步快行奔下城牆，對城門口等待的親兵們說道：「立即傳令給史江，暫停軍營修建，集中所有人力重建曲門寨!」
「還有!給陳六玄下令，讓他的斥候隊轉移動向，全面對九曲關周圍地形進行偵察測繪!想辦法讓人潛進九曲關!三天之後我要知道陳兵在九曲關的兵力配置，糧草多寡!」
城牆下的親兵們各自領命而去。
容晏急匆匆地追在他身後，氣息微微不勻。
「為什麼突然要進軍九曲關?我們兵卒的鎧甲，武器都還沒有得到提升，軍隊的訓練也沒有完備，對敵陳軍風險太大，勝算太低!」
林祈年鬥志昂揚地轉過身來，對好兄弟露出了無可奈何的笑容。
「打不打九曲關，由不得我們，朝廷的任命很快就會下來。」
……
八月初，在各衛邊軍中擔任監軍的閹黨乾兒子們，也開始陸續回雲都，美其名曰與乾爹中秋團聚，實則是在江耿忠面前露個臉。
他們也會將邊軍各衛這幾個月的動向，還有那些先鋒大將的所作所為，進行總結匯報，順便向江耿忠傾訴離別之苦，講述兒子如何如何在軍中籠絡人心，勞苦積攢人脈。
富德侯公子江別鶴死在邊關的消息也傳了出來，雲都百姓私下裏拍手稱快，五侯紈絝子弟中少了一個禍患，街面上也多少平靜了些。某些酒樓堂客們私下裏把紅燒雞叫成了紅燒鶴，但不免有人因此被抓入衙門挨頓板子。
雲華台的街巷外一字排開了六七頂轎子，色澤分別為絳紅與玄黑，轎夫們各自都熟悉，聚在一起談論江府里的閒雜趣事。
天黑後，江府宅院中四處掌燈，通往乘雲閣的後山石階上，每隔三丈便有一名女婢手提宮燈，長袖裙裾被夜風吹拂擺動，青絲吹拂臉頰卻凝立不動，好似一座座人形的路燈杆。
上山的監軍們各自行走互不交涉，時不時停下來喘口氣，遙望已然接近的乘雲閣，然後手托在『路燈杆』的香肩上，繼續向上行進。
……
此刻乘雲閣內堂中已經跪着一人，左臉臉頰青紫發腫，臉上懺悔淚滴尚未乾涸，正是那卞常勝卞公公。
「乾爹，兒子實在是想着立功贖罪，所以便心急了一些，帶着人馬輕敵冒進，才讓那安曲潰軍鑽了空子，扮成山賊偷襲……」
「那劉汝更呢?」
江耿忠仰頭躺在榻上，雙目微閉就像是睡着了一般，卞常勝心中發怵，生怕他突地坐起嚇自己一跳。
「那劉汝更貪生怕死，畏縮不前。」
「那他是比你聰明啊。」
「是，是。」卞常勝瑟縮着點點頭。
站在各閣間的內侍傳遞通報：「聖公，各位監軍在閣外候着呢。」
第十三章 這是個人才
