趕在中秋前，一行人來到了蒼曳城。
蒼曳城不算很大，卻很繁華，其影響力比浣沙城要大得多，但面積卻不相上下。嚴格意義上講，它雖毗鄰草原，卻實實在在是一座繁榮的、以商貿文明的大城。
從青璃澤逃到碧璃原，又從碧璃原逃到蒼曳城，這感覺實在是糟透了。進城前，幾個人還被細細搜了身，反覆盤問，連身邊的馬都要解釋。施無棄解釋說，是從草原上的聚落那裏買來的，又引起城衛們的懷疑。他們說那群野蠻人已經許久不與外族有所往來，怎麼可能會和他們做生意。
阿鸞裝可憐，說他們在草原迷了路，拿全身上下所有家當與他們換的馬，才來投靠蒼曳城的。他們身上的確沒有任何值錢的東西，衛兵們被說服了。看在也沒誰身上有兇器的份兒上，他們終於被放進了城。
離開前，慕琬回頭問了一句，蒼曳城一向這麼嚴格麼？
「哼，少多嘴。你們進來容易，出不出去的去，就看你們本事了。」
當時，誰都沒有明白這句話的含義，但也沒人追問。
幾人找了間茶館，茶館空蕩蕩的，很安靜。他們將馬拴在馬棚，除了茶館自己的馬外，竟然一匹都沒有。雖然草原馬是好馬，但施無棄依然提議將他們賣掉，去換城裏普通的。他們草原人的馬養的很壯碩，身段兒和力氣都是別的馬比不了的，容易招惹是非。他和山海商量着分批去換，最好找不同的地段兒。當然，最重要的還是因為
「真沒錢了。付完茶水錢，就這些了。」
山海將三枚銅板在桌上排開。他說就這三個銅板，還是當年在浣沙城慕琬給的。本來被阿鸞收下，不過她並不愛花錢——看上什麼都是直接問他們要的。所以一些細碎的銀子和着些銅板，她早就交給山海手裏頭了。
「什那怎麼辦啊，這還不夠寄一封信給青璃澤的住處賠錢的。」阿鸞提着從賬房那兒借來的紙筆，不知從何說起。
「你還留着它們」慕琬看了一眼，「我以為早花出去了。」
「唔，我也不清楚是不是當初那三枚了。有錯花出去的也說不定。」
「這你就不懂了」施無棄揶揄着，「物件兒貴重的從來不是本身，而是人賦予它們的意義。他說是那就是，你又能耐他何？」
山海掐了掐鼻樑，又開始犯頭疼了。
「行了，先想想辦法我覺得無棄說的也有道理。只是這偷來的馬實在讓人過意不去。」
「真服了你。就你這樣，餓死算了。」
慕琬翻了白眼，眼疾手快，將那三個銅錢搶回來了。她偷瞄了一樣無棄，生怕他說起之前那韃姬的事。不過還好，看他面不改色的樣子，是打算守口如瓶了。
「馬是一定要換的」施無棄道，「拿到錢，先去要你們的行李。這一帶的商隊不活躍，或許要僱傭專門的鏢師，價錢更高些。之後再看剩多少錢，能置辦多少東西。」
「感覺實在不夠。」慕琬也開始犯難了。
阿鸞把筆往桌上一扣，發出清脆的聲響，墨水濺到對面無棄的茶杯里。他皺了眉，想說她兩句，但還是憋住了。
「我覺得山海不如干老本行吧」她興致勃勃地說，「門口支個攤兒，算命，來錢快！」
「哦豁」施無棄看了看他，「我覺得可行。」
山海有點氣不打一處來：「什麼玩意兒我老本行是這個？」
「等等，似乎不無道理」慕琬像是想起了什麼，「我和山海第一次見面的時候，就是搶一個除妖的活兒若蒼曳城有什麼興風作浪的妖怪，我們不就能拿到賞錢了嗎？」
聽着是個主意。
「不過我怕是沒多少人來問卦」施無棄皺着眉，「你們不覺得奇怪麼？我們進城門的時候，全身上下被搜了個遍，那群人態度也奇怪得很。進了城，路上和店裏都空蕩蕩的，不像是傳言中蒼曳城應有的繁榮。」
「的確如此。」山海端起茶杯，面色凝重。其他人也不說話了。
幾人還沒打算往細里說，隔壁擦着桌子的小二看他們一眼，忽然插嘴：
「看樣子您幾位是江湖術士？蒼曳城一向風調雨順，沒什麼可乾的。您看，本地都沒
