「……卻便似黃鶴樓打破隨風化。守清規，渾似假，一任的醉由咱……」
薛大老爺翹着二郎腿閒靠在椅上，一手捏着旱煙吞雲吐霧，一面搖頭晃腦的和着《醉打山門》的曲調，好不自在。不想薛二老爺行色匆匆的打前頭穿堂過來，附耳輕言幾句，當下就手上一抖，煙管子咕嚕嚕滾到了地上。
大老爺嘴巴大張，幾乎驚掉了下巴，盯了薛二老爺好一會兒，才緩過一口氣來，壓低了聲音道：「先前傳來消息，不是說已去了無錫麼？」
&是分了兩路，隨扈大臣去了無錫，那位主子自己個兒帶了幾人下了蘇州。」薛二老爺倒沒見慌張，「將將囑咐，同行的小主乏累，天家就帶人聽段曲兒歇歇腳，不叫咱們過去攪擾，也不許聲張，特特的交代萬歲爺來前事什麼樣兒，來後務必照樣兒，若有旁的自會再吩咐下來。我從隨行公公那裏探得口風，待萬歲爺迴轉驛站，咱們再過去接駕即可。接駕上頭需得從簡，但也不可過簡，還要細細考量……」
薛連一言一語的轉述，不緊不慢，一條條羅列的條理清楚，可他這邊說一句，薛通的心就往下沉一分，未等他說完就猛地站起身，繞地團團轉了兩圈，急出了一腦門子的冷汗。
急得狠了，猛就使勁兒拍了兩下手，從牙縫裏擠出了句：「這可怎麼辦呀！」
薛連追上去，不解一般道：「大哥急甚？」
&甚？我求寬限延期的摺子才遞上去還沒半個月！」薛通一跺腳，一頭撞死在牆上的心都有，「這就叫皇帝老子撞見我在這裏無所事事的請宴吃酒，要是較起來，我有幾個腦袋在呀我！」他愁得抱頭，一頓又指着薛連咬牙，「你說你……」重重一甩手，悔不當初：「真真當初就不該聽你的話，不該想着多貪這一年的銀子！」
&哥！」薛連一按他的手臂，示意他稍安勿躁，「都說是帶着李小主出來解悶兒的，這萬歲爺一看就是風花雪月來的，哪裏有心思去想您虧空的萬兒八千兩銀子？再說這哪家生孩子不請宴吃酒的，公是公，私是私，不是國喪不是家喪，何時有請宴吃個酒還要獲罪的道理？先時咱們上摺子請延期，豈是為多貪一年銀子的打算？可不是為着試探萬歲爺的態度 ，萬歲爺既已寬限了一年，那就是還有留用您的打算，我總是已將您在此處的事瞞了過去，回頭見了駕，大哥您只要再留心辦點兒萬歲爺喜歡的事兒，這蘇州織造的職位，不說一年，就是再過十年，也還是您的囊中之物。」
一席話說完，卻將薛通嚇了一跳，四下一看，指着他的鼻子驚道：「你！你這是欺君知不知道！」
&哥——」薛連一抿嘴，壓下了他的手指，「不入虎穴，焉得虎子？皇帝老子就是再耳聰目明，可究竟是已到了咱們的地界兒，只要小心行事，還能叫他看出破綻？再者，皇上若真雞蛋裏挑骨頭，追究您辦宴一事，您且聽我說，愚弟，早有對策……」
薛通猶然心緒不定，卻顯然已被他說動，慢慢放下手來，但望着他道：「你有何計策？」
薛連湊近，在他耳邊低言幾句，薛通面色微變。
薛連言罷，與他對視一眼，但喚了句「大哥」，望着他輕輕點頭。
薛通連連打望了他兩眼，抿抿嘴唇，猶然難下決斷似的，未置可否。一頓，卻甩袖道：「我且秘密回去安排接駕事宜，這裏先交給你，務必小心行事。」
這位大哥的心性，薛連回回能摸得□□不離十，當下也不逼催，只應承道：「大哥放心。」
卻說這廂薛通回府，皇帝那裏果然未得一點聲息，猶然在崑山戲樓東北角一處不起眼的包房裏陪着美人品茶聽戲，一派安閒平淡，不過縱然如此，明微卻也發現他面色略微有些不郁。
同處數日，她是少見他帶什麼情緒進門的，偶爾他在外面發了火，陸滿福心驚膽戰跟着回來，偷偷就沖她使眼色，可那廂他一開口，往往也是半點鬱氣也不見。這會兒臉色怎麼都遮不住，可見應是氣狠了。
打從聽了那位薛小爺一言便是如此，想來十之□□要與姑蘇薛氏有關，可廟堂之事，她無從置喙，也不便問詢，唯垂手坐在他旁邊，末了道出一句：「您要是心中煩擾，不若咱們先回去吧。」
他倒沒料出來她還有這份兒心，因緩望了她一眼，似笑非笑，「我心中煩擾，你不當開解
