複賽在傍晚時分結束，郝旺最終還是沒能出現，以零點五分之差錯過進入決賽的機會。
淮香集團有兩人沖入決賽，已經算是極為罕見的情況。
此外，蜀覺集團除了吳林風之外，還有一人進入決賽，其他六大菜系的廚師各佔有其一。
郝旺垂頭喪氣地離開考區，自己徹頭徹尾就是個笑話。
複賽過程，自己沒有任何失誤，表現近乎完美，還是沒能晉級決賽。
此事對他的打擊很大。
他一向自認為是淮香集團青年一代的領袖，結果給他一記有力的耳光。
「阿旺，能不能跟我聊會？」喬智站在賽區通道的右邊等待郝旺很久。
郝旺朝喬智冰冷地看了一眼，「怎麼？想笑話我嗎？」
喬智聳肩，「怎麼會呢？我只是想告訴你一些事實真相。」
「什麼真相？讓顧問團調整名次，讓我和蘇大年排名第一第二，給你和鍾石擋子彈嗎？」郝旺咬牙道。
「沒想到你發現這件事了。我的確做得不對，但集團有自己的考慮。我們是一個團隊，團隊作戰，必須要有人衝鋒陷陣，有人左右掩護，也有人要犧牲。」蘇韜面無表情地說道。
「嗬，最終便宜你和鍾石嗎？為什麼不是你倆給我和蘇大年擋子彈呢？」郝旺冷笑。
「如果內部賽你和蘇大年在我和鍾石的前面，那麼就是我和鍾石站在前面給你倆掩護了。」喬智嘆氣道，「田忌賽馬的故事，你應該知道吧？沒人願意當與對面上等馬兌子的下等馬。但下等馬又是必須的。集團的高層很聰明，我和鍾石進入決賽，也有你和蘇大年的一份功勞。」
郝旺沉默，「現在跟我說這些話，是耀武揚威嗎？雖然你是駙馬爺，但也沒必要欺人太甚。我對淮香集團雖然有感情，但真要離開淮香集團，混口飯吃不太難。」
郝旺這麼說話，反而顯得他怯懦，很在乎淮香集團這個平台。
淮香集團是淮南菜系最好的餐飲集團，郝旺去其他平台或者能拿到高薪，但空間總會受到限制，想要晉升國廚，至少要遲五六年時間。
「我不是跟炫耀什麼，而是想誇你！」喬智暗忖郝旺看來對自己早已是懷恨在心。
表面上在不斷跟自己示好，緩和彼此關係，其實內心深處害怕自己會對付他。
「誇我?」郝旺驚愕地望着喬智，自嘲地一笑，「我不需要！」
「你剛才的表現挺不錯，只是運氣不佳。如果你是第三批次參加複賽，而我是第四批次參加複賽，可能被淘汰的是我，而不是你了。」喬智唏噓道。
「為什麼？」郝旺腦袋有點暈，宛如被狂灌了一杯蜂蜜水。
其實也覺得自己比第一第二表現得更出色。
「組委會需要平衡八大菜系的分佈，八大菜系如果缺了一個，決賽的場面都不會太好看，不能展現華夏美食文化的全貌。因此，每個菜系最多只能佔有三個名額，其餘七大菜系各佔有一個名額。」喬智分析道。
郝旺面色泛紅，「你這麼一說，好像是有點道理。」
喬智在郝旺的肩膀上按了按，低聲道：「人生處處都是風景，處處也都是陷阱。做人處事，還是得小心翼翼，韜光養晦，保留底牌，才能在關鍵時刻把握住機會。」
喬智說的是大白話，但郝旺聽來卻如當頭棒喝。
郝旺仔細想想，從內部賽開始，自己就一直處處高調，張揚不可一世，仿佛廚王大賽的冠軍非自己莫屬，到頭來卻是連決賽都沒有沖入。
而喬智和鍾石從一開始都是以非種子身份參賽，他們每一步都走得穩定踏實，順風順水地進入決賽，有望爭奪廚王稱號。
自己輸給他們的不是廚藝，而是心態。
一流廚師以心做菜，心態都亂了，如何達到至高的境界。
郝旺表情多變，似乎在做複雜的變化，從懊惱到羞怒，從慚愧到自責，從無地自容到豁然開朗，伴隨重重一聲嘆息。
「謝謝你。」郝旺如釋重負。
「不用，我們是一個團隊，無論我或者鍾石拿到廚王稱號，都是淮香集團廚王爭霸賽選手的榮耀
