謝轍皺着眉，還來不及說話，那道人又開了口：
「此事雖是你們鎮中事，我本修仙之人，卻能看出關竅。你們且聽我一言，再做決斷也不遲。」
「道仙長，你說你懂，也知道這肯定就是中邪吧？」人群里又有人插嘴，這次是個上了年齡的女性。她大約是猶豫於對方身份，語氣不軟不硬，像是拿捏不准應該有怎樣的態度。「既然如此，快幫我們拿下邪祟，誅殺妖物！」
謝轍一行人緊張地看着剛出現的人，道人從容地走到他們與人群中間，聲音不高，卻恰好能讓在場的人都聽清。
「如果要說是中邪，也不算錯。所謂中邪，無非是以有形無形的媒介，蒙蔽人的頭腦，控制人的心智，操縱人的言行。由此，這種殺欲引發的異變，亦可被稱之為中邪。」
這話可讓村民們來勁了。像是受到了聲援，剛才吵得最大聲的幾人都眉飛色舞，挑釁地望向三人。這下，就算不知道當時是哪些人帶頭惹事，他們仨也一清二楚了。
可仙長又發話了。
「然則，這殺欲非同凡響，極易擴散。你們如此憤而慨之，聚在一處，更容易滋長不祥。到時候，在場的人都有危險。」
他表情不變，只是目光在每人臉上淡淡掃過，就仿佛撥開千瘡百孔的偽善皮囊，照見了內里不堪的靈魂。
打從方才起，謝轍便在打量着這個道人——或者，這位仙長。也許是修行之道相近，和對方甫一出現便控制住了局面的緣故，那看起來三四十歲的道人令他感到一絲親切與敬重，就好像看見了一個道行高深的長輩，內心自然而然湧現的認同。他來不及在這短暫的安靜里，將感受分享給同伴，寒觴先壓着嗓子開了口，聲音里滿滿都是諷刺：
「驅邪，殺妖？我看啊，要真有邪祟妖物，他們鐵定一個賽過一個，跑得比兔子都快。怕不是知道這家孤兒寡母沒人撐腰，發病的也只是個孩子，才敢這樣鬧事吧？」
道人的餘光似乎掃了他一眼。謝轍張了張嘴，卻聽那邊又有人說：
「什麼胡言亂語，這就是中邪，那裏邊的，就是唯一一個妖怪！每次有邪祟，都只會附一個人的身，從來不會有旁人一塊發瘋！」
「就是啊，仙長，您不太懂咱這兒的事吧？」另一個人放軟了語氣，但話里話外依然是不信任的意味，「這種中邪的事，在鎮子裏，每次只會有一個人撞上。連兩個人一塊瘋起來的事兒也沒有過，怎麼可能在場這麼多人，都會遇到危險呢？」
有人帶頭提出質疑，大家立刻又眾說紛紜，吵成了一片。饒是道人一副淡然出世的氣度，此時眉心也皺出了淡淡的紋路。他所說的話，自然不僅是為了嚇唬這群愚民，而是當下場面確實醞釀着兇險；但這般愚昧執拗的場面本身，也的確令他心中嘆息。
他提高了嗓門，確保喧譁不休的人們能聽清他的話語：「諸位稍安勿躁！這所謂邪祟，我興許是能做些什麼，亦不收取錢財。只是你們須讓出地方，不出一會兒，我便能讓那孩子恢復如常。但你們鎮上的異狀，沒有這樣容易解決。在此之前，大家各自回家，等待事態平息，就是最好的辦法。」
他的語氣裏帶着安撫人心的意味，可惜對鎮民們毫無作用。他們指點着，嘀咕着，吵鬧着，無一不固執地將裏邊的孩子稱作不幸的根源，無論語氣軟硬，皆在要求處死女孩，以換來莫須有的寧靜。看樣子，沒有人相信這位仙長的話，以他們的心智，只當他是在給大家打太極罷了。人群之中，只要有一兩人堅定愚昧的觀念，其他人便極易受到感染，何況是一群沒有文化，且毫無主見的傢伙。人性中的獸性在此時此刻得以最好地彰顯，甚至還有發展得更糟的餘地。謝轍三人不敢大意，攔在狹窄的院門前，道人也在走動遊說，唯恐院子裏的孩子受到刺激，或院外的人們失去控制。
在這樣的混亂中，有人悄無聲息地倒下。
一開始，所有人都困於混亂的局面，沒有發現異樣。緊接着是第二個人，發出了半聲短促的尖叫，隨即了無生息。接二連三，不斷有人倒在地上，仿佛一場急病擴散。很快，有人一腳踩在了橫陳的人體上，破口大罵一句，下意識低頭查看，隨即迸發出慘叫：
「死人了，殺人了！快跑啊，邪祟
